В центральном участке по их приезду уже царила суета. Шкаф доставили на большой телеге, срочно вызванной в центр города, его накрыли тёмной тканью, но все равно не избавились от случайных зевак и дежуривших неподалёку газетчиков, что летели на разнёсшиеся свидетелями сплетни как мухи на мёд. Герман внутренне порадовался, что не видит среди лиц журналистов знакомую блондинистую голову, что накинуло дополнительных очков соседу, он действительно не гонялся за сенсациями так же, как другие.
Центральное здание полиции было намного больше их родного отдела магического правопорядка, они прошли за одним из сотрудников в самое сердце огромной, контролирующей исполнение закона машины, остановившись рядом с уже находившимся там старшим детективом.
— Не много ли людей для качественного следствия? — спросил Прокофьев, закрываясь от чужих мыслей.
— Все сейчас на ушах. Прибыли представители императора, дабы лично присутствовать на допросе.
Шкаф вкатили в центр залы, попросив экспертов внимательно осмотреть его по очереди.
— Вы знаете, в чём заключается фокус с исчезновением, старший детектив? — спросила тётя Поли, терпеливо ожидая, когда подойдёт очередь Германа, дабы подойти ближе вместе с ним.
— Полагаю, есть скрытые от глаз пустоты, в которые забираются ассистенты, ведь обычно они участвуют в подобных фокусах. — ответил ей телепат.
— Да, либо берётся якобы «доброволец» из толпы, который на самом деле является подсадной уткой.
— Но Павел Степанович никак не был «уткой».
— Инспектор! — старший детектив подошёл к находящемуся рядом со шкафом полицейским. — Думаю, будет эффективней, если мы попросим фокусника продемонстрировать нам трюк, кто как не он лучше знает свою машину.
— Мы приступим к этому позже. Сначала нужно осмотреть шкаф на предмет улик и магических следов, и до тех пор подозреваемый к нему не прикоснётся.
— У нас полный зал экспертов, дело затянется.
— Можете пока выпить чаю, старший детектив. Ваша способность всё равно не предполагает поиск.
— И тем не менее, как вы обозначили я «старший детектив», и многое знаю о расследованиях. — он наклонился ближе к инспектору и понизил тон. — Нам нужно скорее вычислить убийцу, и это невозможно сделать без скорейшего вмешательства подозреваемого.
Инспектор закатил глаза, но услышав очередное «магических следов не обнаружено», всё же сдался.
— Скорее приведите подозреваемого, пусть продемонстрирует нам работу шкафа наглядно.
Вскоре бледного как полотно мужчину подвели к шкафу.
— Говорю вам, я не имею понятия, как такое могло произойти. — начал было он, но его резко прервал один из приближённых императора.
— Довольно болтовни, покажите весь скрытый механизм вашего фокуса.
Тот поднял связанные руки, демонстрируя собственную беспомощность.
— Если позволите, я бы хотел немного свободы.
— Только на это время. — инспектор кивнул подчинённым, и те сняли путы с подозреваемого. — Если попытаетесь сбежать, мы приплюсуем это к вашим обвинениям.
— Я всё понимаю, господин полицейский. — заверил тот и подошёл к шкафу. — А сейчас позвольте продемонстрировать вам, как работает шкаф.
Он открыл дверцы и заглянул внутрь, проведя пальцем по едва заметной щели, хорошо скрытой естественным рисунком дерева.
— Я всегда открываю шкаф дважды. Первый раз, чтобы показать зрителям, что в нём никого нет, а второй, чтобы продемонстрировать возвращение пропавшего. Двери в первом случае открываю медленно, потому что именно в этот момент работает механизм.
Фокусник постучал по боковой стенке шкафа с правой стороны два раза, и на удивление собравшихся та задвигалась вместе со стенкой с противоположной стороны. Они медленно выехали вперёд, точно повторив длину двери, а на месте дна оказалось фальшивое, что всегда было спрятано под двигающимися платформами сверху.
— Наблюдатели стоят на расстоянии и благодаря особому рисунку на выезжающих тайниках, думают, что видят сбоку полоску двери и боковую стенку. Вы сами можете взглянуть на искажающую пространство живопись.
Собравшиеся встали по бокам, с удивлением глядя на правдоподобную картинку. Несколько подошли ближе, постучав по дереву, что издали выглядело действительно как пустота.
— Эту иллюзию создал один известный заморский художник с особым даром. Я видел его работы и решил воплотить их в своих фокусах. Человек плавно перемещается в один из отделов шкафа. А громкая музыка звучит для того, чтобы зрители не слышали стуков, скрипов и прочего сопровождения сложного механизма.
— Получается, человек внутри знает секрет фокуса?
— В кромешной темноте и под громкие звуки мозг дезориентируется, иногда я дополнительно верчу шкаф вокруг своей оси, дабы запутать находящегося внутри. Но в этот раз не прибег к этому способу, хотя он довольно эффектен.
— Вы сказали, что человек в шкафу отъезжает в одну из потайных комнат. А если их двое?
— Разъезжаются по разным. Вы сами можете взглянуть на шкаф с активированным механизмом изнутри.