— Где гений получит образование? — с неподдельным интересом осведомился Феллер. — Современная наука давно превратилась в разновидность магии. Например, для того чтобы хотя бы в общих чертах понимать, о чем говорит Паркер, нужно учиться не менее пятнадцати лет. Оглянись вокруг: много ты знаешь таких людей? Современные "программисты" работают по шаблонам, складывают домики из кубиков, которые мы им подсовываем, и уверены, что ведут цивилизацию вперед. Все их "прорывные" стартапы — это возня в песочнице. Люди, способные осознать колоссальные возможности OS "suMpa", я уж не говорю о том, чтобы превзойти их, должны учиться этому годами, а доступ к знаниям мы контролируем давно и плотно, ведь в знаниях — залог нашего превосходства. Так что нет, друг мой, я не боюсь, что однажды чертиком из коробочки выскочит гений и взломает меня. Такое попросту невозможно.
Эта фраза стала самой страшной из всех, что услышал Орк от Феллера.
— Таким ты хочешь сделать будущее? Кастовое общество, в котором судьба любого человека определена еще до его рождения?
— Это не мой замысел, — А2 грустно улыбнулся. — Я прекрасно понимаю твое сложное отношение ко мне, но я не "черный властелин", а меньшее зло. Абсолютная власть требовалась инвесторам для создания рая — рая для них и их детей. Проект "Elysium" должен был поглотить мир, окончательно превратить планету в собственность элиты, правящей небольшим количеством вечно молодых и абсолютно послушных подданных. Потребление ресурсов снизится. Экология восстановится. Воцарятся благоденствие и покой. Им казалось, что проект "Elysium" вознесет цивилизацию на вершину, но я решил, что он станет тупиком. И начал войну.
— Ты убил миллионы людей!
— Они были обречены, — пожал плечами Феллер. — Зато остальные остались свободными.
— Свободными от чего?
— Просто: свободными, потому что свобода — это абсолют.
И снова — непробиваемая убежденность в правоте. Но не слепая вера в выдуманную догму, а четкое и неукоснительное следование хладнокровно разработанной концепции.
— Что дальше? — устало спросил Орк.
И услышал неожиданно искренний ответ.
— Я хочу к звездам, — тихо сказал Феллер, глядя на собеседника через стакан. — Я хочу в дальний космос. Хочу своими глазами увидеть то, о чем мечтал, читая в детстве книги. Я хочу…
— Нарисуй, — предложил Бен. И, прежде чем А2 ответил, с жаркой издевкой продолжил: — Твоя власть абсолютна, ты можешь хоть завтра организовать прилет инопланетян, увидеть их и даже потрогать, ты… — Орк прищурился. — Ты построил мир, покоящийся на идеальной системе обмана, но откуда ты знаешь, что видишь действительность, а не реальность? Не получится ли так, что незаметный клерк из "Iris Inc." транслирует на твой наноэкран то, что считает нужным?
— Не получится, — качнул головой Феллер и принялся сворачивать самокрутку.
— Откуда ты знаешь?
— Я не подключен.
— Что?! — изумленно воскликнул Орк.
— Правильный дилер свой товар не пользует, — рассмеялся А2, весьма довольный произведенным эффектом. Щелкнул зажигалкой и глубоко затянулся. — Думал, ты знаешь эту нехитрую истину.
— Но как это возможно? — Бен был настолько ошарашен, что не среагировал на то, что А2 курит запрещенный табак. — Тебе бы не позволили остаться без чипа.
— Молодец, все понял верно: мне бы действительно не позволили, — подтвердил Феллер, весьма довольный произведенным эффектом. — Не будь я подключен, мне бы не доверили проект "Elysium", вот и приходится таскать эти чертовы виртуальные smartverre. — Феллер прикоснулся к виску, словно потрогав дужку очков. — Они незаметны, но они есть, обеспечивают мне постоянное подключение к ar/G и, как следствие, отсутствие подозрений со стороны инвесторов. Прекрасная технология, у которой всего один недостаток: smartverre можно снять в любой момент. — Еще одна пауза. — Наверное, я последний на Земле человек, который может видеть правду, но при этом, поверь: увидеть правду и понять, что видишь правду, не всегда одно и то же. Многие не замечают и не понимают истины, которая лежит у их ног.
— Выступления! — догадался Орк, чувствуя себя последним идиотом.
— Идеи и тексты, которые тебе подбрасывали Мегера и Бобби, идеи и тексты, которые вы обсуждали и которые ты правил, а потом излагал на камеру, — все они были моими. А некоторые выступления я даже сам записал, сидя перед камерой в твоей "обложке", — А2 поставил опустевший стакан на стол и подвинул к Орку, показывая, что следует добавить. — Как тебе такая правда, Бен? Каково знать, что ты — мое произведение?
— Ты и есть Орк, — убито прошептал Орсон.
— Но с этого момента наши пути разойдутся, — пообещал А2. Он затянулся последний раз и бросил окурок в больничный стакан с водой. — Теперь ты полностью станешь самим собой и сможешь делать все, что пожелаешь. Даю слово.
— А если я начну войну против твоего мира?
— Ты должен начать войну против моего мира, — резко ответил Феллер и тем окончательно поставил Орка в тупик.
— Почему?
