Но смех мой резко оборвался, когда я вспомнил про тех пятьдесят имперцев с базы на Веге. Тех, что мы с Санти взорвали в их модуле. Брат сказал, что нам столько пленников не прокормить, иначе нельзя.
Я мрачно выдохнул. Слава Богу, я не видел их лиц… Иначе снились бы до конца дней. Чёртова война. Я подумал, что если бы снова вернулся в тот момент, попробовал бы всё изменить. Хоть возразил бы. Принс же удалось переубедить Альдо сейчас. Но всё это неважно. Время безвозвратно ушло.
Трой просто плохо меня знает. Винсент, может, и бесполезный балласт, но я был уверен, что он никого не убивал.
— 3112~
Мы спрятались в тени газового гиганта, что находился в паре часов лёта от Линдроуза. Так, чтобы нас не заметили с базы и на нас не нарвался возможный патруль.
Я снова постучалась в каюту Альдо, после того, как он позвал меня.
— Ты оказалась права, — голос старика скрежетал, но как-то задорно.
— В чем?
— Винсент нам ещё понадобится, — мне понравилось, как в тот момент на меня смотрел Альдо. — Арес Лякриян передал послание. Утверждает, что непричастен к заварушке на Линдроузе. Информацию слил его зам, и он уже отстранён. Арес просит обменять сына.
Меня обуяла какая-то совершенно неуместная радость. Вроде мелочь какая, а возможно спасённая чья-то жизнь. Даже такого придурка, как Винсент. Карлос бы меня поколотил за такое расчувствование. Но Карлоса нет. Есть лишь я, и мне хотелось, чтобы обмен состоялся.
— Это не может быть уловкой, чтобы убить нас? — спросила я, скрывая радость.
— Может, — старик глянул на меня, как на ребёнка, выучившего новый приём, приподнял бровь. — Но я постарался, чтобы уловка стала маловероятной. Встречу назначил на спутнике этого газового гиганта «Родеусе». Мы хорошо будем видеть, кто туда летит и представляет ли опасность.
— А почему вы изначально не назначили встречу здесь? Почему Линдроуз?
— Какая ты любопытная, — я так и не поняла настроения, с которым он это сказал, то ли ворчал, то ли наоборот хвалил. — Если говорить о всех силовых структурах Империи — армии, СИБ и ВАД — ВАД самая порядочная, если так можно выразиться.
— Порядочная? Неужели…
— В общем, взрывать станцию, устраивать на ней разборки ради того, чтобы поймать нас, они бы не стали. Ты же видела… они не разнесли корабль Дайсона вместе с нами, а нежненько пристыковались. Они работают чище. Линдроуз был хорошим вариантом для встречи, их по рукам и ногам сковали бы узкие местные ходы и толпы людей, в случае чего.
Мне нравилось его слушать, узнавать что-то новое.
— Только теперь на Линдроузе СИБ, и они с жертвами считаться не будут… — сглотнув слюну, сказала я, вспоминая, что среди тысяч людей, там и мои близкие. — А почему вы решили… попробовать ещё раз? Арес Лякриян предложил выгодные условия?
Иначе с чего бы Альдо так расстарался? Не ради же имперца.
— Очень. Ставки выросли вдвое.
— Что предложил?
Лицо Альдо осталось бесстрастным, но мне показалось, что в глазах появился блеск.
— Коды сигнала свой-чужой, чтобы мы могли пролететь на Броссар, а также внеплановую проверку на Альфа Центавра. Возможно, компания Дельта хоть временно улучшит условия труда, — размеренно-довольной интонацией сказал Альдо.
— То есть люди вас хоть немного волнуют? — я недоверчиво посмотрела исподлобья.
Он не ответил, потёр кулаком бороду. И мне вспомнился он из прошлого. Дядюшка Альдо, к которому нас с Карлосом привёл Хил. Подумалось, может, я на него наговориваю. Нельзя же воспитывать десятки детей и быть абсолютно чёрствым охотником до власти. Воспитать своё войско из несчастных беспризорников слишком длинный путь для таких.
— В данном случае, это важно и с точки зрения стратегии, — ровным, каким-то учительским голосом сказал он. — Колонии на Альфа Центавра должны стать нашими опорными точками. Если там все умрут, то даже если чудеса Броссара свершатся, какой от этого будет прок?
— Согласна, — как покорная ученица кивнула я. — Хочу присутствовать при обмене.
— Зачем?
— Чтобы это всё было от моего имени, — как-то неуверенно сказала я.
— От какого? — спросил он улыбаясь.
— Принс Гонсалес, — когда я называла свою вновь обретённую фамилию, сразу ощущала себя сильнее.
— Может, Принцесса Гонсалес? — усмехнулся Альдо.
— Мне больше нравится Принс…
— Гонсалес — это фамилия твоего деда Массимо, великий был человек…
У меня даже руки задрожали от слов Альдо, никогда даже не подозревала, как для человека может быть важна история семьи. Какой-то оттиск из прошлого, какое-то основание в веках. Мне очень хотелось, чтобы Альдо не останавливался, рассказал ещё.
— Он возглавлял военный штаб Империи, был главным советником министра обороны.
Во мне кипело детское какое-то абсолютно волнение. Главное, не прослезиться. Не терпелось расспросить ещё. Как дед умер? А кто была бабушка? Нет, точно от радости расплавлюсь.
— Может, дадим тебе нормальное имя? Так, для своих? Мы всё равно вне закона, — Альдо почесал лоб. — Пепита, например?
— Пепита? — я рассмеялась.
— Или Перлита?
Я рассмеялась ещё громче. Конечно, я всегда хотела имя. Но это разве имена?
— А что? Мне нравится, — прошелестел старик.
