Я успокаивал себя лишь одной мыслью: слона нужно есть по частям. Первым делом — спрятать весь инвентарь из той злополучной комнаты. Сжечь его я не успею так, чтобы не осталось следов или запаха, однако, заложить куда-нибудь поглубже… Я покопался в памяти, но не смог вспомнить, был ли у Громова какой-нибудь схрон. Что-то подсказывало, что сто процентов был, но где? Нужно искать.
Машина остановилась у ворот моего дома. Я попросил Петровича никуда не деваться и ждать, так как мы скоро вернемся. Шофер кивнул и заглушил мотор.
Быстро, но без заметной спешки я пошел к двери. Девушки последовали за мной. Мы ворвались в холл, и я тут же прикрыл за нами дверь, отрезая себя от внешнего мира. Я вытащил из кармана смартфон. Оставалось сорок пять минут, пятнадцать из которых мы выкидываем на поездку к патологоанатомической. Телефон показывал несчастных три процента и я перевел его в режим экстренного сбережения энергии.
— У нас есть полчаса, — сказал я, и мой голос эхом разнесся по гулкому холлу. — Ни больше, ни меньше. Нам нужно убрать весь тот хлам из задней комнаты. Но куда, я понятия не имею.
— Нам⁈ — изумилась Лидия. Ее брови взлетели вверх, а в глазах сверкнуло возмущения.
— Нам, дорогая моя Лидия. Именно что нам. Или ты думаешь, что благочестивые представители Инквизиции, найдя у меня дома следы оккультного ритуала, будут долго разбираться, кто из нас прав, а кто виноват? — я подошел к ней ближе. — Следи за руками, голубушка.
Я выставил перед ее лицом указательный палец.
— Это я. Колдун и чернокнижник в их глазах. А вот это ты, — я поднял средний палец рядом с указательным. — Его сообщница. И вот это, — я добавил безымянный, — Алиса. Его вторая сообщница.
— А почему я вторая-то⁈ — тут же возмутилась рыжеволосая Бенуа.
— Я выбирал по старшинству, — невозмутимо пожал я плечами и снова сфокусировал все внимание на Лидии. — Так вот, мы трое повязаны. Они уже считают вас моими помощницами. И я очень сомневаюсь, что они станут выяснять истинные причины вашего пребывания в моем доме, когда найдут в подсобке огарки черных свечей и остатки мелового круга. Для них картина будет ясна: три еретика, практикующие запретную магию. И финал у этой картины будет один… ты сама знаешь какой!
Ей нечего было ответить. Она лишь сжала губы в тонкую белую нить. Логика, пусть и жестокая, была неопровержима.
Теперь нужно было найти тайник. Я был уверен, что у такого типа, как Громов, он должен был быть. Но чужая память упорно молчала, хотя еще недавно я думал, что она стала сговорчивее.
Мне нужно было придумать относительно логичное оправдание своей неосведомленности.
— Значит так, — сказал я, уперев руки в бока и принимая вид человека, берущего ситуацию под контроль. — После этого треклятого ритуала у меня голова идет кругом. Я испытываю то, что в медицине называется транзиторной глобальной амнезией с элементами ретроградной. Проще говоря, у меня серьезные провалы в памяти, особенно касающиеся недавних событий и некоторых деталей прошлого. И я, хоть убей, не помню, где у меня тайник.
— Совсем все мозги пропил… — едва слышно прошептала Алиса.
Я резко повернулся и ткнул в нее пальцем.
— Сегодня остаешься без ужина.
— Да… ты.
— Гений, миллиардер, плейбой, филантроп. Я уверен, что именно эти эпитеты ты хотела ко мне применить, — оборвал я ее тираду, пародируя интонацию одного известного персонажа из фильмов моей прошлой жизни. — А если серьезно, то начинайте искать. Втроем мы можем охватить гораздо больший сектор. Ищите что-то необычное: скрипучие половицы; панели, которые выглядят слишком новыми; книги в шкафу, которые на самом деле рычаги. Думайте, как… как негодяй, который хочет что-то спрятать. Время пошло.
Я не стал дожидаться их ответа, а сам направился в кабинет Громова — самое логичное место для тайника.
Лидия была возмущена до предела. Мало того, что этот напыщенный хлыщ вел себя словно хозяин их жизней, распоряжаясь ею и Алисой как личными ассистентками., так он еще и был до тошноты логичен.
Поставить что-либо в противовес его словам было почти невозможно. Каждое утверждение, каким бы циничным оно ни было, опиралось на железные факты касательно сложившейся ситуации.
Она попыталась проанализировать положение со своей стороны. И, к ее величайшему сожалению, Громов давил на самое больное и самое логичное. Инквизиция.
В высшем свете, где она вращалась, было модно посмеиваться над «охотой на ведьм», которую вели эти фанатики в черном, но все делали это шепотом.
Инквизиция и вправду была сурова с людьми, у которых находили хоть малейшее подобие оккультной атрибутики. Какой-нибудь старинный кубок, который был наследственным подарком пра-пра-прабабушки, переходящим из рук в руки уже не одно поколение, мог стать причиной страшных последствий.
Владельцев таких вещей сначала пропускали через допрос с пристрастием у экзекутора, а затем, доказав причастность к грязному оккультизму, лишали всего: наследства, земель, титула, имени.
