— Я пока тоже не знаю, — проворчал Бастрыкин. — Надеюсь, Ураганов вернет мне двуличного хмыря в целости и сохранности — пусть тоже думает! Хватит уже меня бросать в самые напряженные моменты! Вроде как обещанную лодочку сделал — и снова слинял! У нас тут новый виток обострения международных отношений, того и гляди ракеты полетят — а он где-то там… манкирует своими обязанностями!
— Вообще-то, ты сам его отправил, — напомнила жена. — И, помнится, с некоторым облегчением…
— Я рассчитывал, что Ураганов останется тут. Ну ладно, дело прошлое… — Бастрыкин вздохнул. — Если я верно понимаю, сейчас у нас будет больше чем достаточно возни с колонизацией других планет. В горизонте пятидесяти-ста лет. Если эти идиоты нас окончательно достанут — всегда можно позволить меня сковырнуть в пользу того же Ураганова… не смотри так на меня, я же сказал, в горизонте пятидесяти лет!
— А я не смотрю, — покачала головой Бастрыкина. — Я только не думаю, что Кириллу интересно чем-то править.
— А, кто его спрашивает. В таких случаях оно всегда само: либо ты, либо тебя… Так вот, можно будет отречься, основать маленькую буйную колонию, объявить о независимости и развязать с Орденом колониальную войну!
Бастрыкина ласково улыбнулась мужу и снова крепко его обняла.
— Я тебя обожаю, дорогой, — промурлыкала она.
Интерлюдия. Ретар Финн, глава Королевского разведывательного агентства Истрелии, и Силло Арис, его любовница
Силло проснулась от истеричного смеха. Встряхнула мутной от недосыпа головой, подумала: «Опять обдолбался с утра, придурок! В жопу, небось, захочет, а у самого не встанет. И что он сделает? В воду не гляди, таблетку сожрет и опять до крови измочалит, к проктологу топать придется!.. Ну нахрена я с ним связалась вообще, на бабло и статус польстилась… Но от таких мужиков добровольно не уходят: злопамятный, что пипец, и власти у него хоть жопой жуй… Может, организовать, пусть супруге стукнут обо мне, хоть скандал ему устроит?.. Да нет, фигня, наверняка она и так в курсе…»
Думая все это, она накинула темный кружевной пеньюар и, нацепив на лицо самую сладкую улыбку и вышла из спальни в гостиную, где ее так называемый «возлюбленный» сидел на диване, обхватив голову и раскачиваясь из стороны в сторону.
— Дорогой, что случилось? — проворковала она. — Что-то хорошее?
— Дура! — Ретар снова истерично, со всхлипыванием расхохотался. — Бастрыкин только что меня уволил!
— Ба… ба-сы-трыкин? — переспросила Силло с нарочитым акцентом, хотя в университете учила орденский язык и вполне сносно могла на нем объясняться. — Это же… Это же глава Ордена, да? Как он может тебя уволить?
— Он! Только что! Взял на службу! Разумного хищника метакосмоса! Прикинь⁈ Его официальная пресс-служба передала! А я! Ни сном! Ни духом! — он снова зашелся в мелком хихиканье. — Уволил! Так и есть!
Силло позволила напускной нежности сползти с лица и уставилась на главу КРА с естествоствоиспытательским интересом.
— И знаешь, главное, кто ему этого кита подогнал⁈ Любовница Ураганова, его фаворита!
— Стой-стой, у него же любовница — глава ММИТ? — Силло на миг забыла, что ей нужно изображать неинформированность.
— Не, та вроде как нет… А вот глава Ассоциации магов тоже его любовница! Даже ребенок есть! У него там вообще… — он зашелся новым приступом смеха. — Целый гарем! И он ему пользу приносит! А ты с меня только деньги сосешь! — он обвиняюще уставился на Силло.
Она вновь нацепила на лицо улыбку.
— О! — сказала она. — Если тебя уволят, дорогой, я тут же перестану брать с тебя деньги, начну тебя материально поддерживать и увезу жить в мой родной дом в маленькой деревеньке…
— Что, правда? — пораженно спросил Ретар.
— Нет, конечно, — фыркнула Силло. — У тебя галлюцинации. Налей мне там того же, чего ты с утра набрался, и давай будем думать, как продать твой промах начальству. Или в самом деле гони меня взашей уже, надоело, блин, дуру изображать.
Интерлюдия. Небесный Владыка Священной Оросской Империи и его тесть
— Слушай, какое гениальное решение… — пробормотал император, разглядывая новости от своей аналитической службы на экране позолоченного смартфона, инкрустированного рубинами и жемчугом. — Хромой Гусак взял на службу метакосмического кита — и тот ему заменит половину метакосмического флота по цене содержания всего лишь одного средних размеров крейсера!
— С вашего позволения, ваше величество, там выходит чуть побольше, — дипломатично проговорил его Первый Министр, по совместительству императорский тесть по любимой старшей жене господин Льсольдиан Эрмет. — Примерно как содержание всего нашего дворцового аппарата, включая традиционные подарки к Новому Году и Дню Успения Первого Пророка…
Император задумчиво хмыкнул.
