3 мая авангарды корпуса Массена, двигаясь на Вену, подошли к бурной реке Траун, через которую был переброшен длинный деревянный мост, ведущий на правый берег в город Эберсберг. Здесь закрепился австрийский корпус генерала Гиллера. Массена решил предпринять лобовую атаку. Французам удалось прорваться через мост, но австрийские полки отчаянно контратаковали, и в городе началась дикая бойня. Бой шел за каждую улицу, за каждый дом пылающего Эберсберга. В этот момент под сильным огнем австрийцев к мосту подходили баденские части. Они могли приблизиться к переправе так, чтобы, используя естественные укрытия, избежать ненужных потерь. Но юный граф приказал идти по открытому месту, засыпаемому снарядами австрийских пушек, потому что он «не хотел, чтобы баденская пехота, в то время как она первый раз шла на врага в этой кампании, использовала укрытие. Это могло бы вызвать подозрение в недостатке доблести и помешало бы ей быть немного обстрелянной перед решающей схваткой»[765]. Около 16 часов баденский егерский батальон, шедший в авангарде, ворвался в Эберсберг, превратившийся в огромное пожарище. В этот момент австрийцам удалось отбросить 26-й легкий полк. Еще немного, и он мог быть полностью уничтожен, однако отчаянная атака немецких союзников решила дело. «Вы спасли мою жизнь и честь!» – воскликнул французский полковник, обращаясь к доблестным баденским егерям.
Всего лишь через несколько дней, 17 мая 1809 г., настал черед отличиться вюртембержцам. Это было под Линцем, где небольшой вюртембергский отряд (5500 пехоты, 200 кавалеристов и 6 орудий) при достаточно символической поддержке саксонских частей разбил значительно превосходящий по численности австрийский корпус под командованием Коловрата-Краковского – 18 000 пехоты, 1400 кавалеристов при 50 орудиях.
В блистательной конной атаке шеволежерский полк принца Людвига ворвался на австрийскую батарею и захватил 6 орудий. Стремительные действия вюртембержцев поддержали саксонские гусары и шеволежеры, которые помогли своим товарищам по оружию закрепить достигнутый успех.
Во время этой атаки произошел курьезный случай. Дело в том, что вахмистр Вайс из полка принца Людвига служил до 1805 г. в австрийской армии и перенес немало несправедливых наказаний от одного из полковых офицеров. После заключения Пресбургского мира территория, откуда был родом Вайс, отошла к Вюртембергу, и он стал служить в полку шеволежеров принца Людвига. Во время блистательной атаки вюртембергских шеволежеров Вайс увидел в рядах неприятельской пехоты офицера, в котором он узнал своего обидчика. Австрияк, некто Винциан, успел уже дослужиться до высокого чина и командовал полком Манфредини. Вахмистр бросился на отделившегося на какое-то время от своих полковника и сумел взять его в плен. За этот подвиг вахмистр Вайс был произведен в офицеры[766].
21–22 мая 1809 г. в знаменитой битве при Эсслинге снова блистательно зарекомендовали себя немецкие союзники, на этот раз гессенцы, поддержанные уже упомянутой нами баденской бригадой. На долю этих войск выпала задача оборонять деревню Асперн от многократно превосходящих по численности австрийцев.
Вот как описывает знаменитый историк кампании 1809 г. и ее активный участник генерал Пеле эту героическую оборону: «Массена, то на коне, то пеший со шпагой в руке, ободрял всех пламенным взглядом. Он водил солдат в атаку и руководил обороной. Вокруг него падали убитые и раненые адъютанты, но пули словно щадили “любимого дитя победы”. Во главе неустрашимых 26-го и 18-го полков, доблестных гессенцев и баденцев… маршал не прекращал сражаться с окружавшими его австрийцами. Французы превзошли здесь самих себя, а иностранные части старались сравняться с ними в отваге» [767].
Пылающий Асперн переходил из рук в руки. Когда в деревню в очередной раз ворвались австрийцы, несколько стрелков гессенского Лейб-полка оказались отрезанными от своих. Командование над этой группой принял простой горнист по фамилии Вальц. Гессенцы забаррикадировались в каменном доме и мужественно отражали яростные атаки врага. Когда австрийцам все же удалось выломать двери и ворваться внутрь, Вальц, уже раненый, перевел оставшихся в живых товарищей на второй этаж. Горстке храбрецов удалось продержаться там до тех пор, пока австрийцы не были в очередной раз выбиты из Асперна.
В то время, пока пехота Рейнской конфедерации храбро защищала Асперн, немецкая кавалерия вместе с французской без устали ходила в атаки, чтобы прикрыть слабый центр наполеоновской армии. В этих атаках также отличились гессенцы (шеволежеры) и баденцы (легкие драгуны).
Признавая огромные заслуги союзных полков, Император посетил 29 мая гессенские части на острове Лобау, и двадцать два креста были лично вручены им отважным немецким солдатам. Был награжден и уже известный нам горнист Вальц, и его товарищи, оставшиеся в живых.
