– Ничего! Просто для обычной ватаги девиц у вас многовато. Да и молодчики как на подбор, будто из одного стручка. Не хочу сказать, будто в вас сразу ряженых заподозрят, но рано или поздно спалитесь.
– Много ты в жизни ухарей видел, сын мой? – чуть надавил голосом отец Шалый, и наклонил вперёд голову, что с учётом его длинной шеи выглядело весьма угрожающе.
– А вы? Много видели ухарей, которые не на дыбе растянуты были? – ухмыльнулся я в ответ и вновь сгладил ситуацию, заявив: – Другу моему одно сомнительное заведение приглянулось, он меня туда чуть ли не каждый день таскает. Так что – да, на ухарей я нагляделся вдоволь.
Баюн прочистил горло и лишённым всяких интонаций голосом произнёс:
– Склонен согласиться с молодым человеком. Не просматривается у вас обычной преступной иерархии. К тому же, судя по загару, вы уже какое-то время обретаетесь в Тегосе, но никто о вас и слыхом не слыхивал. Тегос большой – да, но ватага, в которой аж три девицы из Поднебесья, да ещё одна из них несомненная колдунья, незамеченной остаться никак не могла. А тамошняя публика, поверьте на слово, странностей не любит.
Именно так дела и обстояли, только откуда бы об этом знать чопорному старшему слуге? Или он пробился на эту должность с самых низов?
– Почему не привлечь юношей из школы Призрачных волков? – предложил Баюн. – Это бы всё предельно упростило.
– Всех кроме нас в загородный лагерь вывезли, – пояснила Ласка. – Но мы можем полукровками прикинуться! Проще пареной репы!
– В самом деле? – заинтересовался священник.
– Или даже юношами! – оживилась Лиска. – Нам не впервой!
Отец Шалый мотнул головой.
– А вот этого не нужно! Будете девицами из местных! – После он посмотрел на Беляну. – А вот ты… Видел я тебя в мужском платье – когда б не косички, точно бы с мальчишкой спутал. – Священник задумчиво хмыкнул и спросил у Баюна: – Найдётся для неё одежда по росту? Никого не удивит, что юнец-колдун с белым аспектом к шайке прибился: уж сколько таких на моей памяти по кривой дорожке пошло и не сосчитать! Так и иерархия наметится.
Больше всего сейчас мне хотелось вернуться в каморку и завалиться на койку, но будто что-то изнутри подтолкнуло.
– А давайте я с вами поеду? Вы – главарь. При вас две девахи из местных и парочка костоломов. А мы… – ткнул я пальцем в Беляну, – на подхвате. Тогда ватага достаточно разношёрстная получится. Никто ничего не заподозрит.
Священник недобро улыбнулся.
– На приз рот раззявил?
Всякий заправила с Заречной стороны именно так вопрос бы и поставил, ответил я без малейших колебаний:
– Нет, на Тегос посмотреть хочу.
Отец Шалый кивнул и обратился к Баюну.
– А два колдуна в шайке – не перебор?
Тот посмотрел на меня и покачал головой.
– У нормальных тайнознатцев разный цвет радужки – редкость несусветная, скорее в нём порченого заподозрят. Один глаз кровью налит, второй мертветь начал. Ещё и левая сторона лица в непонятных пятнах. Как есть – порченый.
Меня это заявление покоробило, а вот священник кивнул, и Баюн поручил старшей горничной подобрать для Беляны наряд из имеющегося в доме мужского платья, а при необходимости на скорую руку его подогнать. Ласка и Лиска встали у высоченного зеркала в позолоченной раме и принялись менять свою внешность. Волосы их почернели, кожа стала откровенно смуглой, слегка изменился разрез глаз, а ещё заметно увеличились носы и губы. Этим всё и ограничилось, но в большем и не было нужды.
– Очень хорошо! – похвалил их священник, а там и Беляна вернулась.
Рукава кургузого пиджачка оказались коротковаты, а штанины едва доходили до щиколоток, будто одёжка ей досталась не просто с чужого плеча, но ещё и детская. Волосы она убрала под нахлобученный на голову картуз. Мальчик и мальчик. Очень уж смазливый только – якобы случайные мазки сажи лишь отчасти добавили чертам лица резкости, но и только.
– Едем! – объявил отец Шалый и двинулся к входной двери, следом потопали поднявшиеся из кресел монахи.
Беляна придержала меня за руку.
– Спасибо, что не бросил!
Вроде шепнула едва слышно, но слух у девчонок из школы Призрачных волков оказался острее некуда.
– Как мило! – промурлыкала Лиска. – Они прекрасная пара!
– Правильно мы его соблазнять не стали, – кивнула Ласка. – А ведь могли бы замечательно вчетвером покувыркаться!
Беляна прищурилась.
– Вчетвером? Не втроём?
Я потянул пигалицу на выход, но та упёрлась.
– Иди! Мы сейчас…
Чертыхнувшись про себя, я вышел под сыпавшуюся с неба морось и лишь после этого сообразил, что забыл дома шляпу. Но возвращаться не стал и забрался под расправленный парусиновый верх экипажа. Отец Шалый уже сидел на лавке, я плюхнулся напротив.
– Хорошо проявил себя в больнице, – заявил вдруг священник. – Молодец!
Я совершенно искренне скривился.
– Да прям – хорошо! Не подоспей подмога, в окно бы сигать пришлось!
– А чего ты хотел? Там мастера своего дела поработали, от красного аспекта они марионеток почти полностью закрыли.
Но нет, уверения собеседника лишь подлили масла в огонь. Мне хоть красный аспект, хоть серо-буро-малиновый – один чёрт всё в нехватку энергии упирается.
