Формат теста был известен, в том числе для того, чтобы некоторые поступающие могли подготовиться. Задача была проста — нанести урон специальному манекену тремя заклинаниями. Лучших из трёх результатов и идёт в зачёт. Хотя, уверен, на деле всё куда сложнее и учитываются в принципе вся сила и сложность плетений, просто об этом, как и в случае с тестом, особо не распространяются.
Натали подошла к назначенному времени и без прелюдий начала объяснение:
— Итак, надеюсь, все слегка отдохнули, разгрузили голову и перекусили. Наша с вами задача — в темпе разобраться со второй половиной вступительного ритуала. В темпе, потому что у меня в теплице как раз дозревает ещё один образец…
Несмотря на милый тон, почти все присутствующие поняли, что лучше нам действительно отставить склоки и конфликты. Чего уж говорить — даже я от возникшей атмосферы слегка захотел мобилизовать ресурсы. Что-то в этой девушке было такое… Вроде и лицо доброе, а сомнений в том, что на благо эксперимента и при попадании в немилость вероятность пойти на компост была… Ну, скажу так: ненулевая.
Так что мы всей гурьбой, пусть и весьма организованно, зашли на полигон.
— Таких помещений, — начала пояснять преподавательница, — В академии много. Здесь вы можете без угрозы для окружающих и почти без угрозы для себя тренировать и тестировать конструкты. Стены и двери экранируют магию, в то время как над полигоном развёрнуто пространственное заклинание, гасящее практически любые воздействия.
Я присмотрелся и действительно: незаметная обычному глазу плёнка причудливо свёрнутого пространства, судя по конструкции, буквально «теряла» в себя заклинания, рассеивая их энергию. По идее этот же механизм будет работать и с кинетическими импульсами.
— Сама территория полигона разделена на три зоны, о которых вам стоит помнить: зона ожидания, зона негации и зона применения заклинаний. Мы находимся в первой зоне. Негацией мы называем небольшой участок, в котором обычно и стоят маги, применяющие дальнобойные заклинания. В этом месте действует особый конструкт, частично защищающий мага от особо опасных импульсов и гасящий большую часть энергии, приходящей из зоны применения. Наконец, последняя, как вы могли догадаться, это стоящие вдалеке манекены.
Полигон действительно был просторным: где-то двадцать метров в ширину и пятьдесят — в длину. Тут и там я подмечал различные комплексы плетений, убеждаясь в словах Натали. Часть символов я даже знал, но общая сложность и оставшаяся часть рун была за гранью моего понимания.
— Сейчас вы по очереди займёте позицию и ударите по любому из стоящих манекенов заклинанием. Желательно, чтобы заклинания были разными, но это необязательное условие. Также не пытайтесь добить до дальнего манекена. Наша с вами задача — увидеть ваш потенциал в магии, а не заработать воображаемые очки. Вызывать я вас буду по спискам.
Затем, слегка переведя дух, девушка подошла к причудливому устройству у стены и продолжила объяснение:
— Если вы пока не способны сформировать полноценное плетение или же ваша магия не относится к боевому направлению — ничего страшного. В таком случае подойдите к вот этому шару и приложите к нему руку. Он проанализирует ваше магическое начало и выдаст всю необходимую информацию, которая отобразится на дисплее: предрасположенность, силу и другие данные.
Никто не возмутился подобному «открытому» подходу, хотя судя по мимике некоторых ребят, в том числе знакомого мне «задиры», они были не в восторге от такого. Забавно, но многие семьи аристократов всё ещё хранили свою магию как стратегический ресурс, пытаясь скрыть свои наработки. Правда, если верить словам Маркуса, подобному удавалось всё меньшему количеству народа.
Как я и говорил, маги академии были довольно открыты в своих знаниях и, так или иначе, рано или поздно подобный настрой передавался и поступившим сюда аристократам. Это уже потом, по возвращении в семью, они опять начинали зарастать коркой элитарности. Или же возвращались в академию, которая, за годы учёбы, становилась им родным и горячо любимым место.
И завертелось. Нас по очереди вызывали на полигон и просили продемонстрировать свои навыки. Кто-то призывал лезвия ветра, кто-то кастовал классический огненный шар. По большей части ученики либо использовали классические «стихийные» конструкты, как самые базовые и доступные большей части магов, либо прибегали к услугам артефакта-детектора.
Одна девушка с синими волосами показала интересный конструкт, что-то наподобие водяного резака, чем заслужила заинтересованный взгляд от Натали — всё же такое заклинание пусть и встречалось, но требовало каких-никаких, а познаний в физике.
Марика несколько раз огрела ближайший манекен каменными глыбами, Джеймс приложил руку к шару и подтвердил домыслы некоторых учеников — артефакт показал предрасположенность к магии душ и не дюжую силу паренька.
