— Один из них оказался Солнечным рыцарем.
— Что?! — стёкла в окнах задребезжали, магические светильники качнулись и мигнули, а стражники, стоящие у входа, затряслись от страха. — Ты не ошибся?
— Нет. Поводырь и два умра были убиты Лучом. Это точно.
— Слухи ходили, что Луч вернулся, но я считал, что это просто очередные байки, — фигура в кресле стала больше. — Выходит, это правда. Вот, только, я не совершу прошлых ошибок и не позволю, больше, обвести себя вокруг пальца! Где этот рыцарь сейчас?
— У Марголия в замке. Прикажете штурмовать?
— А смысл? Замок мага защищён мощной магией. Даже, если ты его возьмёшь штурмом, всех своих людей положишь, да, ещё, и моих подданных погубишь. А, пока проходы из моего мира в этот запечатаны, много ли я своих через лазейки, да трещинки протащу? Нет, не для этого мы их тут, у тебя, собираем. Они мне для другого нужны. Эх! Заполучить бы осколки! Семь осколков — семь печатей. Вот, тогда, полчища сюда двинут! Всё сметут на своём пути.
— Что делать, тогда?
— Развесь глаза. У замка Марголия и у всех владетелей верхних земель и нижних территорий. Нам нужно знать всё о передвижениях Солнечного рыцаря. Тем более, что маг активно занялся политикой и, использует его, судя по визиту к горцам, в качестве курьера. Жаль, что мы не узнаем, о чём они договорились с Раском. Но, то, что он собирает вокруг себя сторонников, это точно. Предстоятель Тумиан, кстати, тоже опосредованно, через своего доверенного человека, графа Торнтона ведёт переговоры с владетелями. А, о чём это говорит?
— О том, что в рядах наших противников раскол.
— Ну, не совсем раскол. Скорее, брожение. Три полюса притяжения. Марголий, Лига свободных владетелей и Тумиан. Особенно, Лига и Тумиан. Каждый считает, что только он прав. Вот, тут и надо вбить в клин между ними и расколоть общество.
— Как?
— Маг приблизил рыцаря к себе и считает, что получил монополию на него. Нужно шепнуть Тумиану, что это несправедливо. Есть у тебя, кому это поручить?
— Есть.
— А, если, ещё, и до гражданской войны дойдёт, это будет прекрасно. Дэйя упадёт в мои руки, как перезрелый плод.
— Есть, ещё и драконы. Они не допустят этого.
— Для этого мне и нужны осколки. Даже, если я не заполучу артефакт Силы, с осколками я буду с драконами на равных. Пусть, тогда, сидят у себя в горах, а остальным миром буду править я. Хотя, мне бы хотелось завладеть артефактом. Тогда, даже драконы склонятся передо мной. И не придётся делить с кем-то этот мир. Вот, пусть Солнечный рыцарь мне их и найдёт.
— Вы же собирались найти их сами.
— Да. Собирался. Но, это было бы тяжело. Если бы не было рыцаря, единственный вариант был бы силовой захват. Сломать несколько линий защиты от несанкционированного проникновения — реально. Но, тогда, бы, я потерял много своих подданных из тех, кого смог сюда протащить. А этого мне бы не хотелось.
— Даже, если он их найдёт, как вы у него их отберёте?
— Рыцарь, прежде всего, человек. А у каждого человека есть свои слабости. Деньги, любовь, страх смерти… Я постараюсь склонить его на свою сторону, и, тогда, он принесёт все осколки мне.
— А, если не получится?
— Тогда, он выберет смерть, а мы ему в этом поможем. И мы отберём у него эти осколки.
— Чем больше осколков он найдёт, тем он станет сильней. Боюсь, даже, представить себе ту силу, которую получит, имея при себе все семь частей.
— Я отберу у него первый. Мне, для начала, достаточно одного осколка. Даже, сняв одну печать, я открою один проход в этот мир. А, потом, недостатка в силах у меня не будет. Остальные можно будет захватить и большими жертвами. Это, уже, большой роли играть не будет. У тьмы много бойцов. За каждый осколок из оставшихся шести я готов заплатить тысячами своих подданных, но они все будут моими.
Марголий встретил нас буднично, словно мы полчаса назад отлучились за хлебом в магазин. Ни слова не говоря, он махнул нам рукой в сторону столовой, а сам, забрав у меня письмо, ушёл к себе в кабинет. Как и ожидалось, изысками маг нас не баловал. Пшенная каша, огурцы с помидорами, перья зелёного лука и ключевая вода в кувшине. Ну, от него яств заморских никто и не ожидал. Пока ужинали, интерьер замка опять изменился. Из столовой мы вышли прямо в каминный зал, где, возле огня, в глубоком кресле с неизменной трубкой дожидался нас хозяин замка. Мы уселись на низенькие диванчики и удивились, увидев на маленьком столике графин с чем-то бордовым. Надеясь, что это не гранатовый сок, я налил два бокала, взял себе один, а второй протянул Элане. Вино. Даже, странно, как это Марголий так расщедрился?
— Ну, как поездка? — поинтересовался маг. — Сдаётся мне, что без приключений не обошлось.
— Не обошлось, — вздохнул я. — На приёме у князя нарвался на дуэль.
— Об этом я знаю. Князь сообщил. Говорил, что давно так не развлекался.
— Странные развлечения у монарших особ. Чуть, ведь, до смертоубийства не дошло.
— В тебе он был уверен. Как-никак, Солнечный рыцарь, гроза тьмы. Он же не знает, что ты, ещё, малость не дотягиваешь до высокого звания.
— Я, вообще-то, ему так и сказал.
