Знатные жители собрали свои отряды охраны за поселком и к вечеру пошли на штурм. Охранники местного шерифа разбежались, но в здании остались доны, которым уже нечего было терять, кроме своих жизней. С ними были Демон и Мурана. О внезапном нападении их предупредил сбежавший охранник:
– Госпожа Красотка, там… – Он тыкал пальцами: – Вон там восстание, сюда идут банды.
Ее гарем разбежался еще до приближения громил с арбалетами и дубинами. Мурана посмотрела на донов, которых в зале для совещаний собралось полтора десятка. И спокойно произнесла:
– Сидите тут тихо, доны, это моя война.
Посмотрев на демона, она попросила:
– Посторожи ребят, пусть не лезут.
Но тут поднялся один из донов с полоской шрама через все лицо:
– Госпожа… м-м-м… – Он не знал, как ее обозвать. – Мы себя не будем уважать, если не поможем.
Мурана улыбнулась:
– Зови меня Мураной, красавчик, я не против. Демон, выйдешь с ним, как только получишь от меня сигнал.
Тот кивнул и облизнулся своим непомерно длинным языком:
– Сколько вкусной пищи сегодня у меня будет?
Доны стали потихоньку отходить от краснорожего людоеда. Что он людоед, уже знали все. Демон и не скрывал этого. Слух о странном краснолицем человеке быстро облетел поселок. Он был умелым торговцем рабами и вообще оказался примечательной личностью. Среди донов пошли разговоры, что за людоедство его сюда и сослали.
Мурана, не обращая внимания на обстановку внутри зала, вышла и спустилась на первый этаж. К зданию администрации подходили большие группы разномастно вооруженных людей. Мурана стояла спокойно и ждала.
– Вот эта шлюха, – крякнул один из нападавших. – Возьмите ее живой. Затрахаем до смерти, она это любит.
Мурана улыбнулась обаятельной, обольстительной улыбкой и ответила:
– Я тебя оставлю живым, и ты умрешь на мне, красавчик.
Затем ближайшие боевики стали валиться на землю. Толпа, не понимая, что происходит, напирала и напирала, и те, кто был ближе всех к Муране, подходили и падали. Затем до бандитов стало доходить, что творится что-то неладное. Мурана видела – у них не было плана или определенной стратегии нападения, они думали взять численностью, но половина их уже лежала на голой земле, а остальные замерли, боясь подойти.
– Ну что вы, мальчики, не подходите? – заговорила Мурана, и тут же в нее полетели болты арбалетов. Они уходили в стороны, не причиняя ей вреда, а в ее руках появились армейские игольники. Острые иглы стали выкашивать замершую толпу, как серп колосья. Толпа дрогнула, раздались отчаянные крики раненых, и нападавшие бросились врассыпную.
Мурана послала сигнал Демону, и тут же из здания выскочили доны, вооруженные короткими мечами, и принялись добивать лежащих. Убивали быстро и беспощадно. Того, кто предлагал захватить Мурану, она вытащила из боя и приказала оставить его в живых. Вскоре стали подходить смущенные охранники шерифа и мужчины ее гарема.
К Муране подошел худощавый дон:
– Я Скальпель, госпожа Мурана. Если позволите, я стану новым шерифом и наберу себе отряд бойцов. А этих, – он с пренебрежением указал на растерянно стоящих охранников, – мы выгоним.
Мурана кивнула:
– Ты верно оценил ситуацию, Скальпель. Я принимаю тебя. Набирай охрану и узнай, кто привел сюда эту толпу бандитов.
– Это охрана сектора, – пояснил Скальпель.
– Какого сектора? – переспросила Мурана и, увидев, как Демон подхватил крупного раненого мужчину и потащил его за угол, крикнула: – Демон, ты куда его тащишь?
– Я голоден, – облизнулся краснорожий.
– Только не на глазах у всех.
– Да понял я, понял. Отнесу его в трактир, там разделаю…
Мурана отмахнулась:
– Не говори ничего, просто исчезни с глаз.
Демон легко подхватил вопящего о пощаде бандита и побежал с ним прочь.
– Он действительно людоед? – тихо спросил Скальпель.
Мурана беззаботно ответила:
– Он демон Красной планеты, ему все равно, что есть.
Скальпель остался стоять с непроницаемым лицом.
– Что будем делать с поселком за забором? – спросил он. – Это они направили сюда своих бандитов.
– А кто там живет?
– Знатные господа.
– Тащи этих знатных господ сюда, будут выкупать свою жизнь, – распорядилась Мурана.
Торговая станция Шлозвенга, расположенная в отдаленном секторе фронтира, жила своей обычной жизнью, за исключением членов совета станции, которые были срочно созваны на внеочередное совещание. Там они узнали о разгроме флота Пальдонии и о потере своего собственного флота.
Члены совета пребывали в состоянии не просто уныния, а настоящего шока от того, что произошло с флотом, который должен был защищать сектор. Им предстояло отправить в столицу Конфедерации отчет о том, что флот, защищающий станцию, был захвачен колонистами с планеты Суровой, когда он прибыл, чтобы помочь флоту Пальдонии захватить планету. Это было предательство, за которое приговаривают к пожизненному заключению в тюрьму.
Адмирал Эббот Аглон, который возглавил поход против Коморского союза, прибыл на маленьком устаревшем кораблике колонистов. Он был в смятении и говорил сбивчиво:
