Казалось бы – Даше можно, наконец, спокойно выдохнуть и порадоваться, всё таки она выдержала нелёгкое испытание, но среди танцующих она неожиданно заметила Кассандра.
Любимый вальсировал с прекрасной ассианкой. Тонкая, изящная, она двигалась в объятиях Кассандра так, словно не ступала на пол, а парила. Горький ком подкатил к горлу Дарьи и чтобы не расплакаться, она быстро отвела свой взгляд.
– Арите, – прозвучал голос её сопровождающего, в тот момент, когда они подошли к сидевшей на удобном диванчике Ифрите. Та благосклонно кивнула, завидев их: – возвращаю вам вашу подопечную и надеюсь на то, что вы положительно рассмотрите моё предложение.
– Я подумаю, лао, – лучезарно улыбнулась женщина, а Даша удивлённо моргнув, поняла, что Ифрита флиртует с ассианцем.
Обменявшись с ним любезностями Ифрита, распрощавшись с мужчиной, поднялась и поманила девушку за собой:
– Дарина, хочется подышать свежим воздухом. Составь мне компанию, – предложила ассаинка, но не успели они отойти от ряда диванчиков, как подошла та самая девушка, которая танцевала с Кассандром.
Дарья, чувствуя жгучую ревность, впилась в ассианку взглядом, придирчиво рассматривая соперницу и ища недостатки. Только вот ни единого изъяна не могла найти – гордая, но не горделивая осанка, изящная фигурка с округлостями в нужных местах, высокая, как и все ассианцы, и с изумительно гладкой кожей, которая словно сияла. Роскошное платье незнакомки выгодно облегало и подчёркивало все достоинства девушки, а белоснежные, длинные волосы волнами спускались ниже поясницы.
– Ифрита, приветствую тебя, – улыбаясь, певуче проговорила ассианка и когда мать Кассандра обернулась, на её губах заиграла такая же добрая, приветливая улыбка.
– Эвридика, я рада тебя видеть. Ты сегодня прекрасна, впрочем, как и всегда, – одарила она девушку комплиментом и та довольно повела плечами:
– Благодарю. Хотела обсудить кое-какие мелочи предстоящего торжества и попросить – повлиять на Кассандра, чтобы приблизить дату.
– Ох, дорогая, – отозвалась Ифрита, в то время как Даша замерев, ловила каждое услышанное слово, – давай обсудим этот вопрос наедине. Я буду ждать тебя в зоне гостиных.
У Дарьи так и зудело расспросить Ифриту об этой Эвридике, узнать – кто она и какие отношения её связывают с Кассандром? Но вокруг было слишком много ассианцев, взгляды которых Даша ощущала всей кожей и пришлось отложить расспросы на вечер. Молча позволила отвести себя в сторону групп беседующих дам и перепоручить опеку над ней подруге Ифриты – Дафейне. Пожилая матрона с благожелательностью начала расспрашивать Дашу обо всём на свете. О Земле, о даре, о мире Хазан, где растут удивительные цветы. От посыпавшихся на неё вопросов у Даши даже разболелась голова. Когда же матрона, услышав от Даши, что в зале душно, сразу же предложила:
– Дорогая, пройдём в оранжерею. Там свежо и можно побеседовать спокойно, любуясь на экзотические растения.
– Арите Дафейна, – послышалось за их спинами и Даша обернувшись, увидела того самого ассаинца, с которым танцевала второй танец.
– О, как же я рада вас видеть, Алектос, – просияла пожилая женщина улыбкой.
– Хотел вашу спутницу пригласить на танец, если конечно прекрасная Дарина не против, – молодой мужчина обольстительно улыбнулся Даше и не успела она ответить, как вмешалась Дафейна:
– Сожалею, но девушке стало душно. Мы как раз собирались прогуляться по оранжерее и будем рады, если вы сопроводите нас.
– С превеликим удовольствием, – отозвался Алектос, подставляя Даше локоть и девушка, бросив тоскливый взгляд в сторону танцующих ассианцев и не увидев Кассандра, положила на сгиб локтя свою ладошку.
Кассандр как запертый в клетке зверь метался по кабинету, сжимая кулаки, и то и дело посматривал в сторону стоявшей на столе пузатой бутылки. Насыщенно зелёная жидкость так и манила – налить в бокал и сделать несколько больших глотков в надежде, что удастся хоть немного сбросить напряжение. Но Кассандр понимал – напиваться сейчас – самое последнее дело и может быть чревато последствиями.
Сжал кулаки, запрокинув голову, жалея, что нет возможности вырваться хотя бы к своим подчинённым. В воинских чертогах, прикрываясь тренировкой, можно было бы неплохо выплеснуть ярость и спустить пар.
Прошла седьмица с торжества, на котором представили тех, кто работал в мире Хазан и когда он последний раз видел Дашу. С тех пор ему ни разу не удавалось вырваться в чертоги матери, чтобы допросить девушку с особым пристрастием и доказать ей, что она принадлежит только ему – Кассандру!
Стиснув от злости зубы, мужчина вспоминал её нежный, экзотический образ, её хрупкость и потрясающую красоту, на которую пялились остальные мужчины. Каждому, кто на торжестве посмел бросить свой похотливый взгляд в сторону его девочки, Кассандр мечтал свернуть шею. Но тогда он только и мог что, прилагая титанические усилия, избегать Дашу, чтобы не натворить глупостей.
