Мои пальцы, лежащие на плечах Алисии, вжались в пиджак, в который она была одета. Сердце отчаянно колотилось о рёбра. О чём, твою мать, Карлос говорит? Нам сейчас не мотивационная агитка нужна, а конкретная помощь! Я живу в долбанном моменте икс. Расслабляясь лишь в объятиях Троя.
Но я молчала, вслушиваясь в каждое слово, произнесённое ртом Алисии. Потому что через него говорил мой брат. Он скажет важное. Обязательно.
— Империя отправила свои войска, и через три дня… через три дня они будут здесь, — пробормотала Алисия. — А Гомер решил принести в жертву Раю людей на станции. Через десять минут коридоры станции заполнит ядовитый газ. Я бы… на твоём месте ринулся бы в сторону ангара, освободил Троя и улетел бы в сторону Броссара.
Я ничего не ответила, в принципе, всё это было предсказуемо. Понятно, что Гомер использовал штуку, которая ставит звезды массово. И теперь собирался всех отравить газом.
— Карлос… говорит, что знает, что ты захочешь всех спасти, — Алисия сделала паузу, прикусив на мгновение губы. — Спасти даже тех, кто притеснял вас, или смотрел на это сквозь пальцы.
Конечно. Трой мне иного не простит. А ведь где-то здесь находится тот тип с Пегаса, который три года издевался надо мной. Я была бы непротив, если бы он мучительно умирал. Да и все эти люди на станции. Кто они нам? А если их смерть сделает Вегу полностью пригодной для жизни, а не кусками?
Я поглядела на Алисию, она вон тоже жизнью наслаждалась, пока я корячилась на Пегасе, пытаясь выжить каждый божий день. Но эта же Алисия самозабвенно заставляла меня лежать, потому что так сказал Матео.
— Что нужно делать, чтобы спасти людей на станции? — спросила я. — Приносить в жертву мы никого не будем.
Алисия внимательно посмотрела на меня. Мне даже показалось, что впервые не сверху вниз.
— Он говорит, что мы не успеем. В управляющей траншее воздухоочистки тридцать резервуаров с газом. Слишком много, чтобы Конь успел… Времени осталось десять минут. Лучше бежать прямо… сейчас в ангар.
Я снова услышала шоу-шоу-шоу. На этот раз совсем близко. И скрежет лапок по железному полу. Надо было отсюда бежать. Инстинкты орали, вызывали зуд в ногах. Бежать. Конь, кажется, драпанул уже куда-то, слившись со стеной.
— Должен быть способ… — сказала я.
— Карлос исчез, — дрожа ответила Алисия, а я ощутила это и без её слов. Мир вокруг вдруг стал холоднее. А в глубине моей души заворочалась боль от потери.
А из-за угла коридора показалась морда с жёлтым глазом. Узкий зрачок-полоска был устремлён на меня. Я снова взяла Алисию за руку, спрятала её за свою спину, привела бластер в боевое положение. Если тварь здесь одна, то я знаю, что делать.
Стрелять в долбанный глаз.
Я помнила, что шоут на корабле Альдо слушались меня, но эти же из нового выводка. Тварь медленно ползла к нам. Смотрела мне в глаза. Будто изучала. Маленькие членистые ножки переступали по полу. Чёрная спинка отливала в свете ламп сиреневым.
Очень красиво. Такая красивая спинка. На ней был какой-то узор, напоминающий газовые облака в космосе. Мне захотелось прикоснуться. Погладить. Да и насекомое ползло так, будто само боялось, или очень хотело понравиться. В голове пронеслись странные мысли. Спусковой крючок бластера уже сделался мокрым от моих вспотевших пальцев.
Ангар в той стороне. Там, откуда вышла сороконожка. Надо её убить и бежать туда. Я ощущала, как ладони Алисии вцепились мне плечи.
— Ч..т-о эт-то? — севшим голосом пробормотала она.
Я не ответила, не могла отвлечься. Держала тварь на мушке. Всего одна. Кажется, одна сороконожка. И я уже почти нажала на спусковой крючок. Как увидела, что из-за угла появилось ещё несколько пылающих жёлтых глаз. Нам крышка. Мы умрем раньше, чем пустят газ.
Только я успела окунуться в ужас, как та, самая первая сороконожка-красотка, оказалась рядом со мной и потерлась о мою ногу, как кошка. Что она делает? И её спинка всё ещё меня манила погладить. Ещё сильнее.
А я вдруг поняла! Мне хочется погладить тварь, потому что я чувствую, что она этого хочет. Она просит меня. Но надо ведь показать браслет главной самке? Или эти уже сразу будут слушаться, раз их мамаша слушала? Конь тем временем запищал датчиками где-то сзади.
Точно! Один Конь не успеет деактивировать тридцать резервуаров. А… Я уже насчитала десять пылающих глаз. А десять Коней справятся с задачей!
— Что это? — завизжала Алисия, вжимаясь в моё тело.
— Мои питомцы, — сказала я, проглатывая ком в горле и делая вид, что я вообще не боюсь.
— Пит-томцы? — произнесла Алисия одними губами, она стояла, словно окоченев.
— Долго рассказывать, они с Веги-7. Тамошняя фауна, так сказать, — ответила я, осматривая столпившихся в коридоре сороконожек. — Слушают того, у кого тату из звёзд на запястье. Стой смирно и не дёргайся. Всё будет хорошо.
Я мимолетно провела Алисии по спине рукой. Ужас до сих пор клокотал в груди, но настала моя очередь играть в бесстрашную героиню. Ну как иначе? Если мы обе с Алисией будем биться в истерике, то шоут могут подумать, что этих сумасшедших нужно съесть.
