— Всё нормально, я в какой-то пещере, сейчас зажгу свечу, — его голос глухо доносился до меня.
Время тянулось мучительно долго.
— Лив, ты должна это увидеть. Не бойся, лаз не узкий, у тебя получится!
Пф, конечно, получится, где наша не пропадала! Одежду жалко только. Горько вздохнув, я легла на живот и принялась ползти. В ладони врезались мелкие камушки, царапая кожу. Каменные стены давили. Бр-р, не перевариваю узкие пространства. Впереди маячил еле заметный отблеск свечи. Обрадовавшись, я ускорилась и чуть не упала головой вперёд.
— Успел! — крепкие руки подхватили меня, заключая в свои объятия.
Сердце слабо трепыхнулось, отзываясь на его касания. Так, сейчас не время для романтики. Отставить, госпожа Эвенвуд! Пещера располагалась чуть ниже узкого лаза. Встав на ноги, я наконец-то смогла осмотреться.
— Что за... — протянула я, ошалело глядя по сторонам.
Мой взгляд остановился на старинной арке, вырубленной прямо в скале. Над ней полукругом были выбиты незнакомые мне символы. Этот ход вёл вниз, но он был полностью затоплен, из-под воды выглядывала лишь пара-тройка ступеней.
В небольшом гроте от влажного воздуха кожа моментально покрылась испариной, а одежда неприятно липла. Сумка Киара лежала в самом сухом углу грота, а зажжённая свеча слабо подрагивала на небольшом выступе в стене. Под удивлённым взглядом Киара я выудила из-под пояса штанов кусок пергамента, огрызок уголька и принялась срисовывать символы. Странные руны, я таких не видела. Хотя... вот эта закорючка в виде петли кажется мне знакомой. Язык тёмных магов? Всё может быть. Киар присел у воды, вглядываясь в темноту уходящего вниз тоннеля.
— Интересно, что там? — спросила я скорее философски, не отрываясь от листка пергамента.
— Сейчас узнаем, — сказал Киар, снимая сапоги.
— Нет, — вскочив, я схватила его за руку, — это опасно.
— И что ты предлагаешь? Вызвать стражу? Позвать магистра? — его бровь вопросительно изогнулась.
Киар давил на больное. Тайны всегда были моей слабостью. Я слишком безрассудна в этом вопросе, и кое-кто это понял. С другой стороны, парень был прав. Мы проделали такой путь, чтобы развернуться и уйти? Уж точно нет! Уговорив податливую совесть всего лишь «осторожно проверить ход», я согласилась.
— Ладно. Но, во-первых, если заметишь что-то странное, сразу назад. Во-вторых, у меня есть отличное снадобье против простуды, — строго сказала я.
Он улыбнулся и мягко прикоснулся ладонью к щеке.
— Всё будет хорошо.
Киар разделся, отчего в этой небольшой и сырой пещере вдруг стало очень жарко и тесно. Стройное, поджарое тело приковывало взгляд, а ноздри щекотал до боли знакомый терпкий запах. Я почувствовала, как заливаюсь краской, и отвернулась. Нашла время терять голову! Соберись, Лив!
Зайдя по грудь в холодную воду, Киар нырнул. Прошло пять минут, десять. Кроме срывающихся с потолка капель и гулкого стука сердца, ничего не было слышно. Пересилив себя, я запустила небольшой магический огонёк, но он быстро потух в толще воды.
Я несколько раз громко выкрикнула его имя.
— Проклятие, — выругалась я и принялась раздеваться. Накидка, сапоги и одежда полетели на землю. Я осталась лишь в нижнем белье и тонкой льняной рубахе, едва прикрывающей бёдра. Зябко поёжившись, я ступила в воду. Б-р, ледяная! Я заходила медленно, думая лишь о Киаре. Вот кто нас дёрнул исследовать эту пещеру! Прав был магистр, любопытство и азарт сыграют со мной злую шутку. Надеюсь, что это наступит не сегодня.
Ступени были скользкие и жутко неприятные. Зайдя по грудь, я тихо охнула. Ледяная вода сдавила меня в тиски, не давая сделать вдох. Ещё раз позвав парня и не услышав ответа, я нырнула. Надо мной сомкнулась тьма.
Я не знаю, сколько плыла, метр или десять, но в какой-то момент увидела слабое зеленоватое свечение и двинулась в его сторону. Вынырнув, я судорожно хватала ртом воздух. Я оказалась в похожей пещере, только чуть больше. На стенах росли удивительные грибы, излучавшие мягкий свет. Но самое страшное, Киара здесь не было.
Выйдя из воды, я принялась громко кричать, зовя парня. Но ответа не было. Паника подступала к горлу, давила, не давая мыслить. Если бы я хоть на минутку успокоилась, то заметила, что из этой пещеры есть ещё один ход. Очередной тоннель, только неприметный, но такой же затопленный.
Но было поздно, эмоции взяли своё. Я рухнула на пол и принялась рыдать. Мне было очень страшно. Не за себя, а за Киара. Я не справилась, поставила его под удар! Видимо, из-за рыданий и истерики я не заметила, как из второго тоннеля показался Киар.
— Разводишь сырость? — он попытался сказать это весело, но его голос дрожал, а зубы стучали.
— Киар, — всхлипнула я и бросилась к нему на шею, — я думала, ты пропал.
— Так просто от меня не отделаешься, — хмыкнул он и провёл рукой по спине, успокаивая меня.
