— Видимо, не принял он твои слова всерьёз. Но, раз ты здесь, живой и здоровый, значит, всё обошлось?
— Обошлось. Без потерь, если не считать вывихнутую руку виконта.
— Там перелом.
— Ничего. Дело молодое. Срастётся. Вот, только, этот виконт не остановился на этом и нанял человека, который должен был убить меня на обратном пути.
— Даже, так?
— Да. Спасибо Лучу. Вовремя предупредил. Стрела рядом с головой прошла.
— Откуда знаешь, что это был человек виконта, — взгляд мага сделался цепким и жёстким.
— Так, он сам сказал. За мою голову виконт заплатил десять золотых.
— Где этот человек?
— Погиб. Нет, честно, попытался бежать, споткнулся и загремел по тропе. Шею свернул.
— Он, точно назвал именно виконта?
— Точно. Вот, Элана свидетель. Что за недоверие?
— Просто, это настолько выходит за рамки принятых норм, что не верится. Не мог благородный господин опуститься до подобной мерзости.
— Как видите, опустился.
— Это позор для всего рода Бандов. Не знаю, как после этого они отмоются?
— Вы можете не сообщать о произошедшем недоразумении Раску.
— Как это не сообщать? А, если это всплывёт из других источников, и князь не первым об этом узнает? Тогда, позор падёт на голову князя. Как же, представитель приближённого ко двору рода, не сумев победить на дуэли, решает вопрос ударом в спину, да, ещё, и чужими руками! И, при этом, продолжает вращаться при дворе! А я знал, но ничего ему не сказал. Да он мне этого вовек не простит! Ладно. Сегодня сообщу об этом Раску.
— Как?
— При помощи магического артефакта, — пояснила мне Элана так, словно это дважды два.
— Ну, с этим ясно, — выпустил клуб дыма Марголий. — Больше ничего не случилось?
— Случилось. Потом, мы столкнулись с поводырём и тремя умрами.
— Что они хотели? — маг подобрался и стал похож на коршуна.
— Письмо, которое я вёз вам.
— Быстро Чёрный князь узнал о нашей переписке. Не исключено, что кто-то при дворе Раска работает на него. Сколько, говоришь, их было?
— Один поводырь и три умра.
— Значит, о том, что Солнечный рыцарь уже здесь, тьме было неизвестно.
— Почему вы так думаете?
— Если бы было известно, вас встретило бы умров десять. И, может быть, не с поводырём, а с чем-нибудь посерьёзнее. Три умра для двух обычных людей — больше, чем достаточно. А для Луча это семечки. Но, это, уже, не существенно. Чёрный князь о тебе узнал.
— Откуда? Живым никто не ушёл.
— Чёрный дымок видел, когда умров убивал?
— Видел.
— До конца он не рассеивается, а растекается тонким невидимым слоем высоко наверху. И это — информация в чистом виде. Тёмные силы легко её оттуда считывают.
— Это, как эфир, что ли?
— Откуда про эфир знаешь?
— Призрак один рассказал. И пользоваться научил.
— Да. Примерно, так же. Только, тёмные силы в эфир войти не могут, а сюда — пожалуйста. Ну и мы, соответственно, наоборот. А то, что тьма о тебе знает, очень плохо. Не готов ты. Ох, не готов! Нежелательно тебе, теперь, за стены замка высовываться. Ладно, идите отдыхать, а я подумаю, что дальше делать.
Предстоятель Тумиан нервно прошёлся по кабинету, посмотрел в окно, потом вернулся и сел за рабочий стол, вытерев внезапно вспотевшую лысину.
— Он уже в деле, а мне никто об этом не сообщил! Как такое возможно? Вы, преподобный Койфу, гарантируете, что это правда?
— Гарантирую, — откуда-то из глубины большого кожаного кресла мелко закивал маленький мужичок в голубом балахоне с вышитой на груди золотой восьмиконечной звездой в круге. — Информация точная.
— Откуда?
— Мой кузен при дворе князя Раска сообщил. Солнечный рыцарь был у него вчера.
— Зачем?
— Приезжал с письмом от Марголия.
— Марголий! И, почему я не удивлён? А мне пел, что этот Сергей ещё не готов, что нужно время, чтобы из него рыцарь вышел! Старый колдун затеял свою игру!
— Простите, предстоятель, но он не колдун, а маг.
— Не вижу большой разницы!
— Но, она есть. Колдуны занимаются мерзостными делами, неугодными Лучезарному Авве, а занятия магов благословлены им. И, при том, маги приносят хорошие дары нашим храмам.
— Вот, с этого нужно было начинать. Именно поэтому они так угодны Лучезарному Авве.
— Вы, предстоятель, говорите крамольные вещи. Не боитесь вышнего гнева?
— Да, бросьте, преподобный! Оставьте такие слова для паствы. Она это любит. Вернёмся к теме нашего разговора. Известно, что было в письме?
— Нет. Мой кузен не настолько близок к князю.
— Жаль. Князь ответил Марголию?
— Да. Солнечный рыцарь уезжал из Тарбу с ответным письмом.
— И, естественно, что ответил Раск, вы, тоже, не знаете.
— Вы правы. Но, зато, известно, что на него пытались напасть слуги тьмы. Был бой, и рыцарь вышел из него победителем.
— Я в этом не сомневался. Думаю, для Чёрного князя появление Солнечного рыцаря, тоже, стало сюрпризом. Вряд ли на перехват письма он отправил большие силы. Но, впредь, такой ошибки он не совершит.
— Кто знает? Может, Чёрный князь, узнав о том¸ что Луч солнца проявил себя, предпочтёт отсидеться в сторонке?
— Не думаю. Солнечный рыцарь со своим мечом — лакомый кусочек. И серьёзный козырь в большой игре.
