— Подумай обо мне… я хотела… но не судьба… — пробивался голос Варахи, который слышала Принс.
Нет. Нет. Нет. Я не буду! И я не слушал, но в голову закрался образ из головы Принс. Карлос и Вараха держались за руки. Позади них бежали дети. Десять, а то и двадцать. Буквально целая армия. Собрав волю в кулак, я выбрался в реальность. Чего Вараха хотела? Нашествия малышей? Детский дом?
— Почему не говорить Трою? — слова Принс просто сами собой оказались мною услышаны.
Честное слово, я пытался скрыться от этого. Но Принс испугалась, и я почувствовал её страх. Чего она испугалась? Нет… я не буду лезть ей в голову.
— С тобой всё в порядке? — спросил Сантьяго. — Ты как-то резко вспотел.
Я вытер лоб, он действительно был не просто влажный, а по нему текли капли. Как же сложно управлять этим мыслечтением.
— Да. Немного волнуюсь.
— Как и мы всё. Я, конечно, не против стать команданте, — Сантьяго пожал плечами. — Но думаю, что Принс люди примут лучше. Альдо, сколько кораблей вам нужно, чтобы отбиться на Альфа Центавра?
— Думаю, что все… — он ухмыльнулся. — Но вам они нужнее. Основной удар Императора по нашим данным придётся на «Новый Копенгаген». Отправьте нам всего десяток. Мы здесь захватили пару военных судов… Если вы нам поможете, то неделю-две продержимся.
— Вы думаете, что я могу задержаться в пункте управления на несколько недель? — спросил я, хотя мы уже это обсуждали до прихода Принс, но мне просто нужно было отвлечься.
— Слушай, — голубоватая голограмма Альдо пошла рябью, — там время течёт так неравномерно, что я не могу сказать. В каких-то местах минута для тебя обернётся сотней лет здесь…
Конь провел металлической лапкой по моей голени.
— Принс этого лучше не говорить, — Сантьяго потёр брови. — Но ведь есть шанс, что пару недель и ты здесь. А может, и пара дней.
— Есть. Но судя по карте, которую дал Гомер… он очень мал, — голограмма Альдо моргнула. — Только если ты не научишься сам управлять этим пространством. Просто вряд ли это произойдёт очень быстро.
— У меня, к счастью, уже есть опыт…
— Ну на это вся надежда, — Сантьяго сощурился, буравя меня тяжелым взглядом. — Ты постарайся уж поскорее. Если ты не вернёшься, не знаю, как Принс это переживёт.
— Я постараюсь…
Перед глазами разматывалась лента. Та самая строчка из Канта, которую я наблюдал в виде ажурной ленты в подпространстве:
«Всякое разумное существо, следующее до конца стремлению к разумности, движется в направлении Голгофы».
Уж не Броссар ли моя Голгофа? Место, где я должен отдать жизнь, чтобы колонисты построили новый мир. И я не должен бояться отдать её, если это потребуется.
Но я слишком хочу вернуться. Хочу… провести жизнь с Принс.
Гермодверь с шелестом открылась, вошла Принс и, подняв взгляд на меня, улыбнулась. Так безоружно и нежно, что я подумал, что точно никакой Голгофы. Никакой. Я научусь управлять временем в подпространстве. Научусь. Хотя где-то глубоко внутри тлело плохое предчувствие.
— Я согласна остаться здесь, — сказала Принс, снова сев за стол, на этот раз рядом со мной. — Согласна быть команданте, если меня конечно выберут, и если Альдо и все вы будете мне помогать… и…
Она склонилась к моему уху:
— И если ты обещаешь скоро вернуться…
— Обещаю, малыш… — я взял её руку и поцеловал.
Что-то внутри кричало «не давай тех обещаний, в которых не уверен»… Но я не мог сказать Принс другого, да и говорить другое не хотел. Я выберусь. И не через сто лет.
— Ладно, на сегодня совещание закончим? — сказал Арес, кивая на нас. — Завтра на совете выдвинем Принс. Все примут её кандидатуру. В это же время Матео и Трой отправятся на Броссар на почтовом челноке. Мы установили на него сигнатуры, которые имперский контроль определит, как свои. Так что, давайте отдыхать. День завтра будет непростым.
Каждый из присутствующих один за другим кивнули. Кажется, совещание заканчивалось.
— Да, до связи. Всем удачи. Она нам понадобится, — голограмма Альдо растворилась в воздухе призрачной голубоватой дымкой.
— А что тебе сказала Вараха? — спросил я, когда мы с Принс поднялись с места.
— Ты не прочитал мои мысли?
— Нет. Ты же попросила…
— Спасибо!
— Так что сказала Вараха? — переспросил я, очень надеясь, что Принс скажет мне.
— Ну что я должна остаться ради неё…
— И ты… послушала?
Мне показалось, что она немного смутилась. Как будто не хотела на эту тему говорить.
— Ну да… У меня есть ответственность, понимаешь? — она провела тыльной стороной руки по моей щетине. — Продолжить дело Карлоса… Вар напомнила мне о брате.
— Да, понимаю… — нехотя согласился я, хотя мне казалось, что Принс недоговаривала мне чего-то.
— Дойдите уже до каюты… и там мило шушукайтесь, — улыбнулась Вараха.
Послышалось шипение, видимо, Красотка тоже считала, что нам пора идти. Я поглядел, как они с Конем уже катали две полусферы. Две части, на которые распался робот-ремонтник.
