Увы и ах, книжник оказался совершенно прав. Нельзя сказать, будто он изучил прям совсем уж бесполезную дребедень – просто я и понятия не имел, где и как их можно задействовать.
– Хочешь расскажу, как огненную плеть сотворить? – предложил я товарищу и почесал отчаянно зудевшую левую щёку.
– Да ну! – отмахнулся он.
Но мне не терпелось похвастаться новым арканом, и я встал, вобрал в себя небесную силу, а потом тряхнул рукой, расправляя оранжевый жгут. Махнул и щёлкнул, будто бичом, вновь не совладал с энергетическим разрывом и позволил боевым чарам развеяться.
– Ну вот! – усмехнулся книжник.
– Что – вот? – обиделся я. – Специально много энергии вкладывать не стал. Полторы смены отпахал так-то!
– А-а-а! – протянул Дарьян. – Понятно.
В его голосе мне почудилось недоверие, и я потребовал:
– Да сам попробуй! Всего-то четыре приказа надо, а у тебя три узла есть. Всё получится!
Книжник засомневался было, но любознательность взяла верх, и он спросил:
– И какие приказы нужны?
Я перечислил последовательность действий, и Дарьян насел на меня с уточнениями о каких-то там переходах и стыках, чуть ли не в долях таланта расход энергии оценить захотел. Вынь да положь ему готовый рецепт! А рецепта – нету.
– Ерунда какая-то, – пробурчал он в итоге, но с брёвнышка всё же поднялся, выкинул окурок и сцепил пальцы, после махнул руками, будто при игре в лапту битой врезал.
Мигнуло и тут же развеялось блёклое пламя, он выругался, я повторил совет наставника Девясила:
– Аспект не пытайся к огню сместить. Пусть что получится, то и получится.
Получилась сотканная из льдинок косица, на льдинки при первом же замахе она и рассыпалась. Дарьян отряхнул ладони, подышал на озябшие пальцы и усмехнулся:
– Что-то в этом есть, но схему допиливать и допиливать.
Я кивнул и сказал:
– Воткни в один из узлов аргумент.
– Костяной клинок? – удивился книжник.
– Ну да.
Он поколебался немного, но всё же послушался совета, из его пальцев тоненькой струйкой пролилась костяная цепочка. Дарьян шумно задышал и звенья укрупнились, а на конце вырос череп.
Замах! Костяной цеп с гулом рассёк воздух, и книжник упустил его, боевые чары рассеялись серым прахом.
Дарьян согнулся и упёрся ладонями в колени, после хрипло выдохнул:
– Трёх узлов мало!
Я пожал плечами.
– Получилось же!
Он уставился на меня своими жутковатыми глазами.
– Знаешь, аргумент будто клей другие приказы скрепляет!
– Знаю, – кивнул я с важным видом, глянул на проглянувшее меж туч солнце и спросил: – Ты ещё на дежурстве или уже всё?
– Всё. В форт сейчас, помогу девчонкам вещи перенести.
– О! – обрадовался я. – Пошли, мне тоже туда. Попытаю Девясила насчёт огненного шара, он обещал один из его узлов растолковать.
Но вот так сразу с наставником переговорить не вышло. На плацу шли занятия, он что-то втолковывал группе учеников школы Расколотой тверди. Я решил не терять время попусту, небрежно кивнул двинувшемуся со двора Красу и встал напротив куска зачарованной обшивки броненосца.
Раз-два!
Приложился по ней парой ударных приказов, не задействовав гашения отдачи и передёрнул плечами. Было самую малость больно, но я вдруг неожиданно для себя осознал, что мне чертовски недоставало таких вот простеньких упражнений.
И снова: раз-два!
К тому времени, когда Девясил освободился, я уже не просто разогрелся, но даже запыхался.
– Что-то не так с приказом гашения отдачи? – с хмурым видом поинтересовался он.
– Всё отлично, наставник! – отозвался я. – Кулаки набиваю.
Тот покачал головой и проворчал:
– Чем бы дитя ни тешилось! – После огладил вислые усы и поинтересовался: – Разобрался с огненной плетью?
Мне бы похвастаться, но я пожал плечами.
– Разберусь ещё. – Затем вытянул руку и сразу прижал её к себе. – Это всё же чары ближнего боя, а мне что-то дальнобойное изучить хочется. Поможете с огненным шаром?
Девясил усмехнулся.
– С одним узлом помогу, не вопрос.
– Да вопрос даже не в схеме! Я вроде всё правильно делаю, а они не взрываются!
– Отскакивают? – понимающе кивнул наставник.
– Большей частью. А бывает – рассыпаются в воздухе.
– Обычное дело, – уверил меня Девясил. – Вот смотри, при огненном ударе ты пламя своей волей сжимаешь, так?
– Допустим, – осторожно произнёс я, хоть ничего такого осознанно и не делал.
– И там нет оболочки, так? А шар ты формируешь из отторжения и накачиваешь воспламенением?
– Ага.
– Ну а если отторжение сдерживает воспламенение, то откуда взяться взрыву? – расплылся в улыбке Девясил. – Одно гасит другое, силы взаимно нейтрализуются.
– И как быть?
– Сплавить их воедино ты не сможешь, для этого используется весьма непростой служебный приказ. Не сможешь ты пока и воспламенения добавить, не говоря уже, что в этом нет никакого смысла. Выход один – в нужный момент разом сдёрнуть отторжение.
Я вздохнул.
– И конечно же для этого нужен соответствующий приказ…
– Могу научить, – ухмыльнулся Девясил. – Обойдётся он тебе в сорок целковых. Скупиться категорически не советую. Дюже полезная штука.
Мне только и оставалось, что развести руками.
– Увы, пока на мели.
