Марианна, скованная страхом, позволила усадить себя на кровать, но стоило мужчине достать веревку, как она оттолкнула его и выдавила:
— Нет…
— Не волнуйся, меня не интересуют твои прелести.
— Но…
— Что? — злорадно улыбнулся тот. — Разочарована?
— Нет!
Она спрыгнула с кровати и кинулась к двери, но ловкая подножка распластала её на полу. Виктор мгновенно напрыгнул сверху и зажал ей руки.
— Пусти! Ты не имеешь права!
— Я ожидал от тебя большего.
— Ты говорил, что любишь меня! Такова твоя любовь?!
— Вижу, я всё-таки задел за живое… Но тебе далеко до женщины, которую я любил.
Он заломил ей руки за спиной и, несмотря на непрекращающиеся попытки вырваться, затянул тугой узел.
— Прекрасно, — самодовольно заявил мужчина и встал. — Если ты успокоишься, я усажу тебя на кровать.
Марианна упрямилась и продолжала беспомощно извиваться. Задетая гордость не давала ей заговорить, и Виктору пришлось решить самому, что делать дальше. Он рывком поднял её на ноги и толкнул на кровать. Принцесса попыталась его пнуть, но лишь вызвала усмешку.
— Видимо, тебе всё же придётся стать моей женой.
— Никогда!
— Думаешь, мне этого так хочется? — он мельком глянул на неё, сел напротив и добавил: — Ты, конечно, красивая, молодая, уверен, тебе есть чем меня порадовать, но ты даже на мизинчик не похожа на мать.
— Что это значит?
— Это значит, что ей нет равных. Плюс, она королева, а ты убийца и предательница. Но не волнуйся, я смогу это пережить.
— Я ни за что не стану твоей женой!
— Посмотрим.
— Мой брат не допустит этого!
— Хм… — мужчина задумался и с любопытством осмотрел свою пленницу.
— Он ни за что не отдаст в жёны родную сестру такому, как ты! Я всё видела, не отпирайся! Вулкан?! Да как ты мог предать свою страну?! Ты одновременно стал и шпионом, и предателем!
— Шпионом — отчасти, предателем — никогда, — ничуть не обиделся мужчина.
— Ты даже не отрицаешь… — изумилась девушка.
— А зачем?
— Как ты смеешь говорить со мной таким тоном после всего?! Какая дерзость! Перед тобой наследница династии!
— Только посмотри на себя, — скривился тот, словно съел нечто горькое, — кроме родовитости да дури в тебе ничего нет! Но даже в таком положении, — Виктор кивнул на неё, — ты ставишь себя выше! Твоя мать была такой же!
Мужчина встал, принялся раскладывать перевернутые обыском вещи и бумаги и тихо произнёс:
— Мне больно слышать от тебя такое.
— Сказал предатель!
— Я не предавал страну, — поднял глаза тот. — Я использовал Вулкан, потому что мне не хватало денег. Но теперь у меня достаточно сундуков, благодаря тебе, конечно, но вот избавиться от вулканцев пока не удаётся.
Марианна вздернула бровь, ни о чём не догадываясь.
— Как, неужели забыла? — Поползла ехидная улыбка. — А кто принёс мне печать королевы?
Глаза девушки округлились, и она дернулась вперёд, но вовремя осознала — это не поможет.
— Ты меня обманул!
— Нет, девочка, — снисходительно ответил Виктор, — я сказал правду. Анна ни за что не дала бы тебе разрешение обучаться в ордене, и она действительно могла меня за это казнить.
— Но ведь ты сказал, что сделаешь документы! А в итоге?!
— Глупышка, ты действительно считаешь, что они нужны наследнице династии? У твоего брата их не было. Они не нужны, когда ты из правящей семьи. Но всё же я их сделал, ты видела сама. Где здесь обман?
Марианна не находила слов. В ней кипели гнев и ярость, но не только на него, — с ним и так всё ясно, — ещё и на себя. Мама всегда была права и в недовольстве на дочь, и в разочаровании ею, и в желании запереть глупую девчонку в покоях… Справившись с горестными мыслями, девушка спросила:
— И как? Хватило казны на все свои делишки?
— Вполне. Даже осталось. И много! А вот у твоего брата огромные трудности с выплатой жалованья, отсюда недовольства, заговоры…
— Я уверена, мой брат хороший правитель, он что-нибудь придумает.
— Все правители хорошие, когда золотят ручки своих подданных.
— Не могу это слушать… Как ты мог так с нами поступить?! Ты был самым близким нашим другом!
— Не нужно слёз, я их не люблю, — раздраженно ответил тот.
— Я и не собиралась! Ты никогда их не увидишь!
— Слава морским богиням! — пропел он и продолжил невозмутимую уборку.
— Виктор, почему ты так с нами поступил? — не сдавалась принцесса.
— Скажем так, у меня есть некоторые цели, к которым я иду. Со временем они немного изменились, но не существенно.
— Предательство своей страны — это тоже цель?
— Ты невнимательно слушаешь, как всегда. Я использовал вулканцев, чтобы добиться своего. Как только я это сделаю, то сразу казню всех замешанных.
— Казнить может только король, — не согласилась Марианна.
— Так и есть, — благодушно отозвался Виктор и подмигнул.
— Возможно, мой брат их помилует, и, если ты пойдёшь против его воли, то превратишься в подлого убийцу!
— А кто говорит о твоём брате?
— Потому что он король, — оторопело произнесла девушка, только сейчас догадавшись, к чему клонит мужчина.
— Ненадолго.
— Так значит, это всё ты, а не Вулкан!
— Приятно знать, что ты наконец хорошенько поразмыслила и всё поняла.
— И когда ты собираешься сделать это?..
