Их облик размылся, волосы напарника укоротились и почернели, проступили до боли знакомые черты. Заклинание ещё не до конца подействовало, а невзрачная фигура в балахоне вот-вот появится. Киар больно дёрнул меня за руку, утягивая в укрытие. Прижавшись спиной к холодному камню, я боялась лишний раз вдохнуть.
***
Не показывая раздражения, тёмная фигура скользнула к переулку. Именно туда направился молодой господин и девушка. Тень сразу понял, что-то здесь не так, но поравнявшись, заметил лишь целующуюся парочку. Они привалились к стене, полностью отдавшись процессу, даже пальто у обоих оказалось распахнуто. Преследователь хмыкнул. «Молодо-зелено» — подумал он и перешёл на другую сторону улицы, украдкой поглядывая на влюблённых. Слежка продолжалась.
***
«Получилось? Неужели?» — скользнула радостная мысль.
Пригнувшись, мы гуськом покинули переулок и что есть силы побежали через дворы и улицы, перепрыгивая валяющиеся доски, сломанные деревянные бочки и прочий хлам, заботливо оставленный жильцами этих домов. В груди кололо от холодного воздуха и слишком быстрого бега, я уже не замечала сдавливающего лифа, не до этого. У нас была одна цель, добежать до лодки, любой ценой.
Пока весь город неспешно шёл к морю, протяжно напевая, мы со всех ног бежали в порт. Уже показались знакомые силуэты кораблей и доков, осталось немного! У меня словно второе дыхание открылось, я мчалась во весь опор, не отставая от Киара.
Мокрый песок чуть замедлил движения, но это неважно, мы были почти у цели. Я уже видела деревянный бок лодки.
— Навались, — крикнул Киар, когда мы подбежали. — На счёт раз-два толкай!
Я не чувствовала усталости, кровь бурлила в венах и казалось, что всё под силу. Мы вытолкали лодку на воду и запрыгнули, самую малость замочив сапоги. Киар вскинул вёсла и принялся грести. Тяжело дыша, я откинулась на спину, глядя в ночное небо. Получилось, у нас получилось!
Но впереди был ещё один рывок. Проплыть незамеченными под самым носом у огромной толпы. Лицо у Киара блестело от пота, стиснув зубы, он тяжело дышал, но не переставал грести. Я взглянула в сторону города и ахнула. Ринвер был похож на золотой сияющий поток, медленно стекавший к берегу.
— Ночь тысячи огней, — прошептала я, любуясь завораживающим зрелищем.
Чем дальше мы плыли, тем ближе горожане подбирались к берегу. Сердце заполошно билось, но мы продолжали свой путь. Солёные брызги летели в лицо, одежда неприятно липла к телу — то ли от влажности, толи от пота. Я вглядывалась в берег, попутно подбадривая Киара:
— Не сбавляй темп! Ещё немного, у нас почти получилось!
Я не сразу осознала, что мы миновали опасный участок. В какой-то момент наша лодка замедлилась, а Киар облегчённо выдохнул и убрал руки от вёсел. Озарённый светом берег остался позади, а впереди маячила лишь чёрная гладь моря и неизвестность.
Выглянувшая из-за облаков серебристая дуга луны мягко освещала нам путь. Узкий нос лодки уверенно рассекал морскую гладь. Ритмичные движения вёсел толкали судно всё дальше и дальше. В какой-то момент начало казаться, что нас вынесет в открытое море, но уверенный вид Киара успокаивал. Отдать должное, он хорошо знал своё дело.
Впереди тёмными и угловатыми очертаниями показались скалы. Пару раз мы прошли в опасной близости, едва не задев бортом острые выступы. Последний взмах весла и лодка села на мель, чуть накренившись. Вытащив из-под сидения небольшую дорожную сумку, Киар первым сошёл на берег. Перебравшись с кормы на нос, я ухватилась за его руку и спрыгнула на мокрый песок.
Вода ушла, поэтому мы спокойно могли осмотреться. Под ногами валялись спутанные комки водорослей, мелкие ракушки, давно высохшие, просоленные морской водой ветки и прочий мусор. Я не имела ни малейшего понятия, что нам нужно искать. Применять заклинания тоже бессмысленно — только впустую тратить резерв. Слишком большая территория.
Порывшись в сумке, Киар достал оттуда парочку свечей.
— Держи, — сказал он, кидая мне одну. — Не лампа, конечно, но тоже сойдёт.
И почему я об этом не подумала? Рыскать в темноте так себе идея. Хоть одному из нас в голову пришла здравая мысль. Мы разделились и принялись бродить вдоль берега, ища малейшие зацепки. Минуты шли одна за другой, пока голос Киара не прорезал густую тишину ночи.
— Лив, иди сюда! Я кое-что нашёл, — позвал парень, стоя возле полуразрушенной скалы.
Опустившись на корточки, он поднёс свечу к скале. Огонь подсветил мокрый от воды камень и небольшое углубление, куда спокойно мог пролезть человек. Я подошла ближе, и присев рядом, провела ладонью по шероховатой поверхности.
— Как не похоже на тайный ход, — сказала я, пытаясь заглянуть внутрь.
— А если вот так? — спросил Киар, и пламя свечи выхватило еле заметный выдавленный знак на камне. Мы переглянулись. Такой же был и на карте. Но что скрывается за тем провалом?
— Я иду первый, — уверенно заявил парень, сбрасывая с плеча сумку.
Он лёг на землю, и подтягивая за собой торбу, заполз в щель. Тишина оглушала, я начала нервничать.
— Киар! — я громко крикнула в пустоту.
