Для точного прицеливания пикировщик переворачивался в воздухе и заходил на цель под таким опасным углом, что всегда имелся риск из пике не выйти. Чтобы хватило простора для маневра, атаку начинали с высоты не меньше двух с половиной километров. В кабине пилота на плексигласе имелась специальная шкала углов атаки. И при заходе на цель нужно было стараться вести самолет как можно более перпендикулярно к земле. А сам пилот в это время подвергался немалым перегрузкам. Да и саму цель пилоту нужно было не прозевать, внимательно глядя под ноги в окошко бомбового прицела. Ну а сами бомбы сбрасывались по отсчету хронометра на высоте, примерно, в полкилометра над целью. И важно было не ошибиться. А потом еще нужно суметь набрать высоту и выйти из-под огня вражеской противовоздушной артиллерии. Так что этих парней, летающих на Ю-87, в войсках очень уважали. Ведь все понимали, какая у них сложная боевая работа.
И вот на горизонте, наконец, со стороны закатного солнца показались девять машин с характерными торчащими лапами неубирающихся шасси. Они приближались клином, но, достигнув заданного района и обнаружив противника, самолеты перестроились в большой круг, закружив над целями смертельную карусель довольно высоко в небе. Звук моторов наполнил воздух плотным гудением. Наконец, первый пикировщик перевернулся в воздухе и устремился на цель с приличной высоты километра в три с половиной. Вот только когда он снизился, навстречу ему рванулись со стороны каменных великанов разноцветные трассеры зенитного огня автоматических пушек. Отчего первая машина буквально рассыпалась в воздухе, наткнувшись на плотное облако разрывов. Второй и третий пикировщики тоже постигла печальная участь. Четвертый, пятый, шестой и седьмой все-таки сбросили бомбы, но ни одного попадания не добились. Восьмой и девятый попали бомбами в самого высокого великана, но были уничтожены, а русский великан устоял на ногах даже под взрывами бомб. Скоротечный бой обернулся для люфтваффе серьезными потерями. Пять самолетов оказались уничтоженными зенитным огнем, а из четырех, которые уходили в сторону аэродрома, две машины дымились.
Немецкие офицеры с наблюдательного пункта на холме ужаснулись увиденному. Русские каменные великаны, которые казались неповоротливыми монстрами из сказок, неожиданно сумели не просто дать отпор асам люфтваффе, но и сбили большую часть эскадрильи пикировщиков. И кто бы мог подумать, что великаны из камня защищены от атак с воздуха? Откуда у них взялось эффективное ПВО? Откуда в руках у великанов какие-то двуствольные автоматические зенитки? И где эти каменные истуканы научились так великолепно стрелять по самолетам? Да и как каменные монстры могут обладать такой быстрой реакцией, чтобы брать правильное упреждение по целям?
Все эти вопросы закрутились в голове у Вильгельма Шнайдера, наподобие той карусели, которую недавно продемонстрировали в небе «Юнкерсы». Вот только карусель пикировщиков, которая для врагов, обычно, бывала смертельной, на этот раз оказалась бесполезной, как и бесполезно зависли вопросы в голове штурмбанфюрера, оставшись без ответов. Хотя главный ответ уже был Шнайдеру очевиден. Русские каменные великаны за время простоя неплохо вооружились. И, если они пойдут в атаку, то эта атака может стать для его айнзацкоманды последней.
Поликарп Нечаев нервничал. Ну, еще бы! Только жизнь на новом месте начала немного налаживаться, как снова появился этот лесник Стас Васильев и начал забирать колхозных мужиков обратно на войну. И без того мужчин среди беженцев очень мало осталось. А если еще Васильев всех снова в партизаны заберет, то кто же охотиться будет? Как тогда от хищных зверей спасаться? И кто будет со строительством помогать? Да и охранять порядок тоже кому-то нужно. Бабы одни без мужиков не справятся.
А Васильев, который теперь стал, считай, заместителем самого Сомова, совета у Поликарпа не спрашивал. Стас сделался большим военным начальником с широкими полномочиями, кем-то вроде военного комиссара. Он сразу отозвал всю охотбригаду с промысла и заставил всех охотников перевооружаться трофейным немецким оружием, которого откуда-то привезли половину грузовика. Да и имущества всякого разного и полезного тоже много понавезли. Говорили, что немецкий лагерь разгромили с помощью какого-то великана. Непонятные слухи поползли среди переселенцев, что сказочные великаны просыпаются под скалами. Те колхозницы, у которых снова забирали мужей и сыновей на войну, рыдали в голос. А бабка Авдотья неистово крестилась в своем пещерном углу.
