— Ладно, ладно, сдаюсь, вы меня подловили. — А2 обаятельно улыбнулся, признавая поражение перед сотней самых могущественных людей планеты. — Проект "Elysium" был задуман семь лет назад… Семь лет напряженной работы, поиска нужных инструментов, разработки технологии, ссор с вами, дорогие коллеги, когда вы теряли веру в светлое будущее…
— В какой-то момент "Elysium" стал поглощать слишком много ресурсов, — едко заметил дядя Сол.
— Мы говорим о будущем, которое будет безоговорочно принадлежать нам, — напомнил Феллер. — Нельзя губить великий замысел банальной жадностью.
— Мы должны были проявить разумную осторожность, — согласился с дядей Солом Арчер.
— К счастью, я оказался убедителен и доказал сообществу глобальную выгоду проекта "Elysium", — А2 отвесил легкий поклон в камеру, выражая признательность тем стратегическим инвесторам, которые обеспечили ему большинство голосов и, как следствие, колоссальное финансирование.
— Мы все еще не уверены в результате.
— Семь лет, Арчер, семь лет! — повысил голос Феллер. — За столь короткое время мы прошли грандиозный путь: сначала перевели цивилизацию со смартфонов на smartverre, спасибо, дядя Сол…
— Всегда пожалуйста, сынок, — отозвался толстый инвестор, бывший "локомотивом" предыдущего проекта.
— Мы приучили население во всем полагаться на Сеть, жить в Сети, общаться в Сети и считать Сеть — миром. — А2 помолчал. — Но у smartverre был огромный минус: их можно снять в любое мгновение. И тогда появилась "Iris Inc.", предложившая публике удивительную наноматрицу…
— Вы с Паркером использовали кучу наших наработок, сынок, — напомнил дядя Сол.
— Но наноматрица — наше изобретение, и именно она изменит мир и определит наше будущее, — парировал Феллер. — Что же касается разработок… Будем откровенны, дядя Сол: они ворохом валялись под ногами, как разбросанные ребенком кубики. А мы с Филипом использовали их для строительства принципиально нового домика.
— Может, хватит метафор? — не выдержал Арчер.
— Да, хватит болтать! Лучше покажи, что у вас получилось! — поддержал его один из близнецов Райвуш.
— Надо было добавить в шампанское виски, — проворчал второй брат, которого смущали долгие совещания.
— Не подгоняйте А2, он всегда долго собирается с мыслями перед тем, как сделать что-нибудь сногсшибательное, — громко произнесла Томази.
— Но согласись, дорогая, в ту ночь я и в самом деле был великолепен, — немедленно нашелся Феллер.
Лариса выразительно подняла брови, но промолчала.
— Что именно мы собрались обсуждать? — недовольно спросил Полуцци.
— С вашего позволения, я продолжу, спасибо. — Все знали, что Феллер никогда не меняет схему выступления и обязательно скажет все, что запланировал, даже если это доведет присутствующих до белого каления. — Выведя на рынок "Iris Inc." и начав массовое внедрение наноэкранов, мы сделали первый шаг на пути к нашему будущему. У нас была наноматрица, квантовый компьютер, однако мы потеряли много времени на разработку квантового чипа и нового программного обеспечения, способного использовать все современные возможности и запустить проект "Elysium" на полную мощность. Собственно, в этот момент мне начали требоваться те колоссальные средства, о которых здесь упоминали: сначала на разработку, затем на внедрение, на замену оборудования ar/G и чипов, но я готов отчитаться за каждый пенни…
— Если ты добился результата, сынок, то плевать на пенни, — громко произнес дядя Сол. — Ты добился результата?
— Да, — скромно ответил А2.
Кто-то шумно выдохнул. Лариса прищурилась, но промолчала. Арчер заметно помрачнел — похоже, он до последнего наделся, что Феллер признается в провале.
— Друзья, я счастлив объявить, что со вчерашнего дня цифровая область Сан-Франциско представляет собой тестовую зону проекта "Elysium", — громко объявил А2, поднимая бокал с шампанским. — Мы в месяце от полноценного запуска.
И вот сейчас они не сдержались — разразились аплодисментами.
— Сбои были? — деловито осведомился тот Райвуш, который умнее.
— Только мелкие.
— Система работает так, как ты обещал?
— В точности, — Феллер пригубил вина. — С вашего позволения, презентацию продолжит второй триумфатор вечера, мой дорогой друг Филип Паркер. Архитектор проекта "Elysium".
А2 переместился в первый ряд, заняв кресло рядом с Ларисой, а вышедший на сцену Паркер указал на гигантский монитор, на котором наконец-то появилось изображение.
— Вместо тысячи слов, господа, прошу вас обратить внимание на экран. — Филип не был ровней стратегическим инвесторам, поэтому держался немного скованно, однако точно знал, что делать. И не сомневался в том, что выступление получится идеальным. — Перед вами одна из улиц Сан-Франциско.
Тихая, спокойная, сонная.
— Почему она? — осведомился Арчер.
— Э-э… — Филип сбился и растерянно ответил: — Ну… можно выбрать любую другую…
— Сначала мы хотели сделать тестовую зону вокруг твоего дома, Арчер, но в глуши живет слишком мало людей, — пришел на помощь А2.
— Лонг-Айленд для тебя глушь? — холодно осведомился Арчер.
— Ты распугал всех его жителей.
Послышался смех, который Феллер прекратил следующим замечанием:
