– Не переживай, – усмехнулась Арина. – Сейчас дядя Арсен научил Грайдена, так что никаких проблем не будет. Она родит несколько сыновей и останется здоровой и жизнерадостной мамашей. Дядя Арсен ей это обещал. Ты посиди пока тут, а я нашим расскажу о кочевниках. Посмотрим, что они скажут…
– Арина, если не трудно, загляни в комнату к Верилине, что-то мне неспокойно, – попросила королева.
Арина кивнула и протиснулась в узкий коридор. Лирталина показывала, в какой спальне находится дочь герцога, но Арсен запретил сообщать ей, что они рядом. Это было по пути к тайному убежищу, поэтому Арина просто заглянула в смотровую щель. То, что она увидела, вызвало в ней бурю негодования. На широкой кровати происходила неравная борьба между сильным Вератием и слабой Верилиной. Девушка крутилась и пыталась выбраться из-под крупного мужчины. Он продолжал ее удерживать одной рукой, а другой задирал платье. Брат шептал о запретной любви и говорил о том, что не позволит какому-то мужлану быть первым. Он обязательно испробует тот плод, который так сладок. Вератий отвлекся и пропустил момент, когда в комнате открылась потайная дверь и появилась Арина. Она взяла со стола вазу и опустила ее на голову насильника. Убить не убила, но сознание он потерял. Арина выдернула златовласку из-под тела брата и дала ей пощечину. Верилина перестала кричать и с удивлением посмотрела на Арину.
– Он хотел меня… – указала она рукой на тело Вератия и заплакала.
Успокоить рыдающую девушку оказалось сложно. Арина обняла ее за плечи и повела к тайному ходу.
В убежище народ скучал. Им надоело играть в крестики-нолики, города и рассказывать пошлые анекдоты. Братья амазонки храпели, развалившись на полу, Грайден метался из угла в угол, а Арсен медитировал. Он первым заметил растрепанную Верилину и спросил:
– Вератий?
Арина кивнула.
– Сама виновата. Ребенок, какие новости?
Она рассказала о кочевниках и планах герцога. Маркграф оскалился и спросил:
– Пора?
– Рано, – ответил Арсен. – Пусть его сыночек обрадует, что козыря не осталось. А вот когда он осознает, что его карта бита…
– Зачем столько сложностей? – проворчал Грайден. – Снесли бы ему голову, и дело с концом.
– А королем кого ставить? – задал вопрос Арсен. – Тебя сейчас народ ненавидит. Нужно дождаться, когда во дворец придет северный герцог. Вот его и коронуем. Ребенок, хочешь ответственное поручение?
– Какое на этот раз? – поинтересовалась Арина.
– Раздень Верилину и в ее одеждах спрыгни со стены в море, – сказал Арсен.
Арина приоткрыла рот от удивления и уточнила:
– Со стены? В море? С такой высоты? Ты рехнулся?
– Ты же плавать умеешь? – спросил Арсен. – Там всего-то метров сто.
– Сто? Ерунда! Подумаешь, сто метров в воду! Сейчас, разогналась! Я что, самоубийца? Даже если я выживу при падении, меня разобьет о прибрежные скалы! – возмущалась Арина.
– Поспорим? – предложил Арсен.
– Не дождешься!
– А если я тебе фокус покажу? – заинтриговал Арсен.
– Какой?
– Очень волшебный! – улыбнулся наставник Арины.
– Нет!
– А ты такой пока не видела!
– Все равно нет!
– Ребенок, не упрямься, это же какие-то жалкие сто метров, – убеждал Арсен.
– Нет! Это ни в какие ворота не лезет! Это же надо – предложить мне прыгать со стены в бушующее море!
– Ребенок, я знаю, что ты очень хочешь, но молчишь, – улыбнулся Арсен. – Вот представь, ты не узнаешь очень тайный фокус. Неужели тебе не интересно?
– Нет! Нет! Нет! – заявила Арина, хотя поняла, что проиграла. Она знала, что Арсен не собирался подвергать ее смертельной опасности, и ей было очень интересно, что он придумал. Осталось немного поупрямиться, слегка поторговаться, и вот тогда…
Арина бежала по стене в одежде Верилины. Дочку герцога нарядили в какое-то платье служанки, которым пользовалась королева для соблазнения гвардейца. Златовласка ругалась, но выполнила настоятельную просьбу Арсена и переоделась в коридоре. Теперь Арина изображала потерянную девушку, которую хотел изнасиловать собственный брат. За ней гнался Вератий и кричал, что это недоразумение и она не так его поняла, но Арина старалась не подпускать его близко, чтобы он не смог рассмотреть лица. Добежав до края, золотоволосая блондинка остановилась и, сделав неловкое движение, упала в море. Браслет портала, который Арсен снял с руки Марги, сейчас находился на запястье Арины, и она его активировала. Прямо перед ней появилось окно пространственного перехода, и она устремилась к нему. Никаких особенных ощущений Арина не испытала. Просто упала в тайной комнате на пол рядом с маяком, на который был настроен портал. Сверху ей на голову обрушился поток воды. Арина со слипшимися волосами грязно выругалась на Арсена, который держал в руках пустое ведро.
– С почином тебя! – усмехнулся он.
