Сам пошел на дрожащих ногах. Он дошел и оперся рукой о край повозки. Стоять было трудно, ноги подкашивались, а мозг не хотел принимать действительность. Что бы он ни предпринял, ему грозит смерть, но и смерть бывает разной: мучительной или быстрой. Его мысли метались и разбивались об ужас холодной реальности. Привезти сумасшедшего Кирсана в столицу – это мучительная смерть. Подстроить аварию со смертельным исходом для Кирсана – это тоже мучительная смерть. Бежать? Но куда? В лесу его достанут, а среди людей он не спрячется. Умереть вместе с Кирсаном? Это выход, но умирать не хотелось. Надо бежать к врагу Леса и отдать ему Кирсана…
Он ненадолго задумался о последствиях. Нет, сумасшедший Кирсан врагу Леса не нужен, тогда на врага Леса возложат вину. Он просто подставит будущего благодетеля. Надо отправить Кирсана с рейнджерами в столицу, а самому убежать с теми, кто поддержит его. На кого можно положиться? Все его замы подобраны им, и они из его Дома. Правда, Дома уже не будет. Великий князь истинных эльфаров – Гвариол – уничтожит его Дом. Но и так и так Дом обречен, его вычеркнут из Книги жизни Леса. Однако останутся тайные агенты. Это то, что он может принести врагу. Тот силен и примет его. В этом эльфар не сомневался. Он недавно стал заместителем Кирсана после того, как тот казнил сначала сестру первого заместителя, а потом и его самого. Кирсана эльфар не жалел. Он понимал, что княжество переживает сложные времена, и вполне возможно, что начавшийся кризис не переживет.
Пока он размышлял, подошли командиры.
Адъютант доложил:
– Лер Порт по, по вашему приказу командиры собраны.
Порт по обвел туманным взглядом собравшихся эльфаров и приказал адъютанту Кирсана отправляться и ждать у повозки Кирсан-олы.
– Леры, – хрипло заговорил эльфар. – Ситуация смертельная для всех нас. Кирсан-ола сошел с ума…
Сеть космических станций в поясе астероидов стала основной базой для Корпуса Сил специальных операций. Этот уникальный боевой отряд был создан при поддержке Комитета по безопасности, который входил в состав высшего органа власти – Межрата АОМ. В состав Комитета входили бывшие высокопоставленные военные и представители спецслужб в отставке.
Корпус Сил специальных операций подчинялся исключительно главе Комитета и финансировался анонимными промышленно-финансовыми группами. Его вооруженные подразделения обеспечивали безопасность торговых маршрутов и выполняли боевые задачи управлений АДа по всей обитаемой галактике. Однако даже центральный офис АДа не имел над ними власти.
Время от времени предпринимались попытки Корпус расформировать или подчинить ВКС, но всякий раз с политиками, которые шли на это, происходили несчастные случаи. Осознав степень угрозы для собственной безопасности, недальновидные политики прекратили свои попытки.
Корпус активно боролся с пиратами и контрабандистами, уничтожая торговые суда, занимающиеся нелегальной торговлей запрещенными предметами и оружием. Он появлялся там, где его не ждали, и внушал страх всем, кто становился на путь преступности и угрожал безопасности миров АОМ. Этот Корпус являлся неотъемлемой частью системы общей безопасности обжитого мира. Так сказать, отдельная система в системе…
Вейс прибыл на базу Центрального командования Корпуса, обладая полномочиями, которые вызывали трепет у любого, кроме генерала Миля Штреха. Его встречал сам генерал Миль Штрех, как старый друг, о котором не забывали и поддерживали во всех случаях. А он отвечал безоговорочной преданностью, за что его и ценили. Предупрежденный о визите высокого гостя Миль ждал Вейса у трапа почтового уиндера, быстроходного неприметного кораблика.
Вейс спустился по трапу, и его шаги эхом разнеслись по пустому ангару. Навстречу к нему поспешил Миль. Их объятия были теплыми и даже дружескими. Оба помнили прошлую тяжесть обстоятельств.
– С прибытием, старый интриган, – пробасил Миль, его голос был полон дружеской иронии. – Пойдем поговорим. Ты знаешь место, где нас никто не подслушает.
Вейс улыбнулся, в его глазах мелькнула тень узнавания прошлого.
– Пойдем в твои склады? – спросил он и скривился.
– Да, там не очень благоприятная обстановка, зато тихо, как в могиле. Ха-ха, – рассмеялся он своей шутке.
Внизу время, как будто не имея власти, остановилось. Они оказались в знакомом месте, где Миль когда-то помог Вейсу сбежать от врагов. За ними с лязгом захлопнулась дверь, отрезая их от внешнего мира. Тусклый свет ламп освещал голые металлические стены, а воздух был спертым, как напоминание о суровой экономии. Миль не любил роскошь, его приоритеты всегда были иными.
Вейс оглянулся, его взгляд скользнул по знакомым коридорам, и он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Тогда ему казалось, что он уходит в небытие навсегда. Но жизнь, как капризная река, вновь принесла его к порогу триумфа. Его сердце забилось быстрее, а дух захватило от предвкушения. Перестав оглядываться, он толкнул генерала в плечо.
