– Я не с вами разговариваю, лер Чарта-ил, я задумался, – соврал я. – Простите, но мне надо идти.
– Подождите, – лер Чарта-ил взял меня за руку и попросил выйти с ним.
Я кивнул и, не обращая внимания на заинтересованные взгляды спутников, последовал за ним.
– Что вы хотели сказать мне наедине, лер Чарта-ил?
– Ваше высочество…
– Зовите меня просто тан Ирридар, лер Чарта-ил. Между нами нет необходимости в этих формальностях.
– Хорошо, тан Ирридар. Речь пойдет о вашем вассале тане Эрне. Видите ли…
– Не нужно лишних слов, лер. Эрна будет с вами столько, сколько потребуется, и что между вами происходит – это ваше личное дело.
– Именно это я и хотел услышать, – облегченно произнес лер Чарта-ил.
– Простите еще раз, лер, но мне нужно срочно увидеть кое-кого, – я поклонился и покинул штаб.
На плацу внизу меня ждали Эрна и демоница, которую я отправил на помощь Демону.
– А ты что здесь делаешь? – удивился я.
– Я пришла служить вам, хозяин, не могу без этого. Вот моя сестра подтвердит.
Я задумчиво покивал. Две демоницы – это было уже слишком, и я не знал, чего от них ожидать. Они могли бы с легкостью подчинить себе весь Высший совет. Демон всегда остается демоном, и мне не нужна критическая масса из демонов Инферно рядом с теми, кто мне дорог. Кто знает, что им придет в голову? Возможно, я и не прав, но лучше перестраховаться. Кроме того, неизвестно, как это отразится на будущем: не почернеет ли моя карма от связи с демонами? Не отвернется ли от меня удача?
– Знаешь, что я скажу? – произнес я. – Тому господину, которому ты помогала, грозит опасность. Найди его и помогай ему во всем.
– Я поняла, – радостно улыбнулась Мардаиба и тут же спросила: – До каких пор помогать?
– До каких пор? – задумался я. – Пока он в этом мире, потом получишь новое задание. Ступай.
– Есть, – по-военному ответила демоница с обликом мадам Элен и исчезла.
– Теперь ты, – я посмотрел на довольную мордочку «своей» демоницы. – Ты затащила в постель лера Чарта-ила? – Та кивнула. – Теперь останешься с ним надолго. Смотри, чтобы его не обманули хитросделанные эльфары из Старших Домов, используй для этого талант девочки.
– Я ее еще не видела.
– Она наверху, как выйдут – познакомишься, и она, скорее всего, узнает, что ты демоница.
– Мне ее убить? – спросила она.
– Я тебе убью, это надежда Снежного княжества, оберегай ее, как меня.
– Поняла, хозяин, все сделаю.
– Тогда жди. А где Шава?
– Он трется среди стражи, вынюхивает.
– Молодец. Оставляю вас одних, не знаю насколько, но тут появляться мне пока нельзя. Не хочу ломать будущие планы. Бывай, Мардаиба.
– Вы говорите так, словно навсегда со мной прощаетесь, – насупилась Эрна-демоница. – Я без вас жить не смогу.
– Я не прощаюсь, я оставляю вас надолго, чтобы вступили в силу мои планы и чтобы мой противник их преждевременно не раскрыл, поняла?
– Поняла, – просветлела лицом Мардаиба.
– Тогда смотри тут, – я шутливо погрозил пальцем, улыбнулся и вернулся на свою Гору, оставив эльфаров решать самим, как они будут защищать свою страну. Моя помощь им была не нужна. А если случится что-то непредвиденное, я подключусь к решению проблем.
Ганга, Чернушка и Лирда, укрывшись во дворце от посторонних взглядов, проводили тайное совещание, на котором обсуждали, как заставить меня вернуть ставку Великого хана. Об этом мне сообщил Авангур, который с любопытством подслушивал их разговор, стоя на балконе. Я понимал. Девочки хотели побыстрее выйти замуж и обрести твердое положение при моем дворе как полноправные жены. А потом заклевать мне мозги. Плавали, знаем. Как там в песне пелось? «Хорошо иметь три жены, но с другой стороны…» А сторон в моем положении было много. Но я больше был поражен удивительной способностью детей Творца – умением слышать на большом расстоянии – и спросил, как они это делают.
– Командор, – с легкой досадой произнес покровитель пророков, – иногда я удивляюсь твоему невежеству. Как Судья мог назначить тебя хранителем, если ты так мало знаешь?
– Я знаю то, что стало более важным для хранителя, – стараясь сохранять спокойствие, ответил я.
– Например? – не поверил мне Авангур.
– Например, как добиваться успеха и побеждать.
– Что-о?..
– То-о. Я смертный, а ты бессмертный. Я родился от женщины и отца, оба мы смертные, а ты рожден Творцом.
– И что? – не понял моего намека Авангур.
– А то. Кто тебя вывел из песочницы?
– Какой песочницы, командор?
– Из той, в которой ты копался, не в силах вырваться на свободу. И ты, и трое братьев, и многие другие создания Творца не могли выйти из лабиринта, а я вышел и вывел вас. Не я присосался к твоей горе, а ты и трое братьев сидите у подножия моей. Вы сели мне на шею и тоже преуспеваете. А где остальные хранители? Ты знаешь о них?
– Им сложно, – довольно улыбнулся Авангур. – Рок подмял под себя все сословия, и они трутся среди смертных, стараясь раскрутить свое служение, но на это им понадобится не одна сотня лет. – Он был рад их затруднениям. Между братьями всегда шло соперничество.
– Так что, будешь еще зазнаваться? – спросил я.
