— К слову о кадаврах… — вздохнул я. — Ты точно того драного духа под контролем удержишь?
Книжник кивнул. Был он на редкость хмур, но тут вообще никто радостью не лучился — даже те, кому предстояло дожидаться нас за пределами омута.
— А по собственной воле он из астрала не заявится? — насел я на товарища.
— Не заявится, — отмахнулся Дарьян. — Он теперь у меня вот где! — Книжник показал кулак и вздохнул. — Только бы наша возня высшего демона не разбудила!
— Сплюнь! — потребовал Огнич и оглянулся на ревнителей солнца. — Хотя с этих станется напортачить. — Он поёжился, поискал глазами Куклу и, понизив голос, сказал: — Страхолюдину видели?
Дарьян оглянулся и передёрнул плечами.
— Брр!
— Вы аккуратней, — усмехнулся я. — У дохлых мартышек острый слух.
Фургонщик аж смешком подавился, а сидевший с нами Кочан протянул к небольшому костерку ладони и вдруг заявил:
— А я бы лучше с вами пошёл!
Кабан уставился на приятеля во все глаза:
— Больной, что ли?
— Башкой своей подумай! — огрызнулся Кочан. — Им всего-то и надо, что до пирамиды дойти! Подумаешь — небесный омут! Большое дело! Были мы в омуте, ничего страшного там нет!
Но приятеля он не убедил, тот презрительно фыркнул.
— И что с того? Я лучше у костерка посижу. Всех денег не заработаешь!
— Вот ты дурень! — Кочана аж передёрнуло. — Кто б тебе дал у костерка посидеть! Как выжгут омут, так нас в атаку и погонят! У кого шансы уцелеть выше будут, скажи?
— Погонят не нас, погонят мертвяков! — заупрямился Кабан. — Потом стрельцов. Мы на подхвате будем. Урядник так сказал!
— Нашёл кому верить!
Сквозняк рассмеялся, но как-то совсем уж невесело.
— Чую, кинут нас в мясорубку… — заявил он.
— И этот туда же! — взорвался Кабан. — Тьфу на вас!
Он перебрался к другому костру, Кочан тяжко вздохнул и ушёл за приятелем. Огнич посмотрел им вслед и озадаченно потёр подбородок.
— Если так разобраться, в этом что-то есть. А я ещё думаю, чего это Седмень такой спокойный!
Сквозняк кивнул, затем вновь глянул на четвёрку ревнителей солнца, подался к нам и едва ли не прошептал:
— Слышал, у этих зазнаек с собой четыре накопителя по пять талантов энергии каждый! На чёрном рынке такие тысячи по три идут!
Огнич аж присвистнул.
— Во дела! — Он хмыкнул и поскрёб затылок. — Только чего такие расценки несусветные? Три тысячи целковых — это ж целое состояние! Ладно сам накопитель денег стоит, но пять талантов — это не так уж и много, если разобраться. Да любой из нас столько за седмицу через себя пропустить способен!
— Ничего не выйдет, — уверил его Дарьян. — Такие накопители только от источников заряжают. Даже архимаг может не сдюжить без внешней подпитки.
— Чего это?
Вместо книжника ответил Сквозняк:
— Да это как с ядром! Чем больше энергии в него запихнул, тем сложнее что-то сверху добавить. Чего думаешь, за морем аспирантов почти нет? Да просто энергии тут кот наплакал, они даже свой драгоценный талант набрать не в состоянии, про большие объёмы и не говорю. У нас ядра меньше, нам проще. В полную силу работаем.
Под «нами» ученик школы Карающего смерча подразумевал аколитов, и мы с Дарьяном не удержались от тяжёлого вздоха, а вот мысли Огнича потекли совсем в другом направлении.
— Постойте! — встрепенулся он. — Получается, можно вот так запросто ядро сформировать? Ну если ревнители не всю энергию израсходуют? Столкуемся за недорого — им-то деньги точно лишними не будут!
— Не-а! — качнул головой Сквозняк. — Не думаю, что у них после ритуала хоть в одном накопителе сразу пара талантов останется.
— Зачем мне пара? И одного хватит! — заявил в ответ фургонщик. — Один, поди, может остаться!
— Одного не хватит, — уверил его ученик школы Карающего смерча. — О законе сообщающихся сосудов слышал? Нет? Ну в общем, энергия в тебя своим ходом течь будет, лишь пока давление там и там не выровняется. А как выровняется — придётся её силой тянуть. В обычных условиях это ещё можно как-то обойти, но для формирования ядра нужно не просто талант в себя вобрать, но и в десять ударов сердца при этом уложиться. Дольше адепту такую прорву энергии никак не удержать, там либо ритуал насмарку пойдёт, либо абрис сожжёт. — Сквозняк махнул рукой. — Да что я перед тобой распинаюсь? Вас вообще, что ли, ничему в школе не учили?
— Учили, — буркнул Огнич и упрямо добавил: — Но я всё равно к ревнителям подвалю!
— Не советую, — заявил Дарьян, закуривая. — У ревнителей энергия солнечного аспекта, непонятно, как она на твой дух повлияет.
— Плохо разве белый в золотой перекрасить? — возразил Огнич.
Книжник фыркнул.
— Так и сгореть недолго, талант неподходящей энергии в себя вобрав. Да и не факт, что у тебя аспект в нужную сторону сместится. Ты и без того уже порядком намешал.
— В смысле? — не понял я.
— Склонность к белому аспекту, — начал загибать пальцы Дарьян. — Оранжевый атрибут школы Огненного репья и сизый аргумент школы Карающего смерча.
— И схема абриса тоже ихняя, — буркнул Огнич.
Я уставился на него с нескрываемым удивлением.
