- Имя Небесного Махатмы звучало странно для нашего уха - примерно как Ваннаборн Линда. Он прибыл к нам, представителям РЖАКА, потому что ему понравилась книга малой посвящённой Веры Крыжановской о восхождении земной души на Марс. На Земле все, кому Махатма рассказывал о своей миссии, принимали его за сумасшедшего - лишь его дар говорить с каждой душой на близком ей языке помог ему не попасть в жёлтый дом. Только Крыжановская, которую он всё-таки нашёл - да будет благословенно её имя - поняла, что его психика нормальна и более развита, чем любой из нас, землян, в состоянии представить. Но она решила, что в тело Ваннаборна Линда вселился некий дух, природу которого она не в состоянии разгадать (она ведь и сама была одержима духом графа Рочестера).
Вера отвела его к спиритам, которые были немало изумлены познаниям Махатмы, но не смогли разгадать природы его дара. Но однажды благая душа Александр Коверкин - самый вдохновенный из спиритов, которым владело благородное безумие - приняв изрядную порцию хмельного напитка и придя на собрание вызывателей душ, провозгласил, что в тело Ваннаборна Линда вселился возвышенный дух управителей из созвездия Стрельца. Небесный Махатма был столь изумлён познаниями Коверкина о существовании Галактического Ядра и нахождении там высших цивилизаций, что согласился пойти к нему домой. Так было основано общество РЖАКА, в которое со временем вступил мой прадед Матвей Смирнов. Через год Небесный Махатма расстался со своим телом - его дух чересчур тяготило притяжение нашей низменной массивной планеты. Но адепты РЖАКА свято хранили его заветы.
После революции начались гонения на вызывателей духов, и РЖАКА была вынуждена уйти в подполье...
Грэй внезапно остановил видео и сказал:
- Я вынужден задать вам несколько вопросов. Вы покинули Россию в 96-м году, не правда ли?
- Да, это правда.
- Что стало причиной? Вы же играли некую роль в российской космической программе?
- Да, потому и уехал. После того, как Советский Союз развалился, все наши марсианские проекты пошли коту под хвост. Программа "Фобос" не сработала: с одним аппаратом потеряна связь по дороге к Марсу, с другим - уже на марсианской орбите. "Марс-96" мы готовили несколько лет, а его постигла совсем жалкая неудача - разгонный блок не сработал, и он застрял на орбите Земли. Это уж было для меня чересчур!
А у америкос... то есть я хотел сказать, в Соединённых Штатах Америки в это время активно разрабатывался проект марсохода "Sojourner". Марсианская программа была моей большой любовью - ведь, помогая её реализовывать, я тем самым исполнял заветы Небесного Махатмы. Потому я и переехал в США.
- У вас сохранились связи в России? Друзья, знакомые, коллеги?
- Хотите знать, не шпион ли я, да?
- Извините, - вздохнул Грэй. - Я вынужден задавать эти не очень умные вопросы, потому что, кроме дирекции по СВС, есть и другие дирекции ЦРУ, и там у них присутствует некоторая шпиономания... Меня-то интересуют только инопланетяне, но вам придётся отвечать не только на мои вопросы.
- Нет, у меня там не осталось друзей - только бывшие друзья. Ребята из РЖАКА очень обиделись, когда я уехал - они считали, что я покидаю обитель духовности и перемещаюсь в Америку, средоточие зла... Извините, из песни слов не выкинешь.
- А коллеги?
- Коллегам из космической отрасли я навешал лапши на уши - да они в большинстве своём мне завидовали, в российской космонавтике нищета и безнадёга, все мечтают уехать... Есть ещё и другие коллеги - они, наверно, больше ваши коллеги, генерал Грэй, только, так сказать, с другой стороны баррикад - они активно интересовались, не увезу ли я в США какие-нибудь секреты. С ними я обошёлся не очень вежливо, довольно торопливо от них убежав.
- Вот как? И вы не боитесь теперь за свою жизнь и свободу?
- Да чего там бояться, я человек маленький. А в ФСБ сейчас развал и бардак полнейший, им совсем не до меня. Правда, в последнее время, вроде, что-то налаживается, госструктуры укрепляются.
- Вы внимательно следите за ситуацией в России?
- Да не очень, честно говоря... ситуация на Марсе волнует меня больше.
- Как вы относитесь к действиям России на юго-востоке Украины?
- А что там положено говорить в таких случаях? Извините, генерал, у меня методички нет... Я решительно осуждаю агрессию и вмешательство российской военщины во внутренние дела суверенной страны. Так, правильно?
- Правильно, - Грэй слегка улыбнулся. - А что вы думаете про ситуацию в Сирии?
- Ну вы, блин, даёте. Я не знаю, что там за ситуация. Пытался как-то раз вникнуть, но там без поллитры не разобраться.
- Без чего не разобраться?
- Да неважно. Короче, там бардак какой-то, все воюют против всех, и непонятно, кто на чьей стороне... Но, если надо, я тоже осужу. Решительно и бесповоротно.
- А теперь серьёзный вопрос, - генерал перестал улыбаться и понизил голос:
- Вы человек?
