Наполеон оказался прав. Действительно, прошло немного времени, и союзные контингенты в контакте с французскими полками мало-помалу приобретут твердость и выдержку, подтянут дисциплину. В октябре 1808 г. контингент Рейнской конфедерации, высланный для поддержки французских войск на Пиренеях, вступит в Испанию. Из немцев и голландцев будет сформирована так называемая «немецкая» дивизия Леваля в составе 3-х бригад:
| 1-я бригада полковник фон Порбек (баденской армии) | 2-й полк Нассау; 2-й полк Баденской армии; Баденская батарея |
| 2-я бригада генерал-майор Шассе (голландской армии) | 1-й голландский линейный полк; 1-я рота голландских саперов; 1-я голландская батарея |
| 3-я бригада бригадный генерал Гранжан (французской армии) | 1-й батальон Парижской гвардии Гессенский полк наследного принца |
Из 4-го, 7-го и 9-го линейных полков герцогства Варшавского будет сформирована польская дивизия под командованием генерала Баланса. Позже на Пиренеи будут направлены итальянские, неаполитанские, вестфальские полки. Всего здесь будут сражаться около 70 тыс. солдат иностранных контингентов (не считая иностранных полков, о роли которых мы будем говорить отдельно).
Уже в первых сражениях Испанской кампании немецкие и польские части зарекомендовали себя совершенно иначе, чем в кампанию 1807 г.
17 марта 1809 г. дивизия Леваля, двигаясь в авангарде 1-го корпуса Виктора, подошла к плато Меса-де-Ибор, неприступной позиции, занятой испанским отрядом численностью около 6 тыс. человек. В рядах немецкой дивизии было налицо не более 3 тыс. человек, однако маршал Виктор приказал атаковать. Неприятель «...построился за речкой Ибор на отвесных кручах высотой 300-400 туазов*, - докладывал маршал королю Жозефу. - Противник защищал эту позицию со всем возможным упорством, однако должен был уступить доблести немецких войск... Перевал был усилен укреплениями, вооруженными артиллерией, нужно было дать новый бой, чтобы овладеть им. Этот бой был тяжелым и кровавым. После двух часов отчаянной схватки укрепления и семь неприятельских пушек были взяты дивизией Леваля... Везде дивизия Леваля проявила храбрость и отвагу, которой я могу воздать лишь похвалу. Ее офицеры и солдаты доказали, что они достойные союзники Франции»10. В тот миг, когда полк Нассау выходил из деревни Меса-де-Ибор, он был встречен ураганным огнем испанской артиллерии, однако «полковник Фон Крузе развернул свои батальонные колонны со спокойствием и уверенностью, которые не могли бы быть большими на учебном плацу, все фланговые вышли на линию развертывания, а фельдфебель Остерман из 1-го батальона выровнял их стакой тщательностью, что генерал Шефер даже упрекнул полковника за чрезмерную "педантичность" его унтер-офицера...»11
* Туаз - около 2 м.
Немецкие части покрыли себя славой и в битве при, где четыре каре дивизии Леваля вынуждены были отразить атаку огромных масс испанской кавалерии. Стойкость, проявленная союзниками Империи, была такова, что во французских войсках полк Нассау прозвали «живой крепостью». Прощаясь с немецкой дивизией перешедшей в 4-й корпус генерала Себастиани маршал Виктор написал генералу Левалю: «Ваша дивизия вызвала мое самое глубокое расположение... Меса-де-Ибор, Меделленом, Меридой и Трухильо, и во всех других случаях, она проявила достоинства, которые трудно переоценить»12.
