К Лейке подошла стройная темноволосая девушка, одетая в элегантную блузку, джинсы и, неожиданно, туфли на высоком каблуке. Волосы у девушки были густыми и довольно длинными, до плеч, но не черными, как изначально подумал Орк, а темно-каштановыми; глаза — зелеными… ну, возможно, зелеными, во времена наноэкранов подлинный цвет всегда остается загадкой, но глаза у девушки были красивыми и казались настоящими. Лет ей, навскидку, было не больше двадцати пяти.
— Хочешь досмотреть гонку здесь? — Красавица слегка растягивала слова, что выдавало уроженку южных штатов.
— Почему нет? — улыбнулся Лейка, кивая на пиво. — Здесь весело.
— Тогда я посижу в Сети.
— Сколько угодно.
Девушка вернулась за столик — за ней, без преувеличения, наблюдал весь бар, — и лишь затем Бен поинтересовался:
— Подруга?
— А если скажу, что дочь?
— Дочь такого возраста ты отвел бы в ресторан, а не в дешевый бар.
— Над моей головой две красные цифры: "4" и "4", — напомнил Лейка. — Разве такая красавица согласится стать моей подругой?
— Может, ей нравится рисковать?
— Гм… — Фрэнк помолчал, сделал еще глоток пива, посмотрел на экран: у Крауча по-прежнему ничего не получалось с атакой, и ответил: — Беатрис — дочь моих старых друзей. Она недавно в городе, вот и показываю ей, что к чему.
— Она не боится ходить с тобой?
— Она знает, что должна убежать при первых признаках suMpa.
— Смелая, — оценил Орк. — Меня не всякие проститутки обслуживают, а знакомые женщины перестали отвечать на звонки.
— Известная история.
Кажется, Лейка хотел поделиться личным опытом, но не успел.
— Что тебе от меня нужно? — резко спросил Бен. Одновременно он бросил на собеседника быстрый взгляд, увидел то, что ожидал, — мгновенную растерянность на лице, подтвердившую его подозрения, и улыбнулся.
— Ничего, — ответил Фрэнк.
— То есть мне показалось?
— Просто решил тебя поддержать.
— У тебя получилось, — с прежней резкостью бросил Бен и отвернулся.
Показывая, что в таком случае разговор окончен.
— Черт… — Лейка хлебнул пива.
Прошло с полминуты. Орсон продолжал молчать, спокойно глядя на коммуникатор, и Фрэнку ничего не оставалось, как продолжить разговор:
— У меня действительно есть дело.
— Тебе удалось меня удивить, — саркастически отозвался Бен.
— Неужели я настолько плохой актер?
— "Оскар" тебе не светит.
— Не надеялся, но все равно грустно, — Френк снова умолк, но на этот раз пить не стал. Повертел кружку по стойке, подобрал нужные слова и негромко произнес: — Парни говорят, что ты — бывший военный.
— Раньше я не видел тебя в этом баре.
— Мне позвонили.
— Кто?
— Какая разница? — Он вздохнул и наконец-то перешел к делу, ради которого явился в дешевый бар. — Ты не считаешь, что олдбагам имеет смысл держаться вместе?
— Зачем?
— Чтобы чувствовать себя нормальными, — развел руками Лейка. — С кем еще, если не со своими?
— Хочешь организовать профсоюз?
— Профсоюз, лигу, партию — не важно. Важно то, что нас выбрасывают на помойку, а мне это не нравится… — Орсон хотел вклиниться в речь собеседника, но тот не позволил себя перебить. Возможно, он действительно был адвокатом: — …важно то, что нас назвали опасными и постепенно лишают законных прав. А самое важное то, что нам даже не рассказывают о suMpa.
— Это вирус, — пожал плечами Орк. — Чего тебе еще нужно знать?
— Подробности.
— Какие?
— Ты действительно не понимаешь?
— Ты еще ничего не сказал.
— Говорить я буду потом, а сегодня хочу, чтобы ты по-настоящему задумался над происходящим.
— Меня уволили, — жестко бросил Орсон. — И сейчас я должен по-настоящему думать о том, как прожить остаток дней, потому что на усеченную пенсию особо не разгуляешься. — Он повернулся к стойке: — Еще кружку…
И, договаривая последнее слово, увидел на лице бармена страх.
"Черт!"
Потому что с таким страхом на него могли смотреть только по одной причине. По одной-единственной гребаной причине — он взорвался.
"Вот и все…"
Быстрый взгляд в зеркало подтвердил опасение: глаза Бенджамина залила мерцающая ртуть.
"Но почему я не чувствую агрессии?"
— Его накрыла suMpa! — рявкнул бармен.
Фрэнк метнулся прочь, а Крауч как раз собрался атаковать идущего вторым Назимуддина. На индийской трассе назревала интереснейшая схватка.
В баре "AllSport For Oldbug" — тоже.
— Со мной все в порядке! — громко произнес Орк, разворачиваясь к залу.
— Мы так не думаем, — отозвался "красная бейсболка".
— Но ведь он не стреляет, — заметил "гном".
— У него нет оружия.
— Почему он не бросается на нас?
— Возможно, вирус еще не подействовал.
— А глаза?
— Я никому не хочу зла, — Бенджамин постарался, чтобы его голос прозвучал спокойно и проникновенно. — Я не чувствую агрессии, я хочу уйти.
— Куда?
— Не знаю, — честно ответил Орсон. — Сейчас я просто хочу уйти.
Посетители молчали. Почти все они были олдбагами, понимали, что могут в любой момент оказаться на месте Орка, и не хотели атаковать своего… Да, именно своего. Посетители ждали, что атакует он, и оказались смущены неожиданным спокойствием Орсона.
