— Со мной всё будет хорошо, — сказал Киндан устало махнув рукой. Он повернулся и оглядел длинный ряд коек, не сомневаясь, что он самый молодой целитель за всю историю Форт Холда.
«Шаг за шагом», слова Ваксорама звучали в его голове. Медленно и вдумчиво Киндан применил совет Ваксорама на практике, шаг за шагом переходя от одной койки к другой, меряя температуру, произнося успокаивающие слова и пробуждая в них желание исцелиться.
Ему помогал Волла, явно одобрявший его выздоровление и действия, он то бодро щебетал над одним пациентом, то тихо пел для другого и не отставал от Киндана ни на шаг. Однажды Киндан понял, что файр внимательно следит за ним — когда он остановился у койки, занятой новой маленькой девочкой, которая кипятила белье в ванне.
— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросил Киндан.
Она скорчилась, пытаясь отвернуться от него, — У меня болит голова, — простонала она, уже не имея сил плакать. Киндан кивнул и огляделся вокруг. Сок феллиса весь ушёл на Ваксорама, и потребуется целая вечность, чтобы его приготовить…
Внезапный шум крыльев, затем снова тот же шум, и Волла сбросил бутылочку с соком феллиса в руки Киндана.
— Вот, — сказал Киндан, откупорив бутылочку и налив немного сока в рот ребенку, — это поможет.
Спустя несколько мгновений она облегченно вздохнула и закрыла глаза. Киндан поднялся с её кровати и повернулся к Волле. — Спасибо.
Файр тихо чирикнул, устроился на плече у Киндана, чтобы нежно потереться головой о его щеку, затем снова поднялся в воздух, направляясь к следующему пациенту.
Где-то сзади кто-то из больных кашлял громко и долго. Киндан повернулся и вычислил кашляющего по лёгкому облачку мокроты, плавающему в воздухе рядом с ним. Кашель разносил болезнь, в этом Киндан был уверен. Распространялась ли она иным путём, он не знал. Но как можно защититься от кашля?
В его памяти всплыл давний сон, парашют спускался и опутывал его лицо. Не парашют, а маска!
— Волла, можешь передать сообщение М'талу? — спросил Киндан, обернувшись к своему бронзовому. В этот раз он повнимательнее присмотрелся к файру, и обнаружил, что Волла совсем исхудал и был не бронзовым, а почти коричневым от усталости. Но Волла радостно чирикнул и направился к столу в конце Большого зала, рядом с выходом на кухню. Киндан последовал за ним и с радостью обнаружил там стул, стилус и несколько клочков бумаги. Здесь же стояла и бутылка с чернилами, которую он уже использовал много дней назад.
Усевшись, он увидел на столе скомканный кусок ткани и высохшую зеленоватую мокроту. Возможно, Килти пролежал здесь до самой смерти. Киндан какое-то время смотрел на это место, затем осторожно переставил стул.
Он писал медленно, используя больше бумаги, чем в прошлый раз, но его инструкции должны были быть понятными для любого.
— Чем ты занимаешься? — голос Бемина резко прервал его мысли.
— Отправляю записку М'талу, — объяснил Киндан, не поднимая глаз. — Я думаю, если у нас будут маски…
— Маски? — переспросил Бемин.
— Чтобы преградить путь кашлю, предотвратить распространение…
— …болезни, — закончил Бемин, кивнув так сильно, что потревожил малышку Фиону, лежавшую у него на руках. — Да, это может помочь. — он нахмурился, и Киндан выжидательно посмотрел на него. — Но может быть уже слишком поздно, у нас кончается еда.
— Еда? — безучастно повторил Киндан. — Но наши кладовые, зерно, сушёные фрукты…
— Мы ничего не сможем сделать без помощи здоровых людей, — ответил Бемин. — Тем более того, чем мы сможем накормить больных.
— Жидкие каши?
— Для них необходимы повар и вода, — с гримасой сказал Бемин. — И уголь, а он у нас почти закончился.
— Но должен же быть какой-то выход, — сказал Киндан.
Бемин только покачал головой, — Спасти только для того, чтобы они умерли от голода.
— Я придумаю что-нибудь, — пообещал Киндан, прикрепляя свою записку к уздечке Воллы. — Сначала это. — он долго смотрел в глаза своего файра.
— Ты справишься? — наконец спросил он. Волла дважды кивнул ему, опустив свою длинную шею.
— Обязательно поешь и отдохни, прежде чем вернуться, — твердо сказал Киндан своему файру. — Я написал об этом в записке, чтобы ты не забыл.
Волла возмущённо запищал, но на Киндана это не подействовало, — Просто поешь, и только потом возвращайся!
Чирикнув напоследок, бронзовый прыгнул в воздух и ушёл в Промежуток.
— С ним всё будет хорошо, — мягко успокоил Бемин Киндана.
— Надеюсь, — горячо ответил Киндан. Он встал со стула и повернулся к Лорду-Владетелю. — А теперь подумаем вместе, что мы можем сделать.
Волла не вернулся на следующее утро, и Киндан начал тревожиться. Что если он послал утомлённого файра на смерть, и тот навсегда пропал в Промежутке?
Эта мысль владела им всё утро, пока они с Бемином тащили очередной труп — людей, способных помочь, было слишком мало — и продолжала терзать его, когда наступил день. Наконец в полдень Киндан уже не смог вынести неизвестность. Он пошёл в сушилку для белья и отыскал свой горшок. Затем выбил быстрое стаккато
И очень долго ждал ответа.
