Кровожадно усмехнувшись, зеленокожий щелкнул пальцами в последний раз. Дарэн изо всех сил держался за Даймон, применяя магию на больнице, ибо знал, что под Тай-Лумом нет пороховых бочек. Как только фундамент лечебницы затвердел, он потерял сознание.
— Нет! Подожди! Он блефует! — прокричал Саргон, посмотрев на упавшего напарника. — Ты… Нет…
Писклявый смех Подрывника было слышно повсюду. Уродец не смог усидеть на месте и запрыгал от радости. Ему удалось перехитрить того, кого последние десять лет считали великим мыслителем и стратегом Армы.
— Урод… Всегда на шаг назад… Ты взрывал каждое неукрепленное здание, которое называл до этого… Сволочь!
— Ты проницателен, но в то же время глуповат. Ты опоздал, Саргон Церебрум.
Мужчина покривил лицом от недовольства.
— Ты единственный из оставшихся Элементалей. Тебе не избежать наказания.
— Ха-ха-ха! Наказания? Ты давным-давно должен был понять, что я не так прост! Да, под этим дворцом нет бомбы. Но внутри него… Она есть!
— Гад!
Сорвав с себя робу и мешочки, гоблин выставил напоказ пришитую к телу взрывчатку и множество фитилей, собранных воедино. Этого было достаточно, чтобы разрушить главный зал дворца. Саргон растерялся и не знал, как ему и Дарэну спастись.
— Во имя клана Элементалей! In nomine Uncordo[22]!
— Ах ты мелкий террорист! — произнес кто-то за спиной мужчины.
Каменные плиты под ногами Подрывника треснули, и оттуда проросло несколько деревьев. Схватив хитрое существо цепкими ветвями, они потащили его высоко вверх, пробивая потолок и крышу. Недовольному воплю и бранным высказываниям, отзвуки которых слышались свысока, следовал мощный взрыв, всколыхнувший королевский дворец.
— Спасибо, Лилия… — с облегчением произнес Саргон, возрадовавшись появлению коллеги.
Поправив грязные волосы, женщина тяжело вздохнула и присела возле наследника Урсусов. Он был жив, но исчерпал почти всю духовную энергию.
— Теперь точно конец, — устало ответила Высший Мастер.
Все, кто выжил после кровавой бойни, не могли свыкнуться с тем, что весь этот ужас уже позади. Магия Фантома действовала до самого заката. Когда солнце ушло за горизонт, звезды, ярко сиявшие весь день, вновь стали тусклыми. Из-за отсутствия защитного барьера жители разрушенного Калидума дрожали от непривычного холода. Первая ночь для многих прошла бессонно.
Меньше трети сооружений столицы устояло, но находиться в них было небезопасно. Единственным безопасным убежищем оказалась башня Илдреда. Первые Магистры и Высшие Мастера зачаровали её особым образом, чтобы никакая злобная сила не пробралась внутрь. Люди, пришедшие туда переночевать, помогали друг другу. Общая беда сплотила их. Уцелевшие мужчины одевались потеплее и отправлялись небольшими отрядами на вылазки, выискивая среди руин уцелевших горожан или провизию. Женщины распределили между собой обязанности, готовили на всех еду и ухаживали за ранеными, меняя им повязки и компрессы.
Были и те, кто отчаянно проливал слезы и еще не мог поверить в то, что произошло, считая это дурным сном. Эти люди сидели в подземном склепе, где покоились предыдущие Магистры, и не сдерживали своих эмоций. Нет ничего хуже, чем слышать плач и крик горюющих вдов. В такой атмосфере тебе не то что становится страшно. Тебя выворачивает изнутри. Ты не слышишь ни себя, ни своих мыслей; ничего другого, кроме этого беспощадного крика отчаяния.
Лилия стояла у разбитого окна и уже несколько часов наблюдала за мертвым городом. Если день назад вечерний Калидум искрился маленькими огоньками уличных ламп, то сейчас он был мрачен и холоден, а время в нем будто остановилось.
Сквозной ветер назойливо свистел и пробуждал в женщине тревогу, которую она едва усмирила. Проведя рукой по разбитому стеклу, Лилия закрыла пробоину проросшими из стены стеблями.
Это, пожалуй, единственная комната, занятая лишь ею. Устало осмотрев весь неприбранный после взрывов бардак, Высший Мастер была готова свалиться с ног и уснуть, хотя бы на несколько часов, но не могла. Сейчас все держалось исключительно на ней. Теперь она была за старшую и находилась в ответе за всех выживших, ютившихся в других комнатах и на лестничной площадке.
Кто-то постучал в дверь. Три коротких и три длинных удара. Громко промычав, женщина дала добро.
Её напарник был не менее измучен, чем она сама. В спешке принятая ванная все равно не смогла полностью смыть всю ту грязь и вонь, которой он пропитался, больше суток блуждая в подземном городе.
— Доложи обстановку, — Лилия села в кресло и продолжала смотреть в окно, будто чего-то ожидая.
— Докладываю, — Саргон взял шатающийся стул и присел рядом с ней. — На данный момент в башне находится более четырех сотен человек. Пять разведывательных отрядов занялись поисками провизии, три группы прочесывают периметр, увеличивая круг поисков уцелевших. За последние несколько часов пришли чуть больше ста человек.
Глаза Высшего Мастера забегали по сторонам в поисках крепкого напитка. Потянувшись к столику, приятельница угостила мужчину оставшимся бокалом с вином. Смочив горло, он продолжил.
