– У него тут своих дел хватает. Личных дел.
– А, я поняла.
– Просыпайся, милая. Кофе будешь?
– Да, сейчас...
Подготовка к намеченному отпуску заняла около двух часов, но затем Кристенсен и Люси уехали в космопорт, а я оказался предоставлен самому себе. По идее, теперь следовало поделится хорошей новостью с Алисой, однако мне захотелось взять небольшую паузу и еще раз обдумать все происходящее.
Наши встречи стали регулярными, я проводил у подруги каждый вечер, она занимала все большее место в моих мыслях, но забыть основу, благодаря которой выросли эти отношения, никак не получалось. Вдобавок, у меня по-прежнему не было ни одного внятного доказательства тому предположению, что Алиса работала на местные спецслужбы – хотя об этом свидетельствовало множество косвенных улик, девушка вполне могла оказаться самой обычной светской львицей, решившей познакомиться с гостем из далекой Федерации. То есть, незаметно сформировалась отвратительная ситуация, при которой наш роман достаточно быстро развивался, однако я все сильнее ощущал его фальшивость, хорошо помнил собственные мотивы, подозревал во всех смертных грехах любовницу, но не мог ничего доказать и чувствовал себя последней сволочью.
Эмоциональные проблемы такого рода были ярким маркером моей незрелости в качестве полевого агента, но тот факт, что я постоянно анализировал ситуацию и старался держать себя в руках, давал шанс на благополучное завершение миссии. Разумеется, здесь существовал определенный риск, однако уже через пару недель все должно было остаться в прошлом. Главный же вопрос заключался в том, удастся ли мне продержаться эти две недели, не совершив ни одного серьезного просчета. И не следует ли доверить разглашение секретной информации Кристенсену вместо того, чтобы заниматься этим самому.
Я подумал о возможности остаться в системе Ориона на более длительный срок, мысленно усмехнулся, а затем все же протянул руку за коммуникатором. Работа оставалась работой и ее требовалось доделать до конца.
– Да, Ник? – ответившая на вызов Алиса показалась мне непривычно сонной и растрепанной. – Что-то случилось?
– Доброе утро, солнышко. У меня отличная новость.
– Какая новость?
– Шеф решил устроить для всех отпуск, так что у меня сегодня полностью свободный день. Можем сходить в галерею, если хочешь. Или еще куда-нибудь.
– Хорошо, – девушка насколько раз моргнула, явно пытаясь окончательно проснуться. – Только не прямо сейчас, ладно? Умоюсь хоть.
– Само собой.
Наша встреча состоялась только ближе к обеду, но сразу после этого вернувшая себе жизнерадостный вид Алиса развила бурную деятельность – сначала мы доехали до центральной площади, посетили Президентскую галерею и целых два часа рассматривали там полотна местных художников, а затем отправились в музей естественной истории, где я познакомился с представителями планетарной флоры и фауны. Впрочем, разделять эти понятия оказалось не совсем верным – с точки зрения классической биологии здесь творилось что-то не совсем адекватное.
– Главной формой жизни у нас является неотем, – с видом знатока сообщила моя спутница, указывая на развешенные по стенам изображения. – Под этим термином скрывается настоящее царство, в котором есть представители всех возможных органических классов. Вот так.
– Вижу, – согласился я, рассматривая жутковатую панцирную амебу, вооруженную десятками тонких усиков. – Это какая-то хищная гадость?
– Нет, травоядная. В том смысле, что она питается теми организмами, которые ведут растительный образ жизни.
– А хищники?
– Они едят всех остальных.
– Понятно. А в ресторане каких подавали?
– Всех сразу. Иногда их разделяют, но это считается менее правильным.
– Ясно...
Музей оказался маленьким, досконально изучать сложности взаимоотношения неотемов мне совершенно не хотелось, так что уже минут через двадцать мы вернулись на улицу и снова оказались под жаркими солнечными лучами.
– Можем на море съездить, – предложила Алиса, доставая из сумочки темные очки. – На побережье много хороших заливов. Уединенных.
– Звучит интригующе. Что нам понадобится?
– Я возьму полотенца и купальник, а ты закажи у своих поваров что-нибудь съедобное. В прошлый раз отлично получилось.
– Хорошо.
Нам потребовалось еще около часа чтобы выбраться из города, но в конце концов Алиса все же собрала нужные вещи, я договорился с охранниками о прекращении слежки, получил заветную корзину с бутербродами и маленькое путешествие началось.
Бывать в портовой части столицы мне еще не доводилось, поэтому когда магистраль вывела нас к берегу, я невольно сбавил скорость, рассматривая длинные цепи уходивших в море ангаров, пришвартованные возле них корабли, а также странные пирамидальные вышки, чем-то напоминавшие увеличенные до неправдоподобных размеров антенны. Впрочем, биок тут же подсказал их реальное назначение – передо мной были самые обычные грузовые краны, выполненные по оригинальным чертежам какого-то местного конструктора.
– У вас тут реально люди по воде плавают? Зачем?
