— Четыре минуты до точки, — сообщила Мегера, несмотря на то, что на наноэкране Орка появлялась вся текущая информация. Но Мегера сообщила, повторив показания приборов, и Бен понял, что грубоватой девушке неуютно в черном воронежском небе, и не оставил фразу без внимания.
— Наш разговор не засекут?
— Нет, — ответила Мегера. — Почему спрашиваешь?
— Хотел попросить тебя заткнуться.
— Ты нахал, — однако Бен понял, что девушка улыбается.
— Я такой, какой есть.
— Да, ты такой, — Мегера помолчала. — Ты ведь понимаешь, что, чем бы ни закончилось наше приключение, мы теперь надолго связаны?
— Наше приключение может закончиться смертью, — заметил Орк.
— Ты еще и оптимист.
— Обращайся.
На экране появилось сообщение, что до цели меньше минуты, и девушка громко сказала:
— Рекомендую переключиться на "GeniusM".
— Сначала посмотрю на кратер обычным взглядом, — ответил Орк. — Нужно увидеть его таким, каким показывают, а затем сравнить с тем, что есть на самом деле.
— Ты прав, — после короткой паузы признала девушка. — Я сделаю так же.
На этот раз Орк не ответил, полностью сосредоточившись на поступающей на монитор картинке с внешних видеокамер. Картинке уничтоженного города.
Ни одного целого строения. Снесенные крыши, выбитые окна, разрушенные стены. Улицы завалены обломками, расчищены только некоторые и они же освещены — военные восстановили подачу электричества лишь там, где сочли нужным. И по периметру, конечно. Точнее, по обоим периметрам: подлетая к Воронежу, Бенджамин увидел два ярко освещенных кольца, расположенных примерно в трех километрах друг от друга. Оба состояли из вала, воздвигнутого из строительного мусора и прочих обломков города, роботизированных вышек с прожекторами и пулеметами и трех рядов колючей проволоки, пространство между первыми двумя рядами заминировано, а между вторым и третьим бегают сторожевые псы.
— Сейчас увидим кратер.
— Уже вижу, — отозвался Орк.
— Невероятно, — прошептала Мегера.
— Согласен.
Место катастрофы производило одновременно страшное и величественное впечатление. Метеорит прилетел с востока, снижался резко, но все-таки постепенно, что подтверждал нарастающий характер разрушений на пути его следования. Затем последовал удар о землю и грандиозный взрыв, разрушивший едва ли не весь город и вызвавший цепную реакцию катастроф: взорвались система газоснабжения, бензоколонки и все, что могло взрываться. Масштаб катастрофы получился грандиозным.
— Интересно, а саму железяку они из земли выковырили? — полушутя протянула изумленная Мегера, а через секунду поинтересовалась: — Что ты делаешь?
Дроны прошли над кратером, но Орк заложил вираж и вернул машину обратно.
— Ты забыла включить "GeniusM".
— Откуда ты знаешь?
— Но я ведь забыл.
Мегера рассмеялась.
А он… Бен запустил придуманное девушкой приложение и теперь смотрел на разрушенный город через стекло кабины, а не через наноматрицы внешних видеокамер. Смотрел и видел совсем не то, что несколько секунд назад. Смотрел и видел последствия страшной катастрофы, но совсем другой, не имеющей никакого отношения к падению метеорита. Видел то, что однажды ему пришлось моделировать на стратегическом компьютере Академии. Видел и не сдержал ругательства:
— Дерьмо…
— Орк, картинка совсем другая, но я не могу понять, что означает разница, — призналась Мегера. — У тебя есть предположения?
— Будь они прокляты! — очень тихо, но очень внятно произнес Бенджамин, делая над разрушенным городом третий круг. — Гореть им в аду, уродам! Гореть в аду!
— Орк, объясни по-человечески!
— Здесь не осталось ничего человеческого! — рявкнул в ответ Бен. — Здесь, мать твою… здесь…
И зарычал от ярости.
— Черт, — выругалась девушка. — Орк! Да что случилось?!
— Это последствия орбитальной атаки, — ответил Бен, крепко, до боли, сжимая левый кулак. — Город разрушил не метеорит, а боевые спутники… Эти твари бомбили Воронеж из космоса. Скорее всего, испытывали орбитальное неядерное оружие третьего поколения. Здесь не было, мать его, метеорита, не было!
— Ты уверен? — очень тихо спросила Мегера.
— Абсолютно.
— Но зачем им это?
— Найдем — узнаем! — Орк развернул дрон на восток, к точке эвакуации, и выругался. Грязно выругался, ничуть не стесняясь того, что его слышит женщина.
И поклялся обязательно добраться до того, кто зачем-то стер с лица земли старый русский город.
Следующий разговор с А2 получился у Карифы таким же безрадостным, как предыдущий. Безрадостным для Карифы, которая вновь не сумела порадовать А2 хорошими новостями, правда, вновь не по своей вине. А вот Феллер демонстрировал олимпийское спокойствие и даже благодушие: то ли знал, что вновь услышит рассказ о неудаче, то ли заранее с ним смирился. При этом А2 нисколько не играл, Амин достаточно его изучила и даже по Сети видела, что Феллера не раздражает поражение.
— Орсон побывал в Воронеже и ушел.
— Ожидаемо.
— Правда?
— После того как тамошние вояки позволили полковнику прорваться через кордон, у меня не осталось на их счет никаких иллюзий, — Феллер помолчал. — Как это случилось?
