Ректор сдвинул бумаги и открыл старинный талмуд. Иссохшие жёлтые страницы покрывали древние надписи, рисунки и глифы. Какие странные чернила, красные.
— Я сильно рисковал, чтобы добыть эту книгу. Здесь описаны почти все тёмные ритуалы. Хочешь победить врага — думай, как он. Пытаясь понять, что замышляет господин Вилмарт, я пришёл к неутешительному выводу. Тобиас не просто хочет вернуть себе магию. Он хочет абсолютной власти — то, к чему стремились его предки. Именно для этого ему нужна сирена. Или в вашем случае, кто-то из её потомков.
Осознание пришло резко — это не чернила. Это кровь. Вся эта проклятая книга написана кровью. К горлу подступила тошнота, а перед глазами поплыли тёмные круги. Мне пришлось ухватиться за край стола, чтобы не потерять равновесие.
Жуткий ритуал включал в себя жертвоприношения. Сирена, невинная душа, пустой сосуд и добровольная жертва. Это лишь малая часть. Голова начала кружиться от прочитанного. Череда событий закручивалась смертельным водоворотом, втягивая всех нас.
— В свете последних событий не уверен, что Ковен магов будет на нашей стороне. Тобиасу нужно помешать. Самый простой способ — если Киар уедет. Без него ритуал вообще не состоится.
— Просто сбежать? — бровь парня изогнулась, а уголки губ дрогнули. — Ни за что. Не Тобиас, так кто-то другой из его паршивой семейки продолжит его дело. Мы должны его остановить. С вами или без.
Во взгляде Киара читалась решимость. Он не отступится, не теперь. Магистр выдохнул и устало потёр переносицу.
— В любой другой ситуации я бы не стал так рисковать. Но учитывая все обстоятельства... Итоги неутешительны, господа — кроме нас никто не остановит нависшую катастрофу. Наш противник силён, мы не можем поступать безрассудно. Чтобы предотвратить беду, нам нужно как можно больше информации о его планах: прошлых и нынешних.
Кстати, об этом. Шёлковый платок всё ещё лежал в моей сумке. Достав его, я рассказала магистру о Миранде и её странных взаимоотношениях с Тобиасом, которые привели к её гибели.
— Есть один вариант, — задумался магистр Силтрикс. — Не самый надёжный, но может получиться. Скажу сразу — вещь исчезнет.
— Что за вариант? — мы с Киаром спросили одновременно.
— Я проведу один ритуал. Можно увидеть как самые яркие воспоминания владельца предмета, так и ничего. Киар, в тебе течёт та же кровь, результат ритуала будет стабильней. Ты готов?
— Да, — не задумываясь ответил парень.
Магистр попросил кусок грифеля. Присев, мужчина нарисовал на пол изображение идеально ровного круга. Взмах руки и внутри появился ещё один, а между ними магистр вывел витиеватые руны. Отрывистыми линиями изобразил треугольник, а затем ещё один, но вверх ногами, образуя шестиконечную звезду. Положив в центр платок, магистр начал шептать незнакомые мне слова и водить рукой. Рисунок вспыхнул ярким золотистым светом.
— Нужна твоя кровь, — скомандовал мужчина и протянул нож.
Киар полоснул по ладони, а затем сжал кулак над платком. Крупные капли стекали по руке, глухо капая на светлый шёлк. Ткань моментально окрасилась в алый и вспыхнула, источая чёрный дым. В этот же момент глаза Киара закатились, его била дрожь. Неестественно выгнувшись, он рухнул на пол — как кукла, у которой перерезали верёвки. Я тотчас бросилась к нему.
***
Темнота. Вокруг него была лишь сплошная непроглядная темнота. Киар пытался кричать, но ничего не вышло. Это было похоже на страшный сон. Вдруг он услышал голоса. Яростные, звонкие. Они становились громче, пока не зазвучали у него в голове. Яркая вспышка и темнота развеялась.
Он стоял недалеко от главной площади Ринвера, даже отсюда можно была заметить синие всполохи магической силы, текущей в каменном монолите Источника. Длинная тёмная мантия скрывала его от посторонних глаз. Киар оглянулся, но не смог сдвинуться с места. Как и поднять руку или ногу. Он словно был в чужом теле. Осознание пришло быстро — это и было чужое тело, как и воспоминания.
Вскоре сердце парня сжалось от радости и горя. Он увидел свою маму. Она была намного моложе, он помнил её совершенно другой. Бледное встревоженное лицо в обрамлении светлых кудряшек. Киар шагнул к ней.
— Вы? — ахнула девушка. — Где Уильям?
— От твоего клятого рода одни проблемы, — против воли сказал парень не своим голосом. — Ничего, я это исправлю.
Киар кричал, рвался и рычал, как бешеный пёс, но ничего не мог изменить. Тобиас, внутри которого был заперт парень, выхватил странный кинжал с волнистым лезвием и кинулся на девушку, метясь ей прямо в сердце. Орудие почти достигло цели, но металл жалобно завыл, будто столкнулся с невидимой преградой. В следующую секунду оглушительная волна разметала их обоих. Небольшая сумка Аннеты отлетела в сторону и из неё выпали мелкие вещи и дневник. Краткая вспышка и Тобиас снова пришёл в себя. Скривившись от боли, он попытался закончить начатое, но не смог даже приблизиться к девушке. Его словно что-то отталкивало. Парень чувствовал чужую звериную ярость. Он быстро схватил дневник и зашагал прочь.
Снова темнота.
