Передо мной стал формироваться пергамент со словами договора. И на моей памяти, это был первый договор в который не требовалось вносить сотни изменений.
— Но для этого мне нужна будет помощь. Ты станешь моим соратником. Не слугой, но партнёром. Рядом со мной, ты выйдешь за границы смертных.
— Мне нужно стать демоном? —спросил я, штудируя условия контракта.
— Нет, ты волен выбирать сам свой путь. Энергия при убийстве дьявола довольно чиста и не будет извращать твою природу. Так что ты скажешь? Как видишь, я честен. Я предлагаю тебе сделку как равному. Твоё могущество, в обмен на твою помощь и право пользоваться энергией трёх миров.
Я сделал глубокий вдох.
— По-прежнему не понимаю, почему ты ведёшь переговоры со мной.
— Ты сильнейшее существо этих трёх миров, — ответил дьявол.
— Это далеко не так, — хмыкнул я.
— Сейчас да, но очень скоро всё изменится, — улыбнулся он. — Стоит лишь подписать контракт.
Кажется впервые в жизни я был столь растерян.
— Вижу тебе нужно время подумать. Я дам его тебе.
Я обнаружил что в моей руке зажат пергамент. Внизу под текстом контракта значилась подпись «Крейг». Так вот как зовут новоиспечённого дьявола.
— Как только ты подпишешь контракт, я за тобой приду. И прими от меня дар, в знак доброй воли.
Передо мной зависла полоска металла, поблескивающая красным. Это был Ардуил. Узнав меня, он тут же заизвивался. Готов был спорить, что древний полубог радуется будто щенок возвращению к хозяину.
Я осторожно выхватил клинок из воздуха. Ардуил тут же толкнулся мысленным импульсом. Ему явно было радостно вновь вернуться ко мне.
Пора было заканчивать нашу встречу, но напоследок решил спросить:
— Так что произошло с Лилит? Ты смог ее воскресить?
— Воскресить смог, — Произнёс мужчина, — но вернуть разум не удалось. А теперь, архимаг Алексиус, прощай. Я жду твоего решения.
Я обнаружил себя сидящим на кровати. В левой руке сжимал пылающий ярким красным цветом клинок. В правой, искусственной руке, был зажат пергамент с договором.
От пережитых впечатлений, не сразу понял, что клинок обжигает мне пальцы. Осторожно положил вместилище полубога на пол.
Будто по заказу, Ардуил наконец-то понял, что он больше не в мире Инферно и принялся болтать как заведённый.
— Нет, ну ты представляешь? Представляешь⁉ Этот… поганец забрал мою победу, забрал мою жертву! Я почти убил дьявола! Я почти убил его! А он!
Я слушал Ардуила и хохотал. На самом деле, в какой-то мере, он повторял все мои мысли, мои эмоции, правда, гораздо более импульсивно, чем я. При этом металлический клинок подпрыгивал, будто разъярённая гусеница.
— Как я тебя понимаю, Ардуил, — отсмеявшись, произнёс я.
— Ну нет, Алексиус! Ты от меня теперь так просто не избавишься! — пригрозил мне клинок. Вож же напугал! — Год, два, три… пока мы не убьём этого поганца или хотя бы одного дьявола — я от тебя теперь не отстану!
— И что, будешь теперь служить мне вечно? — хохотнул я.
— Ну этого ты конечно не добьёшься, но дьявола мы с тобой убить обязаны. Всё же мы неплохая команда! Я раньше вообще думал, что это почти невозможно! Оказывается, вона как — вполне себе возможно. И ты это доказал! Я слышал слова этого… Крейга, что ты мог двоих дьяволов убить моими зарядами. Ай да молодца! Семь зарядов вместе сложил! Опасную смесь сделал! Сам мог сдохнуть, но рискнул. Уважаю!
Мне только и оставалось что хохотать, слушая вспыльчивые речи полубожества.
— Ты конечно и меня мог зацепить, я ведь тоже торчал в спине этого… Базалеса. Но судьба у него теперь совсем незавидная. Видел бы ты, что от него осталось! В общем-то, ничего. Так, пустая кожа. А внутри всё этот Крейг выжрал. Опаснейший архидемон! Я такого никогда в жизни не видел, прямо наживую выковыривал целого дьявола изнутри. Никому такого не пожелаешь.
— Лучше скажи, видел что-то интересное?
— Да ничего не видел. Он как Базалеса убил, так меня в изоляцию погрузил. Я пытался пробиться, испугался, что теперь снова застряну в какой-нибудь тюрьме. Одно дело быть в сокровищнице портальщика, и совсем другое дело — быть под пятой дьявола. От этого так легко не сбежишь, это я не понаслышке знаю.
— Понятно, — покивал я. — Слышал, какой договор мне предложил Крейг? — спросил я.
— Слы-ышал, — протянул Ардуил.
— Что думаешь?
— Не знаю, — ответил клинок, и я уверен, что если бы он стоял передо мной в человеческом виде, то пожал бы плечами. — Видится мне, он очень не прост и себе на уме. Доверять ему, как и любому дьяволу опасно, но и с другими дьяволами он очень сильно не схож. Думаю, те его тоже опасаются. По крайней мере, в разуме Базалеса я много чего увидел в момент, когда Крейг до него добрался. Много было всяких мыслей и про древнее проклятие и про пророчество, и про то, что Крейг погубит всех. Правда, об этом Базалес почему-то думал с великой радостью. Но что с них взять, с демонов, они всегда радуются чужим горестям, даже если сами подыхают.
— У меня для тебя не самые лучшие новости, — решил сменить я тему. — Твое древко поломалось.
