– Неоклик, – до его плеча опасливо дотронулась женская ладонь и, резко обернувшись, Неоклис натолкнулся на испуганный взгляд жены хозяина таверны, – отпусти его, прошу тебя. Он не виноват! Это я недоглядела, это я повинна. Но я не знаю, не понимаю… – затараторила зеленокожая, судорожно прижимая кулаки к пышной груди.
Отпустив Шинхара, Неоклис переключил внимание на его жену:
– Рассказывай! – потребовал он.
– Пошли, пошли, покажу, – поманила та и торопливо засеменила в сторону лестницы.
Виновато пряча взгляд, женщина рассказала Неоклису всё, что случилось с момента прибытия к ним девушки.
– Вот что осталось, – показала она на золотой ободок браслета, лежащий на столе. – Я с ней разговаривала, смотрела на неё, а тут, раз, и она исчезла. Как будто и не было.
– Мы всё обыскали и прислужников в город отправили на поиски, но пока результатов нет, – понуро добавил хозяин таверны, стоявший рядом с женой.
– Оставьте меня, – бросил Неоклис, отворачиваясь к окну. Ярость огненным ежом ворочалась в груди. Ему хотелось разнести всё в маленькой гостиной, и ассианец, сжимая кулаки, с трудом сдерживал себя.
– Неоклик, – позвала на пороге хозяйка таверны и, не дождавшись ответа, проговорила, прежде чем уйти: – ты когда-то говорил, что вы через зеркала умеете ходить. Там, в коридоре зеркало большое было. Оно рассыпалось почему-то.
– Покажи, – распорядился ассианец, стремительно выходя из комнаты.
Чуть позже обдумав случившееся, Неоклис довольно усмехнувшись, позвал хозяев таверны. Бесстрастно наблюдал, как те пристыжено пряча взгляды, впихивают свои тушки в кресла. Уселся напротив супружеской четы и тяжело вздохнул:
– Друзья мои, в том, что произошло, вины вашей нет. В случившемся скорее виноват я сам – не предусмотрел, не предупредил и вот итог. Но я найду свою невесту, не переживайте. Однако мне понадобится ваша помощь, – добродушно улыбаясь, говорил Кассандр. Пристально наблюдал, как сменяются эмоции на лицах Шинхара и его жены – от испуганной растерянности, до желания помочь, даже ценою своей жизни.
– Конечно, Неоклис, конечно! Сделаем всё, что скажешь! – заверил ассианца Шинхар.
– Да, да, сделаем! – закивала зеленокожая.
– Так вот – как вы наверно догадались, моя невеста не простая девушка и её обязательно будут искать. Её переход в ваш мир быстро отследят и конечно найдут таверну. Скорей всего вам будут угрожать, но знайте – ничего сделать не смогут. Закон на вашей стороне. Помните договорённость наших правителей? Так что считывание памяти к вам применить не могут, а уж скрывать эмоции я вас научил. Вы честно поведаете о Даше. Как она прибыла к вам, как ждала меня. Но вот о том, что она здесь узнала о своей беременности, никто не должен знать! С целителем я естественно отдельно поговорю. Вы можете сказать о том, что Даша ждёт ребёнка. Но пусть всё выглядит так, будто она уже знала об этом радостном событии. Пусть те, кто будут её искать, узнают, что мы счастливые будущие родители, хорошо?
– Конечно, – с энтузиазмом подтвердил Шинхар, и ему сразу вторила жена:
– Скажем, как ты хочешь. Именно так всё, слово в слово!
– Ну а потом расскажете, что я прибыл к вам в таверну и забрал Дашу с собой. Куда мы отправились – вы не знаете, а мы вам естественно не докладывали.
Лёгкая улыбка играла на губах Неоклиса, когда он покидал таверну. Своим исчезновением Даша разрушила его план, но проанализировав случившееся, Неоклис с лёгкостью подкорректировал свои действия.
«Куда же ты отправилась? – размышлял, торопясь к целителю, который обследовал Дашу. – Кто тебе помог? Сама ты не смогла бы открыть портал, да тем более закрыть так, что путь назначения не отследить. А вот то, что ты беременна, – Неоклис не удержал вырвавшийся смешок: – это будет ещё одним неприятным сюрпризом для Кассандра».
Заложив руки за спину, Кассандр смотрел в небо, где сквозь облака виднелись искорки, пробегающие по защитному куполу. С каждым днём, ему всё тяжелее удавалось сохранять видимое спокойствие. Внутри кипел вулкан напряжения.
Сопротивление назначило дату свержения Триады и практически всей правящей верхушки. Собранных доказательств творимого ими беспредела было хоть отбавляй, но последние новости, которые его соратники узнали благодаря глубокому внедрению, ошеломили всех. Даже повидавшие ужасы разрушенных миров, воины ассианцы были в шоке, узнав секрет долголетия старцев Триады и некоторых их приближенных.
Но не приближающаяся дата переворота тревожила Кассандра. Скользкое, неуловимое чувство грядущей беды не покидало мужчину. Несколько дней он специально не связывался с матерью, как и с Дашей. Знал – даже его связующий браслет сейчас не самое надёжное средство для общения. И вот на пятые сутки, ближе к обеду он, сидя в своём кабинете, замер, уставившись пустым взглядом в стену напротив.
Прислушался к себе, пытаясь понять – отчего вдруг накатило чувство острой тоски, разливающейся в груди. Ладонь сама потянулась к браслету, но в этот момент в дверь кабинета постучали, и без разрешения вошёл адъютант паладина.
