— Знаю о вашей командировке, агент Рейган, это была шутка, — жестко произнес итальянец, но не уточнил, что именно было шуткой: его слова или ее командировка. — Вы не удивились, увидев меня.
— Я ждала посланника, — не стала врать красноволосая. — Но не думала, что им окажетесь вы, специальный агент Конелли.
— Мы решили, что мое появление ответит на массу ваших вопросов, — усмехнулся итальянец.
— Вы решили правильно, — угрюмо ответила Рейган.
Нэш, который, судя по всему, знал о предыдущих взаимоотношениях агентов, побарабанил пальцами по столешнице, но промолчал.
— Покинули Нью-Йорк, чтобы избежать расследования? — поинтересовался Конелли, давая понять, что не хочет задерживаться в Техас Хилл дольше необходимого. — А потом уехали из Далласа в эту глушь?
— Решила навестить мать.
— Правда?
— Проверьте, — предложила девушка.
— Каким образом? — слегка растерялся агент.
— Вам виднее.
Нэш хмыкнул. Конелли порозовел, но сумел продолжить спокойным тоном:
— Вы уже знаете, что случилось после того, как вы покинули Нью-Йорк, агент Рейган?
— Да, — коротко ответила красноволосая. Очень коротко, потому что боялась не удержать голос.
— Вся ваша группа погибла.
— Половина.
Шпилька не достигла цели. Во всяком случае, голос Конелли не дрогнул.
— Вы продемонстрировали удивительное везение, агент Рейган.
— А вы — удивительную предусмотрительность, специальный агент Конелли.
— Я был специальным агентом Отдела внутренних расследований задолго до того, как оказался в группе Амин.
Откровенным ответом он сумел удивить красноволосую. Девушка вздрогнула, на мгновение оказавшись совершенно беззащитной, и растерянно переспросила:
— То есть вас к нам приставили?
— Таковы правила, — развел руками итальянец. Но что это за правила, объяснять не стал. — Скажите, агент Рейган, вы знали, что Карифа Амин вступила в преступный сговор с полковником Бенджамином Орсоном, более известным как Орк?
Слово прозвучало. Узнав, что Карифу подозревают в подготовке и проведении знаменитого террористического акта в штаб-квартире GS, Рейган сразу поняла, что их группу сделают крайней. И укрепилась в этой мысли, после того как в новостях рассказали, что Захара убили во время нападения на исследовательский центр "Clisanto". Причем убили доблестные охранники центра, а Захар якобы сопровождал террористов. Узнав все это, Рейган подумала уйти в горы, но в мире ar/G спрятаться невозможно, и она осталась ждать посланника.
Что же касается признания итальянца, оно ясно показало, что группу Амин не просто решили сделать крайней — ее целенаправленно вели на заклание.
— Мне повторить вопрос, агент Рейган? — почти равнодушно осведомился Конелли.
— Как я должна ответить? — через силу спросила девушка.
И по глазам итальянца поняла, что угадала с вопросом.
— Вы должны подтвердить, что узнали о преступном сговоре заместителя директора Амин с полковником Бенджамином Орсоном, более известным как Орк, но в силу ваших взаимоотношений с Карифой не нашли в себе силы доложить о преступлении и предпочли уехать. Федеральный судья Баденхаузер рассмотрел ваше признание и счел возможным не привлекать вас к ответственности. Вы оправданы, агент Рейган. Вы уволены из GS, но, насколько мне известно, техасские рейнджеры не против видеть вас в своих рядах.
Красноволосая посмотрела на Нэша, тот едва заметно кивнул.
— Это очень щедрое предложение, агент Рейган, — продолжил Конелли. — Если хотите знать мое мнение: я не ожидал, что он его сделает.
Они не назвали имя во время разговора, но оба прекрасно знали, о ком идет речь. Нэш, скорее всего, так и не понял, кого имеют в виду собеседники, но благоразумно промолчал.
— Он как-нибудь объяснил свою щедрость?
— Он сказал, что любовь должна быть вознаграждена. Ему понравилось, что вы не предали свою любовь, агент Рейган.
— А он? — не удержалась красноволосая.
— Вам лучше не задаваться этим вопросом, — тихо ответил Конелли. — Никогда.
Девушка глубоко вздохнула, кивнула, показывая, что приняла совет итальянца, и поинтересовалась:
— Что будет, если я откажусь?
— Мы уничтожим Техас Хилл.
— Направите сюда войска?
— Ударим со спутников и сожжем все к чертовой матери.
— У него есть такая власть?
— У него абсолютная власть, агент Рейган, — подтвердил Конелли. — Странно, что вы этого до сих пор не поняли.
— А вдруг я спасусь? — прищурилась красноволосая.
— Ему безразлично, — пожал плечами итальянец. — Главное, вы станете причиной смерти тысяч людей.
Нэш поднял брови, но было видно, что он не верит в последний вопрос девушки и знает, как она поступит.
— Считайте, что я подписала, — выдохнула красноволосая, отворачиваясь, чтобы Конелли не увидел выступившие на глазах слезы. — Это все?
— Есть еще одно требование, агент Рейган…
— Вы говорили, что других условий не будет! — воскликнул Нэш.
— Это не другое условие, а подпись, — объяснил Конелли, абсолютно не встревоженный громким и явно угрожающим возгласом Нэша. — Он не доверяет электронным автографам и хочет получить нечто существенное. — Итальянец достал из портфеля деревянную шкатулку и подвинул красноволосой. — Прошу.
