Конечно, сказать всегда было легче, чем сделать. Действительно, весь двор уже привык, что герцог частенько заходил за светом к своему лейб-медикусу. Но одно дело – зайти за советом, и совсем другое – остаться на ночь. Тут поневоле задумаешься, что же там такого обсуждают? Опять же, возраст и статус почтенного магистра были не теми, чтобы сослаться на обычную дружескую пирушку, после которой все участники остаются ночевать тут же. Иногда – прямо под столами.
На столичный город давно опустились сумерки, когда магистр позвал Лотту. Ей показалось, что она слышала стук входной двери, поэтому приглашение спуститься в гостевую комнату застали девушку врасплох. К счастью, каких-то особых приготовлений от нее не требовалось. Поэтому Лотта несколько раз провела щеткой по волосам, которые она как раз распустила, приводя в порядок перед сном, и спустилась вниз.
Магистр, к ее большому облегчению, на лестнице ждать не стал, тактично удалившись к себе. В покои или в кабинет, Лотта не знала. Да это было и не столь важно. Она искренне сомневалась, что, проделав такой длинный путь и так тщательно все подготовив, магистр кинулся бы вступаться за нее, пойди что-либо не так. Напомнив себе, что на лестнице ночевать не будешь, Лотта легонько толкнула украшенную резьбой дверь в покои.
Гость, как и ожидалось, обнаружился в покоях. Мужчина привстал, приветствуя даму, и вежливо предложил ей присесть. Лотта присела, чинно сложив руки на коленях, исподволь разглядывая странного гостя. Ни месяцы, проведенные в обители, ни вся ее предыдущая жизнь не научили ее, как вести себя в подобной ситуации.
По иронии судьбы, больше всего это походило на ее первую ночь с Зигфридом. Лотта невольно поежилась, кто бы мог подумать тогда, к чему все придет! Мужчина оказался наблюдательным и расценил ее гримасу по-своему.
- Не нравлюсь? - Спросил он довольно равнодушно.
Лотта в ответ только пожала плечами, не найдя, что сказать.
- Ну, да. Тебя же, скорее всего, не спрашивали, - Спохватился гость. И добавил. - Впрочем, как и меня.
Герцог налил себе вина. Потом подумал, и налил второй бокал, для хозяйки. Не повредит. Пригубив свой бокал, он тоже пригляделся, с кем свела его судьба.
Женщина была молодой и миловидной. Вильгельм усмехнулся при мысли, что будут болтать люди, глядя на супругу старого медикуса.
Но рассмотреть подробнее никак не удавалось, отдельные черты лица фру Шарлотты скрывались в тени. Внимание притягивали, в первую очередь волосы. Готовясь к встрече ночного гостя, фру не стала убирать их под чепец, оставив свободно спадать по плечам. "Красивые волосы, огненные" - отметил про себя герцог и задумался.
Магистр ничего не говорил ему о том, каким даром обладает его вынужденная подруга. "Да какая, по сути, разница?!" - раздражённо одернул себя Вильгельм-Август. - "Лишь бы сработало".
Он снова неосознанно потер шрамы на груди, оставленные жидким серебром. Слишком уж сильным был последний выброс. Всё-таки прав был магистр Амброзиус, война - отличный случай израсходовать лишнюю силу. Но не самый лучший способ ее смирить. Казалось бы, парочка хороших боевых выбросов должна была немного истощить запас силы, а вышло наоборот. Распробовав свободу, огонь герцога то и дело вспыхивал по любому поводу. Вот как, например, вчера на совете.
Раздражение снова поднялось в душе мутной волной. Надо же было этим недоумкам опять поднять вопрос о наследнике! Можно подумать, он не понимает, что дело не в благополучии страны. И даже не в намерениях герцога Баернского устроить судьбу своего второго сына. Просто, у пары вельмож дочери или внучки вошли в брачный возраст. Как говорится, выгорит или нет, грех не попробовать
- Ну, так и будем друг на друга смотреть? - Раздражение выплеснулось, как вино из полного кубка. И, как обычно, не на виновного, а на первого попавшегося. Герцог нервно дёрнул уголком рта, такого безобразия он себе давно не позволял.
Странно, но женщина не возмутилась, не потребовала немедленного извиниться, а молча встала и начала возиться со шнуровкой платья. Вильгельм-Август почувствовал себя последней скотиной. Он настолько привык быть в этом доме просто человеком. "Точнее, набором хворей для магистра", - усмехнулся он мысленно. И совсем забыл, что каждое его слово - приказ для других.
- Подожди, я помогу, - сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно мягче.
- Спасибо, - смутилась фру Шарлотта. (И где только магистр такую выкопал?).
Осторожно, стараясь не напугать женщину ещё больше, герцог помог ей справиться с платьем.
- Хм, - только и смог сказать он, обнаружив под верхним платьем наглухо закрытую рубашку из простого полотна. Тонкого, хорошего качества, но скрывающего все не хуже брони.
- Простите, - Казалась, фру Шарлотта на самом деле стыдится, - Магистр сказал, это срочно. И что-то более приличное я не успела дошить.