— Ладно, — помолчав, сказал Альдо. — У тебя есть корабль, на котором мы могли бы лететь инкогнито? Наши все засвечены.
— Есть. Тот, что у вас в ангаре. Только сначала вам придётся высадить меня на моём корабле.
— А ты полетишь с нами? — иронично хмыкнув, спросил Шёпот.
— Я не боец, — Гомер поджал губы и развёл руками. — И так делаю всё, что могу, ставя на кон, всё, что есть.
— Да ты отчаянный игрок, — спрыстнул Шëпот. — Всё, что угодно, чужими руками. Парнишку ты здорово подставил…
— Троя-то? — Гомер сокрушенно опустил глаза куда-то под стол. — Да, плохо вышло. Это не его борьба. Я не учёл, что есть другие игроки, которые преследуют иные цели. Андромаха обманул и меня.
— Стало быть и здесь ты мог много не учесть, — процедил Альдо.
Я подумала, что Трою действительно досталось. Но если бы всё пошло так, как изначально планировалось, сблизись бы мы с ним тогда? Скорее всего, нет. Поэтому я равнодушно выслушала реплику Гомера.
— Кстати, а где Трой? — спросил Гомер, прервав мои размышления. — Я бы хотел с ним поговорить, да и ему тоже не место в прямом столкновении.
— Он занят, — сказал Шёпот.
— Когда он освободится?
— Думаю, что после того, как мы попадём на Линдроуз.
— Он там? — я увидела на миг, что невозмутимо-доброе лицо Гомера исказилось рябью смятения.
— Боюсь, что так, — сказал Альдо.
— Он выполняет боевые задачи, — с гордостью сказала я. — За эти три недели Трой показал, что в столкновении ему как раз место. Ещё нужно некоторые навыки подтянуть, но он теперь один из нас.
Шёпот на этот раз не дёрнул меня за руку. Да, пожалуй, скрывать уже не имело смысла.
— Вот оно что… — лицо Гомера снова стало ясным, как у монаха. — Надеюсь, что он хотя бы жив.
Я подумала, ничего себе, неужели Трой этому мужчине не безразличен. Сам бросил кролика на съедение волкам, а теперь страдает, жив ли его питомец.
— Подтверждений о гибели пока не поступало, — дежурно отчеканил Альдо. — Значит, так. Я не могу быть уверен в лояльности твоей команды, поэтому Гомер, ты останешься с нами.
— Ну что ж… Ладно, только я слишком гуманен для боевых операций, — ответил тот.
Я внимательно следила за ним, и не увидела, чтобы он как-то ещё выдал своё расстройство. Самообладание у Гомера было, как и у Альдо, на высоте. Они вообще казались похожими.
— Ты просто будешь гостем, — сказал Альдо, но взгляд Шепота почему-то стал холоднее, наверное, ему совершенно не хотелось, чтобы Гомер находился на нашем корабле.
— Хорошо, буду рад такой чести, — улыбнулся имперец. — Какие будут указания?
Альдо внимательно взглянул Гомеру в глаза, выдержал паузу.
— Шёпот, грузитесь в транспортник, который предоставит Гомер. Бери с собой шесть человек на твоё усмотрение, кроме Принс, разумеется.
— Что? — воскликнула я.
— Тобой рисковать нельзя, — тихой сталью отчеканил он.
— Я хороший боец, сэр, — начала было возмущаться я. — Мне…
— Знаю, но мы не можем потерять всех. Ты свободна.
Я ошарашенно выдохнула и вышла за дверь. На кровати в кубрике до сих пор сидел Матео. Я подошла к нему и опустилась рядом.
— Ну что? — спросил он.
— Вараха, Катран, Хил, Хан… — следом за мной вышел Шёпот и с ходу начал называть имена. — Сбор в ангаре. Полная боевая экипировка.
Десантники повскакивали с мест, рванули к отсеку со снаряжением. А я сидела на кровати Матео, и сердце отчаянно ныло. Как же так? Я должна отправится вместе со всеми… Как можно оставаться и ждать, когда Трой в опасности.
Всё это ощущение, что меня принимают в расчёт, что моё слово теперь важно обернулись каким-то жутким разочарованием. Да я же просто капризное приложение к ключу, которым нужно что-то открыть. Вот как видит меня Альдо. Все эти политические игры и решения удел старых мужиков, которые в этом что-то соображают, или думают, что соображают. Нет. Нет. Я сама в состоянии решить. Я нужна там, в сражении. Мне нужно спасти Троя. Спасти всех этих людей.
Я уже почти подскочила, собираясь как-то просочиться на транспортник вместе со всеми остальными, но Матео прижал мою руку своей культей.
— Шёпот тебя не называл, cabra, — произнёс он. — Как и меня. Успокойся. Они справятся без нас.
— Без вас-то понятно, — Кали, стоящая у своей кровати, недовольно взглянула на нас. — А я-то почему остаюсь?
Тут я не выдержала, скинула руку Матео, ринулась в коридор за ускользающей в сумрачном освещении группой. Я пойду с ними. Проберусь тайком.
Специально шла следом, но не приближалась. Добралась до отсека со снаряжением, приметила себе бронескаф. Спряталась за переборкой. Да. Траханные звезды. Не могу я остаться.
Выглянула проверить, и тут меня пришибло тяжёлой рукой к стене.
— Куда собралась, пронырливая задница? — рыкнула Вараха, сдувая красную прядь с лица.
— Ты знаешь куда, — ответила я.
— Послушай, ты должна остаться, — сказала Вараха мягче. — Ты наша надежда, ЕГО надежда. Тебе нельзя рисковать.
— Но… Трой… Сантьяго. Люди…
