Принс — сирота, осужденная на каторгу, как сестра зачинщика революции. Она думала, что проведёт всю жизнь за решёткой, но однажды загадочный мужчина вытаскивает её из тюрьмы. Кто он? Благородный посланец брата или просто коварный имперец, который использует в своих целях? И почему при взгляде на него её сердце пропускает удар?Прошло три года с момента подавления мятежа в колониях системы Альфа Центавра. Земная Империя вернула контроль над своими сырьевыми придатками, где люди низведены до безымянных номеров, вынужденных работать в чудовищных условиях. Тогда как Земля превращена в заповедник, где живут лишь избранные.Герои, преодолев первоначальные противоречия, вместе отправляются на спутник Веги — Броссар, где вымершая цивилизация оставила мощное оружие способное помочь колонистам обрести дом. Свою планету, очень похожу на Землю.
Я сняла шлем, с усилием втянула воздух, пропитанный запахами машинного масла и раскалённого железа. Впереди проехал погрузчик, перевозящий фрагменты разобранных кораблей. Большой монитор с тихим звоном съехал из его ковша и плюхнулся на пол, будто кто-то его вытолкнул, а погрузчик, рыча, покатился дальше, не заметив пропажи.
Тяжесть бронескафа давила на плечи, требуя встать на колени. Но я шла ровно, держала лицо. Три тренировочные миссии подряд, одна за другой, без передышки.
До Пегаса я отлично выдерживала такой темп. А сейчас устала. Но не показывать же это? Сама попросила Сантьяго не давать поблажек. Я сжала челюсти и заперла чувства внутри. В мире, где слабость наказуема, нельзя позволять себе размякнуть. Пусть все видят только сильную и решительную меня, а не изнурённую каторжанку, которая только и мечтает об отдыхе. Хотя нет, мечтаю я не только об отдыхе.
О том, что не может себе позволить такой человек, как я. О глупостях. И это отвлекает. Громадных усилий стоит концентрироваться на боевой задаче, и не думать о Трое. О наших переплетённых пальцах, о губах на моём предплечье, о его улыбке и голосе, который словно гладит по щеке, даже если Трой ругается.
А думать нужно только о том, как попасть на Броссар. Альдо нашел в документах Троя то, что подверждает слова Карлоса об инопланетной защите сектора, и он собирается туда лететь. Для меня это большая удача, не нужно уговаривать старика. Но я должна сделать так, чтобы меня воспринимали всерьёз. Карлос даже с того света возлагает на меня большие надежды, да и вновь возникшая татуировка что-то значит. Я хочу выковать, наконец, из всех своих поражений победу. Да и там… на Броссаре возможно снова увижу брата.
— Принс, ты…? — из-за спины послышался голос Варахи. — Пора в …, тренировка …..
Мои мысли еле шевелились, словно их засасывала чёрная дыра, и они на всей своей тяге пытались вырваться из зоны притяжения. Я была не в состоянии разобрать слова Варахи сквозь грохот погрузочных работ.
— Ты сегодня была в ударе, — продолжила она, оказавшись рядом.
Я развернулась и с трудом сфокусировала на ней взгляд. Мало того, что три миссии, так ещё и ночью почти не спала. Снова мучили воспоминания. Чёртова грязь, которую пытаюсь забыть. Она словно смрадный гной, просачивается сквозь наспех наложенные швы на ране.
— Спасибо, — ответила я, медленно шагая к выходу из ангара, а Вараха остановилась, наверное, ожидая Кали.
— Сегодня должны подогнать резервный корабль Альдо, и мы покинем Дайсона, — сказал Матео, поравнявшись со мной. — Мне даже не верится. Этот ангар стал, как родной.
— Да, ангар хорош, — слабо улыбнулась я, и опустила голову, не в силах выдержать его пытливый взгляд. — А куда мы отправимся?
— На Линдроуз, искать у пиратов помощи, чтобы незаметно пробраться на Броссар.
— Сомневаюсь, что пираты чем-то помогут. Если не почуют выгоду.
— Может, у Альдо есть что им предложить…
Наверняка он попросит у меня деньги Троя, подумала я, и посмотрела на площадку с импровизированными тренажёрами. Там сидел Хан и, держа в одной руке планшет, качал гантелей вторую. Дальше за ним я заметила шевеление. Мелькнуло длинное металлическое тело робота-сороконожки. Сердце стукнуло по рёбрам, словно его ошпарили. Конь.
С Троем мы толком не виделись уже неделю. Последний раз пересеклись в столовой и даже не разговаривали. Он оттуда уходил, а я только шла есть. Имперец пытался что-то мне сказать, но я быстрым шагом пронеслась мимо. Сантьяго убедил, что Трой меня отвлекает, да и вообще я не должна размениваться на подобные глупости. Мне и самой было понятно, что это так.
Я отвела взгляд от желтоглазого робота, слишком ненужные мысли он навевал.
— Поговори с ним, — живой голос Матео шарахнул молотом по моему напряженному сознанию.
— С Конём? — отшутилась я.
— Ты знаешь, о ком я, — продолжил младший Родригес, а мой взгляд блуждал по обломкам кораблей, как запуганная псина, которая не знает, в какую нору ей заныкаться. — Если ты по какой-то причине решила избегать его, лучше объясниться. Так будет по-человечески.
Наверное, он был прав, но сейчас это казалось издевательством. Я должна выполнять просьбу брата, не отходить от этого пути. И так Карлос наверняка недоволен, что я сказала ему, что в мир живых меня тянет только Трой. Смотрит разочарованно откуда-то из своего подпространства и считает слабачкой. От этой мысли мне больно. Я сделала, как нужно — свела встречи с Троем к минимуму и перестала с ним разговаривать. А Матео бьёт под дых.
— Думаешь, в этом мире бывает по-человечески? — ответила я тихо. — У меня вот никогда не было.
— Может, стоит начать с себя? Имидж неприветливой козы пора менять, chica, — он говорил это без осуждения, мягко, но как-то уж чересчур назидательно.
— А тебе не кажется, что это детский сад какой-то? — скривилась я, наконец, посмотрев на него.
— Кажется, — с улыбкой произнес он и скосил глаза влево, чуть кивая.
