Прикосновение её растаяло, и сердце пронзила боль утраты. У меня получилось прервать видение, или она его прервала. Я не был уверен, что это мама. Но ужасно хотел, чтобы это была она, и боялся, что нет. Её появление придало мне сил. Как будто опоры под ногами стало больше.
— Ну и чего он вырубился? — услышал я голос О’Коннора. — Мы же его даже не начали пытать!
— Да он у нас вообще чувствительный малый, — как-то с нервной весёлостью сказал Матео.
— Всё нормально! — я резко отпрянул от Матео, который меня придерживал. — Я что-то пропустил?
— Нет, — негромко рыкнул Матео.
Вероятно, что я пропустил всего пару секунд. Хорошо.
— Так отвечайте же на вопрос! Что это? — выкрикнул О’Коннор.
У некоторых из них есть метки первого уровня… Эти слова эхом разнеслись в голове. Я внимательно взглянул на О’Коннора.
Метки первого уровня. Что это значит? Звёзды на теле? Я провёл взглядом по лицу и шее О’Коннора, там ничего не было, а вся остальная кожа скрыта под одеждой. У Санни тоже не обнаружил никаких видимых следов. Я должен их найти, но как? Если, как «мама» сказала, они открывали колбу, значит метки у кого-то должны быть.
— Тим, увеличь мощность луча, кажется, наши гости нам зубы заговаривают! — приказал О’Коннор мужчине в камерке. А тот казалось бы, только этого и ждал.
Решётка зажглась ярче в несколько раз и снова двинулась к нам. И тело на долю секунды оцепенело от утробного ужаса.
«Мне нужно ещё пять минут, в инженерных шахтах дроны», — пришло сообщение от Коня.
Где же взять эти пять минут? Где? Где?!! Я ошарашенно взглянул на Матео. И мне пришла идея. Матео же умный парень, поймёт, чего я хочу.
А решётка двигалась к нам неумолимо. В этот раз распластаться у стены уже было мало. Одно из перекрестий лучей фактически плавило скафандр на груди. Я ощущал жар и пекучую боль.
— Рас…рас-скажи им всё, Матео! — пролепетал я, делая вид, что язык едва ворочается от испуга. Хотя… я и был напуган. Но мыслил чётко.
Решетка замерла. Матео посмотрел на меня ошарашенно. Как же жаль, что у меня с ним не было этой потрясающей ментальной связи.
— Рассказать?! — возмутился Матео, повысив на меня голос. — Ты что уже написал в штаны, Трой? Меня таким не понять.
Меня обновременно подбешивала и восхищала его невозмутимость.
— Д-да… Рас-скажи, что за биологическое оружие у них в руках?
— Биологическое оружие… — он задумался на мгновение. — Эм… Зачем ты начал говорить, трусливый подонок?!
Он с силой наступил мне на ногу, так как ударить меня по лицу мешала лазерная решетка. Я прошипел сквозь зубы.
По его интонации я сразу сообразил, что он понял, что я имею в виду. Понял и с ходу начал сочинять.
— Расскажи им, Матео… Ты знаешь об этом больше, чем я…. — я сочинял в тон своему напарнику. — Я не хочу стать фаршем ради инопланетной дряни! Расскажи им!
По лицу Матео пробежала волна презрения ко мне. Настоящего. Ледяного. Да. Этому парню точно место на сцене.
— Да пошёл ты! — рявнул он. — Мы в любом случае трупы… Смысл что-то говорить?
Матео поднял взгляд на О’Коннора и перевёл его на Санни.
— Мы оставим вас в живых, — пробормотал тот, не давая сказать О’Коннору.
— До казни на Земле? — Матео глядел Санни прямо в глаза.
— Мы сделаем вам новые документы… — выронил он.
— Какие документы? Император не простит! — О’Коннор зло сверкнул на него глазами.
— Это… — Санни забрал у О’Коннора колбу с вуалью, — Инопланетный артефакт из неизвестной субстанции, он состоит из частиц, которые могли бы существовать во вселенной, вывернутой наизнанку! Это ключ к новым великим открытиям!
Санни говорил заворожённо. Впервые за весь разговор он проявил эмоции.
— Сначала документы, потом расскажем, — ухмыльнулся Матео.
— Нет… — О’Коннор обернулся на будку, где сидел техник. — Сначала информация, а потом документы… Или продолжим убеждение лазером.
— Ладно. Идёт! Это… древнее биологическое оружие визитантес, — проговорил Матео и решётка отъехала от нас на пару сантиметров. — С его помощью…
Я кивнул ему, мол, продолжай, а сам сосредоточился на своих ощущениях. Мог ли я найти здесь мысленно тех людей, у которых есть метка первого уровня, да и вообще любая другая метка.
Я прикрыл глаза, ощущая, как тёмно-фиолетовые щупальца моего сознания будто будто ощупывали пространство. Нет. Не пространство, а именно подпространство. Именно там я мог бы почувствовать наличие метки.
Вероятно.
В то же время я краем уха старался слышать, что говорит Матео.
— Одна такая штука могла заразить целую планету болезнью… — слышался его голос.
— Какой болезнью? — спрашивал ошеломлённый Санни.
Я не знал, как нащупать нужных людей, как их различить… У меня было, вероятно, минута-две, пока Матео там сочиняет что-то о вуали.
Но ничего… Я будто трогал пустоту и с каждым прикосновением проваливался в неё глубже, сливался с ней. И раз. Будто ухнул в пропасть. В безграничную черноту. В ничто. Падал и падал.
