Застегнув этот проклятый лиф, я закрыла ладонями лицо и заплакала. Не знаю от чего больше — от страха перед очередным всплеском магии или от того, что при каждой встрече мы теряем голову и заходим слишком далеко.
Огоньки слабо моргнули и зажглись вновь. Одобряющий крик толпы выдернул меня из саморазрушающих мыслей. Соберись, Эвенвуд! Ничего сопли на кулак наматывать. Ну свет моргнул, бывает. Увлеклись? Так ничего страшного не произошло. В следующий раз будете думать головой, а не другим местом.
Я сделала несколько глубоких вдохов, вытерла слёзы и пошла к шатру, оглянувшись на злополучные кусты. Никакой тени там не было. Видимо преследователь уже ушёл.
***
Стрелки хронометра упрямо ползли к полуночи, а Киара всё не было. Внутри меня нарастала тревога. Ну куда он запропастился? Не выдержав, я вышла из шатра, и до рези в глазах вглядывалась в синеву ночной улицы. Вскоре мой взгляд выхватил знакомый силуэт, а сердце пропустило удар и забилось чаще. Наконец-то!
Подобрав полы юбки, я метнулась к Киару. Не для того, чтобы обнять, а устроить хорошую взбучку.
— Не. Смей. Пропадать, — ткнув пальцем в грудь, я отчеканила каждое слово. — Иначе...
Он перехватил мою руку и прижал к своей щеке.
— Прости, — поцелуй в ладонь. — Я испугался и не нашёл ничего лучше, чем сбежать. Я не должен был так с тобой поступать. Такого больше не повториться, обещаю.
Вся злость разом вышла из меня, оставив лишь опустошение. Признаться честно, на его месте я поступила бы точно так же. Нами обоими двигал страх друг за друга.
Мы стояли, крепко обнявшись, не говоря ни слова. Нас влекло так сильно и яростно, что мы были не в состоянии сопротивляться этому. Мы рисковали каждый раз, когда наши губы касались, когда сильные руки прижимали меня к крепкому мужскому телу. И мы будем рисковать, пока наши сердца бьются.
***
За всеми этими переживаниями и дрязгами мы не заметили, как горожан на улице прибавилось. Совсем скоро праздник перейдёт к заключительной части. Взволнованные Ирвин с Милли ждали нас возле шатра.
— Нашлись! — облегчённо выдохнул напарник, увидев нас. — Как и договаривались?
Последние слова он сказал уже значительно тише. Киар молча кивнул. Переглянувшись, ребята пошли прочь от площади, их игра уже началась. Как ни странно, но я была абсолютно спокойна и собрана. Видимо, когда дело касается расследования, во мне отключаются все лишние эмоции, остаётся только азарт и бесстрашие, толкающие вперёд.
Казалось, что весь город вышел на улицы, яблоку было негде упасть. Толпа шумела и галдела. Я поёжилась, почувствовав посторонний, внимательный взгляд. Вот и наш преследователь. Что ж, голову выше, улыбку шире, никто не должен догадаться.
Проходящая мимо женщина с большим лотком сунула нам в руки по свече. Гомон постепенно угасал, пока не стих вовсе. То тут, то там в руках у людей вспыхивали дрожащие огоньки. Передавая огонь как эстафету, площадь полнилась светом, разливаясь на соседние улочки. Зрелище было невероятное. Тысячи людей со свечами под бархатом звёздного неба.
Процессия медленно тронулась. Мы с Киаром держались за руки, чтобы случайно не разминуться. Неуверенный женский голос затянул простенькую песню, которую тут же подхватили остальные:
Во тьме укажет путь,
Зажжённая свеча.
Блеснувший огонёк,
Верни мне моряка!
Зови его скорей,
Сквозь волны и шторма!
Зажжённая свеча,
Верни мне моряка!
А коли не свезёт,
Тебе, мой драгоценный,
Покой найди на дне.
В объятиях сирены.
Я вновь свечу зажгу,
Ища в ночи спасения.
И тень былой любви,
Увижу на мгновенье.
Последние строки допевали все, даже я беззвучно шевелила губами. Какой всё-таки чудесный выдался вечер! В Академии праздники были совершенно другие, а здесь... душевнее, что ли.
Киар несильно сжал мою руку и потянул чуть в сторону, ускоряя шаг. Я не видела преследователя, но всем нутром ощущала его жёсткий взгляд. Мы шли уверенно и быстро... но недостаточно.
— Проклятие! Он догоняет, — прошипел Киар.
Не оглядываясь, я наугад запустила простенькое заклинание подножки. Послышался лёгкий женский вскрик. Есть, попала в цель. Люди замешкались, создавая затор. Как раз то, что нам нужно. Шаг, ещё один. Осталось немного пройти и мы у цели. Подгоняемые бешеным биением сердца, мы практически влетели в переулок, бросив свечи на землю.
— Пальто! — скомандовал Киар.
Мы одновременно сняли свою одежду и кинули её в руки ребят, на лету подхватывая тёмные накидки. Восемь секунд, осталось ещё двадцать две...
— Шляпа!
Словив головной убор Киара, Ирвин тут же нахлобучил его. В это же время я расправилась с юбкой, затолкав её между какими-то ящиками.
Пятнадцать секунд, осталось ровно половина.
Глубокий вдох и на выдохе:
— Итканэ синоас аноре гемини.
Магия потекла по венам, кончики пальцев закололо, заклинание сорвалось с рук и опутало золотистой дымкой Ирвина с Милли.
Пять секунд.
