После моих объяснений лицо Ордила приобрело задумчивое выражение. Кажется, моя версия укладывалась в рамки известных ему обстоятельств. Кроме того, немаловажную роль сыграло и упоминание правителя Медеса. Ведь между нами действительно когда-то состоялся подобный разговор. И подтвердить это королю будет несложно. Но молодого княжича, похоже, моё выступление всё равно не убедило.
— Все вон, — хрипло произнёс он.
А когда его подданные замешкали, недоумённо переглядываясь, заорал во всю мощь своих лёгких:
— Я СКАЗАЛ — ПОШЛИ ПРОЧЬ!
— Каэлин, чего ты добиваешься? — попробовал достучаться до него советник князя.
— Ордил, пожалуйста, сделай, что я прошу. Уведи всех. Я желаю задать экселенсу Маэстро вопрос с глазу на глаз.
— Но…
— Ты меня не расслышал⁈ — грозно нахмурился княжич, ярко демонстрируя, что он истинный сын своего отца.
Осознав, что упрямого наследника не переспорить, Ордил вывел гвардейцев и целителей из покоев. Из живых тут остались только я, сам Каэлин и Лиас. Последний не мог позволить себе уйти — это выглядело бы как признание над собой власти княжича.
— Ваше Благовестие, пожалуйста, оставьте нас наедине, — уже значительно мягче попросил наследник.
— Хорошо. Только прежде, хочу выразить свои соболезнования. Я знаю, каково это, терять родных. Но не позволяй горю затуманивать разум, ведь отныне твои поступки будут определять судьбу всего княжества. Сохрани мужество и пусть память об отце станет твоим щитом.
Лиас развернулся и удалился, не став даже выслушивать ответа Каэлина. А княжич, сглотнув ком в горле, опустился на колени и положил ладони на грудь бездыханного родителя.
— Я не стал говорить этого при всех, ибо понимаю, что мои подозрения могут оказаться далёкими от действительности, — проговорил парень, не сводя преисполненного болью взгляда с запачканного засохшей кровью лица князя. — Но теперь, когда мы одни, экселенс Маэстро, я выскажусь. В ту нашу встречу, когда Сыновья копья вступили в бой с молдегарами Капитулата, я пристально вглядывался в прорези вашей маски и видел там желтизну нечеловеческих глаз. Так как же мне теперь поверить вашим словам?
Парень говорил спокойно, без надрыва, но в каждом его вздохе сквозила иступляющая тоска. Сейчас я искренне сочувствовал ему.
— Откровенность за откровенность, Ваше Высочество… — отозвался я и тоже присел возле убитого монарха.
Каэлин поднял на меня взгляд и следил за тем, как я неспешно стягиваю с головы стальную маску. И удивление сумело пробиться даже сквозь печать его скорби, когда он увидел моё лицо.
— Я понимаю суть ваших подозрений, Ваше Высочество. Но, как видите, янтарные глаза не делают меня алавийцем. Моё настоящее имя Ризант нор Адамастро. Никакой я не шпион темноликих, ведь родился и вырос в Клесдене. Там я провёл всю свою жизнь. И Капитулат мой злейший враг. А теперь, видимо, и ваш тоже. А в знак моих добрых намерений я покажу, как надолго уберечь плоть от разложения. Так у вас будет достаточно времени, чтобы установить личность убийцы. Надеюсь, его имя прольёт немного света на подоплёку сегодняшнего происшествия.
Наследник молчал, не находя слов. Да и мне больше нечего было говорить. Подталкивать парня к нужному решению сейчас, когда он баюкает труп отца? Нет. Не думаю, что это удачная идея. Потому я поднялся, надел маску обратно и двинулся к выходу.
— Постойте, Маэстро, — догнал меня голос Каэлина у самых дверей. — Я вижу, что вы мудрый человек и умеете прозревать суть многих вещей. Так ответьте же, что мне делать⁈ Как отомстить⁈
Я остановился и обернулся:
— Мне кажется, что вы и сами знаете, Ваше
В глубинах взгляда наследника полыхнул жутковатый огонёк непримиримой ярости и ненависти:
— Да… знаю. И потому клянусь над телом собственного отца, что презренные убийцы получат по заслугам! Слышите⁈ Передайте Его Благовестию, что Сыновья копья отправятся к Перстам Элдрима вместе с его армией! Не будет мне покоя, покуда виновные не понесут сурового наказания!
— Как пожелаете, — коротко буркнул я и поспешил покинуть опочивальню убитого мной же князя.
При моём появлении гвардейцы переполошились. Но заглянув внутрь и увидев невредимого Каэлина, успокоились и отпустили на все четыре стороны.
Я шагал по чужому дворцу и прислушивался к своим ощущениям. Да, эту партию мы разыграли как по нотам. От и до. Без сучка и задоринки. Главнейшее препятствие, мешающее начать полномасштабное наступление на запад, было устранено. Теперь у нас достаточно сил, чтобы дойти до самого Элдрима. Но на сердце всё равно скребли кошки. До чего же грязная вещь, эта политика. Прости меня, Каэлин, но, к сожалению, иначе поступить я не мог. Слишком много ресурсов затрачено. Слишком многие сложили головы. Слишком многое пережито. Я не имею права полагаться на слепую и капризную удачу. Мне нужно быть уверенным в успехе грядущей войны. В противном случае, всё окажется напрасным.
