Новая волна смеха накрыла ещё сильнее. Сдержаться было просто невозможно. Громче всех смеялся сам Тефан. Вдобавок ко всему, он ещё поднял руку и покачивал ею, словно угрожал увесистой дубиной. Насмеявшись вдоволь, все мало-помалу успокоились. Актана и Арина рукавами вытирали выступившие слёзы, Танас поглядывал по сторонам: прилично ли ему, царю, было так смеяться? Но потом решил: «Чего уж там, давно так не веселился».
— Танас, — обратился к царю Архегор, — давайте пройдём в твою комнату, там всё и обсудим.
— Да, конечно. Все идём наверх, в моей комнате будет удобнее.
Архегор подошёл к девочке.
— Арина, расскажи всё, что знаешь. Мне кажется, ты сыграешь одну из первых ролей в предстоящем сражении.
Все вышли из зала-столовой и направились по коридору вслед за Танасом. Добромир на полпути остановил старца.
— Архегор, когда мы шли в Кинёв, то встретили воинов с волчьими шкурами за плечами. Они нас здорово выручили.
— Я знал, что они вам помогут, поэтому попросил их найти вас. Славные воины, верно?
— Да, это верно, отчаянные парни. Кто они такие?
— Не время сейчас об этом говорить, Добромир. Когда-нибудь узнаешь сам.
Добромир посмотрел на старца долгим взглядом.
— В последний раз, когда я видел их, один из воинов просил тебе передать… Они потеряли восьмерых.
Лицо старца после этой фразы словно окаменело. Архегор молча отвернулся в окно.
— Их было всего двадцать, — тихо произнёс он. — Сразу восемь…
Архегор повернулся к арадийцу.
— Ты иди. Там тебя ждут. Придумайте, обязательно придумайте, как уничтожить тафгуров. Иди, а я прилягу ненадолго… Притомился я что-то.
Добромир поспешил вслед за остальными и оглянулся. По коридору медленной походкой удалялся старец…
Арадиец вошёл в комнату Танаса. Все уже собрались и расселись за столом.
— А где Архегор, вы же вместе отстали? — спросил Баяр.
— Он ушёл отдыхать, сказал — устал очень.
Баяр взглянул на товарища с некоторым удивлением.
— Ни разу не слышал от него таких слов.
— Я тоже не припоминаю.
Арина поднялась со стула, чтобы видеть всех присутствующих.
— Давайте, я расскажу вам, что знаю. Мне кажется, это будет поучительно. В школе по истории дре… просто по истории, мы изучали одного полководца. Его звали Александр Македонский, — Арина видела, что её внимательно слушают, и с энтузиазмом продолжила. — Между прочим, его считали Великим полководцем своего времени. Так вот, он завоевал чуть ли не полмира, но дело не в этом. Один раз его войско, которое насчитывало тридцать или сорок тысяч воинов — точно не помню — выступило против войска царя Дария, у которого было… Сколько вы думаете, было воинов у Дария? — сейчас Арина представляла себя чуть ли не учителем, и ей было забавно наблюдать, как её слушают взрослые люди.
— Семьдесят тысяч, — наобум предположил Тефан.
— Нет, больше.
— Девяносто.
— Больше.
— Сто тридцать, — сказал дониец.
— А вот и нет. Двести пятьдесят тысяч человек! — заявила девочка. — И что вы думаете, кто победил?
— Конечно Дарий, — уверил Тефан. — Кто же ещё.
— А вот и нет! Александр победил!
— Не может этого быть, — теперь уверял Танас.
— Вы думаете, что я вру? — обиделась девочка. — Не вру, я ещё фильм про Македонского смотрела по дивидишнику!
— Ну если только в горах бились, то это возможно, — вставил Тефан.
— И не в горах вовсе, а вообще в голой пустыне. Там ещё пыль такая поднялась, что ничего почти видно не было.
И донийцы, и арадийцы молчали, осмысливая услышанное. Слова девочки «Сама смотрела» и особенно непонятное «По дивидишнику» убеждали их в том, что всё могло происходить на самом деле.
— Какое же построение было в дружине Александра? — уже без иронии спросил Тефан.
— Вот в этом и заключается суть разговора! — с неким апломбом произнесла девочка. — Он строил фаланги и даже разбивал ими «черепахи»!
Арадийцы переглянулись. Силу и возможности построения «черепахи» они уже знали.
— Дайте мне лист бумаги, я нарисую.
Танас быстро выложил перед ней бумагу и карандаш.
— Сама фаланга строится в виде четырёхугольника, — девочка рисовала и комментировала. — Если смотреть сбоку, то в этом ряду человек десять, наверное, а в длину — не знаю, много. Первые несколько рядов — копьеносцы, за ними находятся воины с мечами. — Арина нарисовала несколько человек, состоящих из палочек-ручек-ножек, и кружочков вместо голов, потом дорисовала копья. — Копья должны быть очень длинные. А щиты, кстати, у них тоже круглые были.
Воины сгрудились вокруг рисунка и внимательно его изучали.
— А ведь в этом что-то есть! — сказал Добромир.
— Да, определённо, — согласился Тефан. Удар копьями всегда силён, да если ещё сразу по всему фронту! Так можно опрокинуть даже большое войско.
— Такое длинное копьё один воин не удержит, — определил Баяр. — Его придётся держать вдвоём или втроём. А если под копьями пригнуться? Тогда, подойдя вплотную, можно разбить эту фалангу.
— Значит, в первых рядах должны находиться воины с короткими копьями, ими легко орудовать, — высказал своё мнение Тефан.
— Верно говоришь, они сразят тех, кто прорвётся к первому ряду, — согласился Добромир.
