Ведьма с облегчением выдохнула и описала своего любимого. Вар запомнил. Это было малое, что он мог сделать для Стаси. О том, чтобы заставить ее вернуться в град, речи не было.
С посредственными результатами Вар вернулся к князю. Из тех, кого он навестил, большинство предпочло остаться и защищать свои родные села и деревни. Выслушав его рассказ, князь насупился, как грозовая туча.
— Ни слова об этом! — приказал он всем, кто слышал донос. — Иначе у других огонь войны погаснет. Всех, кто отказался прийти, объявить мертвыми, умершими за правое дело, собирая информацию о враге. Распустите слух, о трагической смерти каждого, о его последних словах, призывающих за родину жизнь отдать, но не допустить демонов захватить нас. Вы меня поняли?
— А если кто узнает... — Заикнулся один из советников. Князь тяжело выдохнул.
— Это все козни демона. — Царь оглядел всех присутствующих. — Так он хочет наш дух ослабить, дабы победить. Если поняли меня, приступайте к работе!
Вар вышел из главного зала, где было собрание, и бросился искать Хель. Несколько дней, каждый из которых он изводил себя, боясь, что могла случиться беда, пока его рядом не было. Нашел он ее в оружейной, сортирующей боеприпасы. Девушка улыбнулась, увидев его, и бросив ящик с чем-то тяжелым, бросилась Варгасу на шею. Ящик, упав на пол, громко звякнул, от чего Проф, который что-то записывал себе в блокнот, чуть не поседел, и матерясь бросился проверять содержимое упавшего ящика.
— Хель! — Он дышал так, как будто пробежал версту. — Это же взрывчатка!
Я бросилась к Вару, как только он вошел в оружейную. Несколько дней мы не виделись. Занятая на полигоне и в кузнице, я старалась выкроить время, чтобы найти его, но времени не хватало сходить даже в уборную.
Последние несколько дней на меня повесили новобранцев. Моя задача была научить их пользоваться оружием из моего мира. К моему сожалению, мало кто смог освоить новое для них вооружение. Многих мужчин напугало оружие, и они предпочли остаться верными лукам. Обычно так реагировали мужчины лет за сорок. Более молодые отнеслись лояльнее к огнестрельному. Однако меня поразил парень лет четырнадцати, которого я видела ранее. Взяв в руки пистолет, как будто он родился с ним, он тут же прострелил яблоко. Вечером я перевела паренька с его друзьями в лагерь к Артемиде. Поразивший меня паренек еще несколько раз метко прострелил цель из пистолета. С винтовкой возникла проблема; от отдачи парень просто упал назад. Ему не хватило сил устоять. Видя это, Артемида тут же заставил паренька приседать, пока он не устоит на ногах. От обиды парень завыл.
— Что с тобой случилось? — Вар ткнулся лбом в мой бок. — От тебя остались одни кости да кожа.
— Ты преувеличиваешь! — Я отмахнулась от него.
— Кожа и кости остались, а мозги нет! — Проф буркнул себе под нос, укладывая взрывчатку понадежнее. — И не смотри на меня так, волчара, я знаю ее с начала времен!
— Ты ничего не знаешь, — парировал Вар, подталкивая меня к двери. — Пойдем, тебе нужно поесть!
— Проф, если ты решил присоединиться к нам во всей этой заварушке... — Я сделала драматическую паузу, пока меня толкали на выход. — То у тебя мозгов еще меньше, чем у меня!
— Коза! — услышала я за закрытыми дверьми. Вслед за окриком последовало: — Час перерыв, и тебя ждут на полигоне!
— Встать в стойку! — Орал Иван новобранцам. — Взяли мечи, ноги на ширине плеч! Раз, два! Взмах! Не размахивайте вы слишком широко! Враг не даст вам время размахнуться! Еще раз! Руби, коли! Разойтись! Перестройтесь! Ближний бой в малом строю! Спина к спине! Щиты наготове!
Новобранцы неуклюже следовали указаниям Ивана, пытаясь вспомнить все схемы ближнего боя, которым их учили. Отступление, меч впереди себя, голову и грудь закрывают щитами, товарищ прикрывает спину. Затем перегруппировка, спина к спине, приседаем, одно колено на земле, рубящий удар снизу, цель — ноги.
Пот тек по лицам, затмевая взор, но за подготовкой внимательно следили, и шанса передохнуть не было. Ваня незаметно сам вытер пот со лба. Рядом с ним стоял древний старец, что раньше воеводой у князя служил. Федором кличут. Старец шептал Ивану указания по ведению боя, после Иван отрабатывал навыки с новобранцами. Федор одобрительно кивал.
— Слаженно! — Бормотал он себе. — Главное слаженно! Рать воеводу слушает, как отца родного!
— Я думаю прерваться пора! — Прошептал Иван ему в ответ. — С зарницы тренируемся, скоро попадают все! Им бы чуток отдохнуть, отвару живительного выпить, ноги травами растереть, да и поесть не помешает.
— На войне отдыху... — Возмутился Федор, но Иван прервал его.
— Не на войне мы пока. Так они у нас еще до войны помрут.
— Молодёжь! — Проворчал бывший воевода. — Вот в мое время...
Иван махнул рукой. Во времена Федора каждый мог сутками не спать, не есть и сражаться как медведь. Но его отряд скоро устанет и попросту не сможет дотянуть до начала войны. Иван дал новобранцам короткий перерыв. Он наказал им, когда солнце скосит тени к терему, вернуться на поле и продолжить тренировку.
