Но дальше было тихо. До утра противник не предпринимал никаких действий. Горели костры, но не видно было, чтобы на них что-то готовили. Противник рассчитывал разжиться жратвой на месте.
— Днем или ночью будет решающая атака, либо им придется уматывать назад не солоно хлебавши, — сказал Махавир.
Все понятливо кивнули. Еще день-два и люди от голода ослабнут настолько, что их можно будет брать голыми руками.
Ну а пока они грелись возле больших костров для чего дорубили на дрова ближайшую рощу откуда тащили целые стволы.
Махавир напряженно вглядывался, благо снегопад закончился, но тревожащих его приготовлений не видел, а именно никто не сколачивал штурмовых лестниц. Все-таки внешняя стена не столь уж и высока.
«Это если они вообще знают о концепции лестницы», — вдруг подумалось ему.
Но не видел он и того, что готовят таран.
Но тарана он не боялся, всех таранщиков просто перестреляют как сусликов в поле.
Инзер ломал над извечным русским вопросом: «Что делать?»
Два первых штурма провалились с большими для его войска потерями. Около двухсот человек убиты или тяжело ранены, так что не смогут сражаться. Вожди негодуют, и кто-то уже требует отвезти его обратно.
— Нам не взять этот город! Скот угнан и следы утонули в снегу! Чего еще тут делать⁈
Но просто так возвратиться Инзер не мог, это смерть для него, в прямом смысле этого слова — принесут в жертву.
— Захватим! И все что там есть, станет нашим! — орал он в ответ.
Вожди не унимались и Инзер приказал своим людям разбить ледовые лодки и пустить их на дрова.
— Хотите уйти? Уходите! — засмеялся он.
Голодные люди становились все злее, но пока их еще можно было контролировать.
— Муж мой… может стоит проверить те места, где белоголовые ставили сети? Вдруг они не успели их убрать? — произнесла Зилаира.
— Нет… на это все потребуется время… придется выделить большую часть войска для добычи пропитания… Да и сколько той рыбы будет?
— Много… всем хватит…
— Нет! — резче ответил Инзер. — Мы сюда не добывать рыбу пришли! Белоголовые все для нас добудут! Надо придумать, как преодолеть стену! А что до голода… так воины будут злее и отчаяннее!
Но не придумывалось.
Вот уже Солнце клонится к горизонту…
Воины тащили из рощи дрова целыми деревьями, отламывали ветки и засовывали в огонь стволы, по мере прогорания которых подсовывали их дальше в костер.
И тут в голове Инзера, смотревшего на стволы с обломанными ветвями, забрезжила какая-то мысль, еще смутная и не оформившаяся. И вот когда казалось он ухватил ее, идею вспугнули. Произошло это в тот момент когда городские ворота открылись и из них снова выехал воин в богатых доспехах, и что-то волочил вслед за своей колесницей. Остановившись в шагах пятидесяти от стены, он закричал:
— Хотите жрать⁈ Достаточно просто прийти под стены с поднятыми руками и попросить, сдавшись на нашу милость! Мы дадим еду и вы ее отработаете! Это не рабство! Сможете уйти в любой момент как пожелаете и в этом мы клянемся именем своего бога великим Ахарамуздой! Не умрете ни вы, ни ваши семьи! Ну а пока вот вам наш дар!
Выкрикнув это, старый воин-арья ускакал назад в город, оставив нечто валяться на дороге.
— Бычья туша! — воскликнул кто-то из тех, кто отправился посмотреть, что там лежит.
Голодные люди заволновались. Столько еды! При этом не всем хватит, далеко не всем… и это мутило им сознание.
«Гады!» — взвыл Инзер осознав, что сейчас произойдет и это никак не остановить.
Никто его не послушает, а встать на пути — затопчут.
И вот оголодавшие люди, видя перед собой столько мяса и зная, что урвать кусок сможет только тот, кто сам себе его добудет, в какой-то момент дикой стаей рванули к туше. Сейчас каждый был сам за себя. Кто успел, тот и съел.
— Нет! Глупцы!!! Стойте! Мясо может быть отравлено!!!
Но военного вождя никто не слышал, его голос потонул в общем диком реве! Люди, отталкивая друг друга рвались к вожделенному мясу. И вот оно. В носы ударил запах жаркого… Да, туша оказалась частично приготовлена. Ее просто поджарили в большом костре и теперь от нее шел одуряющий запах, что лишал людей последних проблесков мысли. Выхватив свои каменные ножи, люди начали кромсать тушу прямо на месте, в этом стадном состоянии, забыв обо всем на свете.
И тут в небо взлетел рой стрел и обрушился на почти обезумевших людей, что стали жрать это полусырое мясо, потому как вырезанный кусок могли отобрать другие, причем не просто отобрать, но еще и убить за него.
— А-а-а!!! — заорали раненые.
Но и их вопли потонули в общем гвалте и зверином рычании.
Арья успели сделать пять залпов, прежде чем до людей дошло, что их убивают. А может они очнулись лишь в тот момент, когда от туши уже мало что осталось и начали соображать.
Как бы там ни было, на земле вокруг истерзанной бычьей туши остались лежать многие десятки убитых и тяжело раненых. Потери оказались как бы не больше, чем за две атаки вместе взятые.