— Мария, ты ведь сама прекрасно понимаешь, что своим внешним видом он подает дурной пример остальным.
— А давай ты не будешь выяснять за столом, кто прав, а кто нет, хорошо? Мы, в конце концов, пришли сюда позавтракать, — королева перешла на более серьезный тон.
— Ладно, — согласился мужчина, после чего продолжил прерванную трапезу.
Усевшись напротив отца, Мироэн бегло осмотрел стол и понял, что ничего съедобного для него здесь нет.
— Почему на завтрак одна лишь рыба? Я же говорил, что не люблю её, тем более утром, — брезгливо сказал он.
— Ешь то, что дают. Другого тебе здесь не приготовят, — приказным тоном ответил отец. Этого оказалось достаточно, чтобы разозлить мальчишку.
— Если ты таким образом пытаешься привить мне любовь к этому блюду, то у тебя ничего не выйдет! Я лучше с голода помру, чем съем это! — воспротивился Мироэн.
— Да пожалуйста, подыхай! — мужчина приподнялся от скопившейся внутри злобы.
Юноша, недолго думая, скинул тарелку с едой на пол. Посуда звонко ударилась об каменную плитку и разлетелась вдребезги.
— Что ты себе позволяешь? — вскипел король.
— Ты не мой отец. Мой отец никогда бы не повысил на меня голос и не придрался к мелочам. Спасибо за завтрак, просто объедение!
Ричард оцепенел от услышанного. Ему даже не хватило сил сказать что-то вдогонку уходящему из зала сорванцу. Мария, в свою очередь, тяжело вздохнула и склонила голову.
— Я перегнул, — пробормотал мужчина.
— Это и ежу понятно… После ухода Хоухена ты сам не свой и выливаешь накопленную злость на собственного сына. У тебя вообще капля стыда присутствует? — упрекнула его жена.
— Прости, Мария… Я в растерянности. Возможно, стоит перенести эту встречу…
— Не нужно откладывать незавершенные дела. Все нормально. Просто извинись перед ним, когда он вернется, ладно?
— Думаешь, простит?
— Обязательно простит. Как бы вы сейчас оба ни горячились, ты его отец, а он твой сын, — уверила Мария.
Мироэн сломя голову бежал по коридорам замка и плакал. Внутри бурлили ненависть и злость, он чувствовал несправедливость и с горечью вспоминал те счастливые моменты, когда его отец был не таким черствым, как сейчас. Принц не ожидал, что родной ему человек может настолько измениться.
Спустившись в подвал, юноша отправился к запасному выходу, о существовании которого узнал совсем недавно. После приказа короля главные ворота были закрыты для Мироэна, ибо Ричард знал, что его сын прогуливает занятия и гуляет с местной ребятней в окрестностях Ланслайта.
Длинный и темный туннель вывел его в лес, откуда он вышел на лесную тропинку и последовал к месту встречи, именуемому как Удушье Волка. Там, под склонившимися деревьями, его уже ждал приятель.
— Опять опаздываешь! — выкрикнул Герц.
— Прости, так получилось, — протерев влажное от слез лицо, сказал Мироэн. — Что на этот раз?
— Захват крепости. Причем необычный. Мы будем сражаться против мальчишек из соседней деревни.
— Ого! Вот это уже интересно.
— Ты что, ревел там, или мне показалось? — спросил друг, всматриваясь в лицо приятеля.
— Что-то в глаз попало, не обращай внимания, — приободренно ответил Люмийский. — Идем. Нас наверняка заждались.
Полная луна показалась на небе позже, чем обычно. Вечерняя прохлада пробирала до костей и без того усталого мальчишку. Он бежал по лесной тропе, спотыкался и думал лишь о том, как бы поскорее согреться. Играя с сельской ребятней, Мироэн совсем позабыл о просьбе матери прийти на совместный с семейством Калингемов ужин. Он нарушил данное ей обещание, и эта мысль заставила его еще больше ускориться.
Когда сияющий Люмен был совсем близко, он решил пойти напрямик. Он не впервые уходил из замка через запасной выход, а потом возвращался назад через ворота. Принц в любом случае выслушивал нравоучения от своих родных и прислуги, которой поручили смотреть за ним.
Мироэн почувствовал тревогу, а его сердцебиение участилось. Обычно он не испытывал ничего подобного, гуляя допоздна, но сейчас все было иначе. Ворота Люмена были полностью открыты, хотя их в это время всегда держали запертыми. Стражники могли пропустить кого-либо только тогда, когда тот приближался к стенам замка.
Юноша настороженно зашел во внутренний двор, где зачастую ходили патрульные. Но здесь было подозрительно тихо и безлюдно. Оглянувшись, принц заметил, как нависшая над его домом луна отчасти окрасилась в багрянец. Подобное он наблюдал впервые.
Мироэн обошел внешнюю часть замка и никого не встретил. Сперва он подумал, что родители всех отпустили, но мысль сразу же показалась ему довольно глупой. Из главного коридора повеяло ледяным холодком, от которого юноша вздрогнул. Там тоже стояла мертвая тишина. Замок словно забросили. Мало-помалу принц шел вперед. Кумуляры, висевшие на стенах, источали тусклый свет. Воздух стал тяжелым и мерзлым.
Добравшись до развилки, Мироэн задумался над тем, стоит ли ему идти на ужин. Если он сейчас явится в тронный зал в таком виде, то опозорит родителей и получит от них по полной. Но если же не придет, то разочарует мать еще больше.
