— Вар, ты не злишься на меня. — обратилась я к нему. Он посмотрел на меня, и я продолжила. — Я не рассказала тебе с самого начала, потому что не знала, что могу использовать эту волшбу.
— Я злился. — честно ответил он. — Но не из-за того, что ты использовала образы, а потому что ты не доверяешь мне! И мне пришлось подумать над всем этим. Хель, почему ты скрыла от меня, что ты полубог?
— Я не скрывала! — воскликнула я, обращаясь к нему. Друзья обратили на меня внимание после моего громкого возгласа. — Я не знала! Я не полубог, это мой далекий предок был богом! До двадцати трех лет я жила, считая себя обычным человеком. Я не знала ни о вашем мире, ни о каких-либо богах! Когда мне впервые удалось использовать это, я очень испугалась! Я отрицала, что все реально и что я способна на такое! Я боялась, что вы меня возненавидите и уйдете!
— За что тебя ненавидеть, Хель? — спокойно спросила меня Лиса, прервавшая свою медитацию. — Мы приняли, что ты пришлая. Приняли тебя! Мы просто хотим, чтобы ты была откровенной с нами!
— Хель, даже если ты будешь демоном, я не смогу покинуть тебя. — тихо сказал Вар. В этот момент я поняла, что не могу больше сдерживать рыдания. Я начала всхлипывать, стараясь быть сильной и не зареветь.
На этом Вар решил не продолжать и устало прижал голову к моей шее, ненадолго замолчав. Я опасалась, что мои разговоры могут его отпугнуть, поэтому просто потерлась своей щекой об его шерсть. Теплота волка успокоила меня, и слезы начали высыхать. Остальные оставили нас в покое. Лиса снова села медитировать, Ванька дремал, прислонившись к дереву, а Гор вырезал фигурки из дерева. Я отказалась от своих попыток создать божественный образ и, притянув Вара к себе на колени, начала гладить его за ухом. Это был мой способ искупить то, что я не говорила правду. Вскоре Вар разомлел и заснул. Я улыбнулась, наблюдая за его спокойным дыханием.
Мы отдыхали так несколько часов. Подкрепившись и набравшись сил, начали строить планы о том, как нам попасть в подводное царство. Я не брала акваланги с собой, хоть и могла бы с легкостью использовать зачарованные дороги, чтобы отправиться домой за ними, мы отвергли эту идею. Во-первых, это не было доступным способом ныряния для Вара. Во-вторых, кроме меня, никто не умел плавать с подводным снаряжением. Я вспомнила, сколько времени мне потребовалось, чтобы привыкнуть к аквалангу, и согласилась с этим решением.
Лиса предложила использовать волшбу. Это был самый эффективный и разумный вариант, за исключением одного нюанса. Если Лиса будет поддерживать наше подводное дыхание, ее силы будут истощены. Я предполагала, что ее магия понадобится нам, когда мы окажемся в чертогах, поэтому не хотела перетруждать свою подругу. Иван поддержал меня в этом, опасаясь, что Лиса просто не выдержит. С другой стороны, у нас не было других вариантов на данный момент.
Проблему решил Гор, просто задержав дыхание и погрузив голову в воду. Я бросилась к нему, боясь, что его утащат на дно водяные и цари подводных глубин. И успела добежать, когда Гор уже высунул голову, удивленно улыбаясь.
— Слушайте, а там дышать можно! — воскликнул он. — Я думал, что хлебну воды, а вместо этого вдохнул воздух.
— Да быть не может, такого везенья! — я отнеслась с сарказмом к словам Гора и подойдя к воде, опустила голову в воду. Осторожно вдохнув, я ощутила, что могу дышать. Воздух был тяжелым и влажным. Вытащив голову и убрав мокрые волосы с лица, я с широкой улыбкой повернулась к друзьям, которые ожидали вердикта. — Вот наши терзания и разрешились! Действительно можно дышать! Собираемся.
— Это больше похоже на ловушку! — пробурчал Вар.
— У тебя есть другие идеи? — серьезно спросила я его. Вместо этого Варгас тяжело вздохнул.
Мы быстро подготовили снаряжение, сняли лишнюю одежду и подготовились к возможным непредвиденным обстоятельствам. Рюкзаки мы оставили на берегу, взяв только небольшие сумки на пояс, в которых были камни, чтобы не всплывать, и необходимые предметы.
Мы начали осторожно погружаться под воду, которая оказалась ледяной, спускаясь по ступенькам. Лиса немедленно наложила на нашу одежду заклинание, защищающее от холода. Наши тела приспособились к водной среде, и мы почувствовали ее сопротивление при каждом движении.
Скоро у нас начали закладывать уши, и голова болела. Я видела, как Вар мотает головой, а Ванька, Лиса и Гор просто зажимают уши руками. Я тоже попробовала, но мне показалось, что это не помогает справиться с давлением. Движение в воде было плавным, медленным и утомительным. Мои волосы и одежда легко подчинялись потокам, словно танцуя в невесомости.
Мы погружались долго, вдыхая тяжелый и влажный воздух этого подводного мира. Вода сопротивлялась нам, не хотела принимать нас в своих объятиях. С трудом преодолевая это сопротивление, мы продвигались вперед.
