— Истинно так, Вы совершенно правы, уважаемый Вэ Соли. Видите ли, на закате прошлой эпохи мой народ, именуемый шондонг, был приговорён к сожжению нашими Прародителями. Это было сущее безумие, и все мы думали, что обречены. Большая часть из нас была уничтожена в тот ужасный год-Всеурожай. Моя семья осталась последней, гибель всего народа была неминуема, ведь слово Прародителей непреложно. Но, на наше счастье, неподалёку оказалась госпожа Мутатиматри-Эт-Импера-Ультимоветирей… Ох, простите мою оплошность, я хотел сказать — госпожа Вета! Госпожа смилостивилась над нашим народом и забрала нас, последних его представителей, в свой мир, где даровала нам убежище, способное скрыть нас от взора Прародителей дриад. С тех пор моя семья обитает в замечательной, просторнейшей пещере под этим Храмом, которую обустроила для последней семьи рода шондонг госпожа Вета. В ту ночь мы молили госпожу дозволить нам отплатить за её доброту, и она сказала нам: «Раз так хочется, то можете, не знаю даже, следить за моим домом» — как сейчас это помню. К сожалению, Храм не очень-то нуждается в чьих-либо услугах, однако я, как глава семьи, всё же стараюсь по возможности оказывать содействие в благоденствии сего места.
— Что ж, это всё объясняет. Потом как-нибудь сводишь меня на экскурсию в твою пещеру?
— Разумеется, уважаемый Вэ Соли. — Глава семьи вновь направился к спуску. Он почти уже скрылся, когда обернулся и ещё раз обратился к человеку. — Вы так и не спросили, за что мой род был приговорён к смерти.
— А что, есть разница? — Криво усмехнулся Соли.
— Той ночью госпожа Вета спросила то же самое. — Не без удовольствия отметил шондонг.
***
Поднявшись на вершину Храма Лже-Демона, Вета обнаружила своего друга сидящим на краю смотровой площадки. Соли завтракал диковинными фруктами, коих хватило бы ему завтраков так на двадцать, и Вета, которой едва ли хватило бы всей корзины для лёгкого перекуса, присоединилась к трапезе. Оперативно опустошив корзину, она задумчиво спросила у Соли:
— Что бы ты выбрал: цель без пути или путь без цели?
После короткой паузы Соли ответил:
— Цель без пути недостижима, значит, бесконечна. Путь без цели бесконечен, значит, недостижим. По крайней мере если знаешь, что значения слов не очень-то абсолютны. Погнавшись за целью и наплевав на её бесконечность, в любом случае останется лишь встать на путь, так и не достигнув его. Да и бесконечный путь сам по себе является целью.
Вета недовольно поморщилась:
— Не очень-то обнадёживает.
— Не очень-то ты рада исходному материалу. — Пожал плечами Соли.
— А вот это уже твоя задача, Соли! Сделай так, чтобы исходный материал меня устраивал.
— Многого от меня не жди.
— Даже если очень хочется? — С сомнением уточнила Вета.
