— А ты красавица. Прекрасная Принцесска. И ты будешь вести себя за ужином ровно так, как и полагается вести себя принцесскам. — Заверил Беллу Соли. — Твой ростбиф уже начал остывать, но от этого он стал только… слаще.
— Даже не надейся! Я сейчас же расскажу Глории про твою выходку, чёртов психопат!
Соли достал смартфон. Не обращая никакого внимания на возмущённые возгласы собеседницы, он звонил:
— Привет, Шолиак! Конечно, старик. Я по поводу работы. Твоё предложение ещё в силе? Ого, ничего себе ты расщедрился. Смогу подарить на свадьбу суборбитальное путешествие… — Замечтался было Соли, но сразу же опомнился. — А, нет, ещё успею накопить. В этот раз я хочу оплату другого рода. Ничего особенного, всё предельно скучно. Тебе всего лишь нужно будет тряхнуть связями и разобраться с проблемами одного уродца, замять дело. Договорились, обменяемся деталями при встрече.
Соли положил трубку, и в это же время из коридора раздался мужской голос:
— У нас сегодня праздник, Соли! Сегодня мне назначили должность. Ни за что не догадаешься. На следующей неделе я вступаю в должность главы исследовательского отдела. Сам не поверил, когда узнал. Правда, мне немного неловко от этого назначения. Ну, после той истории с предыдущим главой отдела. Я ведь с его сыном на одном курсе учился. Жаль Оззи, его семья, можно сказать, лишилась всего…
Пребывающий в приподнятом настроении Леон зашёл в столовую. Он остановился, заметив гостью. Следовавшая за ним Глория, которая знала произошедших с семьёй Оззи событиях чуть больше своего жениха, была рада возможности сменить тему:
— Это Изабелла, подруга Соли.
Разумеется, Леон не осознавал, насколько такие слова неординарны, однако и он в некоторой мере понимал, что ситуация необычна. Слегка замешкавшись, он радостно произнёс:
— Новые знакомства, это отличный повод распить бутылочку чудного кьянти.
Соли же прошептал так тихо, чтобы одна только Белла смогла его расслышать:
— Справишься, Принцесска?
На что девушка, сверкая самой очаровательной своей улыбкой, ответила столь же тихо, едва слышно, сквозь зубы:
— Не недооценивай меня, Соли. — И, вежливо познакомившись с новым лицом, Белла как ни в чём не бывало приступила к поеданию ростбифа.
***
Досмотрев воспоминание, Иессей и Лили вышли сквозь стену дома и застали Соли и Вету, для которых тот день не представлял интереса, за умиротворённой беседой.
Соли, сложивший голову на колени Вете, лениво ворчал, глядя на пролетающие тучи:
— … Хотя немного жаль, что в глобальном противостоянии будут замешаны прочие. Неплохо бы немного сократить издержки.
— Да, издержки так себе. — Согласилась Вета, в задумчивости перебирая безжизненные волосы спутника. — У какой-то армии даже девиз есть: «убивайте всех, господь своих опознает». Не знаю, при чём здесь папа, но ты меня понял. Ой, зрители вернулись. Ну как, Иессей, твоё любопытство удовлетворено?
— Почти. — Неуверенно произнёс Иессей. Но в этот раз он стеснялся своих эмоций куда меньше. — Мне никак не даёт покоя одна вещь… Не мог бы ты рассказать, Соли, что произошло между тобой и твоим отцом.
Соли прикрыл глаза и, после некоторой задержки, ответил:
— Он отнял самое дорогое, что было у меня. А я в ответ отнял самое дорогое, то было у него.
