Отобрав нужное снаряжение и облачившись в боевой комплект, Орсон вернулся в городскую канализацию, запустил закрепленный на левой руке пульт управления дронами, получил отчет от оставленного рядом с крепостью разведчика — Сечеле вернулся и находится внутри — и неспешно отправился в путь. По поверхности ему пришлось бы преодолеть всего семь кварталов, но под землей дорога длиннее, и Орк затратил на нее два часа. Шел неспешно, осторожно, тщательно следя за тем, чтобы ни с кем не встретиться, и оказался у крепости незамеченным. Добравшись, вновь проверил отчет разведчика, убедился, что Крокодил не покидал подвал, и приступил к штурму.
То есть к проникновению.
Днем ранее Орсон просканировал электронную защиту крепости и понял, что неразрешимых задач бандиты перед ним не поставили. Датчики движения под землей они почти не применяли, чтобы не отвлекаться на крыс и собак, а инфракрасные камеры включали только в случае тревоги, сделав ставку на сканеры чипов и тепловые детекторы, поскольку объект размером с человека спрятать трудно. И то, и другое Орк легко обходил с помощью военного комбинезона и "глухаря", но самое главное заключалось в том, что он подошел к цели, находясь на один подземный уровень ниже подвала, откуда бандиты вторжения не ждали и, соответственно, оставили массу дыр в электронной защите. Изучая схему коммуникаций, Бен обнаружил, что один из вентиляционных каналов спускается еще на три уровня вниз, во время разведки увидел, что бандиты не залили его бетоном, как следовало, а заминировали, и освободил проход всего за четырнадцать минут, после чего неспешно и бесшумно поднялся в крепость и оказался в туалете.
По ночам в бункере Сечеле оставалось не более семи-восьми боевиков, составляющих его свиту и личную охрану, а с таким количеством противников Орк мог справиться без особого труда. Нужно было лишь сделать так, чтобы их количество не увеличивалось, то есть чтобы никто не вызвал подмогу, и один из бандитов по-дружески помог Бену, войдя в туалет в тот самый момент, когда Орк собирался его покинуть. Вошел — и напоролся на нож, уменьшив тем самым число защитников на одну единицу.
Отсчет начался.
Прикончив боевика, Бен сменил нож на пистолет с глушителем, отправился к входной двери и застрелил охранников. Заблокировал дверь — теперь подмога не явится слишком быстро, оставил у входа два боевых дрона с приказом открывать огонь по любой движущейся цели, заглянул в "казарму", застрелил трех спящих боевиков, а затем ворвался в комнату отдыха, где шла азартная и шумная игра в карты. За столом собрались пять человек, но немой сцены не последовало: Орк взял с собой автоматический пистолет; перед тем как ворваться, снял глушитель и поставил увеличенный магазин, и открыл огонь, как только выбил дверь, — так его учили. Комната оказалась не очень большой, поэтому огонь получился плотным и прицельным. А значит — экономичным. Загруженное в "глухарь" приложение не только указывало на первоочередные цели, но молниеносно оценивало результаты стрельбы, анализировало причиненный ущерб и давало рекомендации: перенести огонь на другую цель или добить предыдущую. На уничтожение пятерых человек Орсон потратил семь секунд и семнадцать патронов.
А затем вломился в спальню, и вломился вовремя: вскочивший с кровати Сечеле как раз потянулся за оружием.
— Нет, — негромко произнес Бен, и Крокодил послушно замер. Он был жестоким бандитом, но не дураком, и знал, когда следует подчиниться.
Медленно выпрямился, повернулся, показал ладони и прищурился:
— Ты пришел за деньгами?
Бенджамин промолчал. Посмотрел на дрожащую на кровати девушку и понял, что она не представляет угрозы.
— Кто ты? — продолжил Сечеле, явно стараясь потянуть время.
— Мы не знакомы.
— Ты пришел за деньгами?
— У тебя есть золото?
— Отпустишь меня? — тут же спросил Крокодил. И добавил: — У меня есть золото. Сто полновесных монет в сейфе.
— Не много.
— Здесь мне больше не нужно, — пожал плечами бандит. — Так, на текущие расходы.
И сделал малюсенький шаг к столу, на котором лежал пистолет. Настолько малюсенький, что распознать его глазом было практически нереально, но шлем считал его без труда.
— Еще одно движение — и я стреляю, — равнодушно произнес Орк.
— Армейская кастрюля с армейскими программами, — вздохнул бандит. — Мы договорились насчет золота?
— За сто монет я не стану тебя мучить, — пообещал Бен.
— То есть убьешь меня в любом случае? — поднял брови Сечеле.
— Да.
— Тебя наняли?
— Помнишь Келли?
— Какую Келли? — нахмурился Крокодил, явно не ожидавший услышать женское имя.
— Рыжую Келли, одну из твоих девочек, — уточнил Орсон. — Она прыгнула с крыши несколько дней назад.
— Ах, эту… — Дога неожиданно стал серьезным. — Ты пришел из-за Келли? Из-за прыгнувшей шлюхи?
— Расскажи мне о ней, — попросил Бен. — Она действительно играла на виолончели?
Сечеле вздрогнул. Однако ответить попытался твердо:
— Зачем тебе это знать?
— Ты действительно изнасиловал ее, когда она была школьницей?
