Сам Иван направился в свой временный шатер, выделенный ему для подготовки. Он не хотел возвращаться в терем. Ему было комфортнее находиться рядом со своими воинами, чем в отдельной светлице. Война меняла всё.
Войдя в шатер, Иван увидел Лису, сидящую среди свитков бересты. Девушка уже несколько дней активно вела переписку с ведьмами по всей Руси, надеясь пополнить свой отряд магическими сестрами. Не все ведьмы соглашались прийти, но те, кто соглашался, собирались у векового дуба, где сходилась вся остальная нежить.
Лиса была бледна. Ванька заметил, что девушке не поздоровиться уже несколько дней, и пытался устроить любимую со всеми удобствами.
Увидев, что Иван зашел в шатер, девушка тут же вскочила на ноги, но покачнувшись, села обратно. Ванька подскочил к ней, взяв за теплые руки. Лиса слабо улыбнулась.
— Устала я. Не беспокойся! Мне бы еще несколько весточек дописать.
— Шла бы ты в терем. — Иван тяжело вздохнул, скидывая мокрую от пота рубаху. — Не легко в военном лагере.
— Хотела бы, то пошла! — Возразила Лиса, но потом вдруг сменил тему. — Ты знаешь, у нас у ведьм поверье есть. Коли первый у нас молодец, то желание его одно, да самое заветное сбудется.
— Коли так, я бы желал, чтобы ты в этой войне выжила. — Ваня смотрел на Лису, вытираясь от пота. Девушка покраснела от смущения и потупила взор.
— И для себя бы ничего не пожелал? Ни силы, ни славы? Богатырем стать?
— Зачем мне это, если тебя рядом не будет? — Ванька лег на перину, где сидела Лиса, и приобняв девушку за талию, уложил рядом. — Мы воюем, чтобы жили наши родные, наши любимые. Битва имеет смысл, пока есть за кого биться. Если тебя не будет, за кого биться мне?
— За земли родные?
— Земля родная там, где живут те, кого мы любим. — Ваня поцеловал девушку в макушку. — Выживи, родная! Я терем тебе отстрою, деток нарожаем. Все забудется, как страшный сон.
— Дети... — Лиса уткнулась в грудь Ивана, в неосознанном жесте, правая рука прикоснулась к животу.
Прошла неделя, в течение которой у нас не было ни минуты покоя. В итоге, альянс сил стал более или менее ясным. Тетради из моего мира были покрыты планами и расчетами. Нам удалось собрать шесть тысяч опытных воинов и тренировать три тысячи новобранцев день и ночь. Примерно шестьсот ведьм, волхвов и колдунов откликнулись на наше приглашение и присоединились к нам в граде. Семьсот человек присоединились к Димке. В последнем сообщении он написал, что под его командой собралось до восьми тысяч духов. Мы также учли артефакт с тридцатью тремя богатырями. Плюс боги, которые должны были вступить в бой на нашей стороне. Оставалось только вооружить всех, довести тренировку до конца и отправить их в бой.
Когда мы уже начали беспокоиться, что будет дальше, пришло известие, что всех полководцев собирают у вековечного дуба. К нам пришел домовой, намного крупнее, чем те, что мы видели ранее, и передал послание. Как только мы пообещали быть там вовремя, тот растворился в воздухе. Гонцы быстро доставили весть до Ивана, Лисы, Руслана и Профа.
И, наконец, пришло время решить, как вести войну и какими силами мы управляем.
Мы отправились туда все вместе. Нас семеро: я, Вар, Лиса, Ванька, Проф, а также князь Ярослав и воевода Руслан. Князь и воевода представляли интересы людей и их вооруженных сил. К тому же, они были гораздо более опытными в военной стратегии, чем мы. Наша команда без помощи князя фактически оставалась без средств, армии и военных знаний.
Мы решили оставить Гора под заботой княгини. Эта война не для него. Он уже находился на грани срыва, и мы видели только бледную тень того подростка, который путешествовал с нами ранее. Более того, его жизненный огонь угасал, словно он больше не желал сражаться. В этой войне Гор рисковал погибнуть при малейшей опасности. Парень сопротивлялся нашему решению, и между нами разразился грандиозный скандал, в ходе которого Гор вел себя как типичный подросток, который почувствовал себя взрослым.
— Почему? Почему именно я остаюсь! Разве я не член вашей команды! — Орал он на меня. Именно я взяла на себя смелость поговорить с ним и сказать о нашем решение. Остальные пришли как группа поддержки, но пока молчали.
— Потому, что это уже не детские игры! — Ответила ему я, меряя шагами горницу. — Более того, когда начнется война, ты отправишься в укрытие.
— Не оставляйте меня! — Умолял парень, на грани истерики. — Я должен спасти сестру!
— Ты не спасешь ее в этой бойне! — Сказал ему Вар. — Предоставь это нам, и, если будет возможность, мы ее вытащим.
— Горыня, послушай! — Вмешалась Лиса, говоря с парнем ласковым тоном. — Если мы умрем, кому-то надо будет закончить наше дело. Пусть тогда ты останешься жить.
— Я не смогу без вас! — Шмыгал носом парень. — Не смогу. Пожалуйста! Умоляю! Я жизнь отдам!
— Именно поэтому ты остаешься! — Рявкнула я так, что Гор вздрогнул. — Мы хотим, чтобы хотя бы ты остался жив!
